Η ανοχή στον πόνο είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να εξηγήσει την ποσότητα του πόνου που μπορεί να αντέξει κάποιος πριν υποφέρει από συναισθηματική ή σωματική κατάρρευση. Η ανοχή στον πόνο διαφέρει από άτομο σε άτομο και μπορεί επίσης να ποικίλλει ανάλογα με τη συναισθηματική κατάσταση στην οποία βρίσκεται κάποιος πριν από την εμφάνιση της επώδυνης κατάστασης. Γενικά, η έρευνα δείχνει ότι οι άνδρες έχουν υψηλότερο επίπεδο ανοχής στον πόνο από τις γυναίκες.
Η ανοχή στον πόνο είναι διαφορετική από τον ουδό πόνου. Ο ουδός πόνου είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει το επίπεδο του πόνου που είναι απαραίτητο για τη δημιουργία μιας επώδυνης απόκρισης σε ένα άτομο. Κάποιος μπορεί να έχει πολύ υψηλό ουδό πόνου και χαμηλό επίπεδο ανοχής στον πόνο, για παράδειγμα.
Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι η ανοχή στον πόνο μπορεί να ενισχυθεί με την έκθεση στον πόνο. Η ιδέα είναι λογική, η έκθεση του σώματος σε αυξανόμενα επίπεδα πόνου θα τον βοηθήσει να δημιουργήσει ανοσία στον πόνο. Στην πραγματική ζωή, όμως, συμβαίνει ακριβώς το αντίθετο. Το σώμα, όταν εκτεθεί σε υψηλά επίπεδα πόνου, γίνεται πιο ευαίσθητο σε αυτόν. Αυτό κάνει την απόκριση του σώματος στον πόνο πιο δραματική όταν εκτεθεί σε πόνο στο μέλλον.
Ο κίνδυνος ανάπτυξης αυτής της εξαιρετικά ευαίσθητης απόκρισης στον πόνο είναι ο λόγος που η γρήγορη αντιμετώπιση του πόνου αποτελεί προτεραιότητα στους ασθενείς με τραύματα. Αντιμετωπίζοντας έγκαιρα τον πόνο, το ιατρικό προσωπικό είναι καλύτερα σε θέση να τον κρατήσει υπό έλεγχο για όλη τη διάρκεια της περιόδου ανάρρωσης του ασθενούς. Ιατρικές μελέτες έχουν επίσης προτείνει ότι η χορήγηση φαρμάκων για τον πόνο σε έναν ασθενή πριν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση επιτρέπει στον πόνο του ασθενούς να αντιμετωπιστεί με χαμηλότερα επίπεδα παυσίπονων.
Η ανοχή στον πόνο και τον πόνο μπορεί να έχει τεράστια επίδραση στον τρόπο με τον οποίο οι ασθενείς ανταποκρίνονται στη θεραπεία. Για το λόγο αυτό, η αντίδραση του οργανισμού στον πόνο μελετάται με μεγάλο ενδιαφέρον από τους ερευνητές. Μια ενδιαφέρουσα πληροφορία που μάθαμε μέσω αυτής της έρευνας είναι ότι οι ασθενείς που υποφέρουν από πόνο τον ανέχονται πολύ καλύτερα αν έχουν παρέα. Είτε το άτομο που είναι μαζί τους κατά τη διάρκεια του επώδυνου γεγονότος είναι φίλος είτε άγνωστος, απλώς η παρουσία ενός άλλου ανθρώπου μειώνει το επίπεδο του πόνου που αντιλαμβάνονται.