Όταν ένα άτομο λείπει ένα ή περισσότερα νύχια των χεριών ή των ποδιών, η κατάσταση ονομάζεται τεχνικά ανωνυχία. Αυτό μπορεί να συμβεί μέσω απλού τραύματος, μόλυνσης ή από ασθένειες που έχουν γενετικά αίτια. Υπάρχουν περιπτώσεις ανωνυχίας στις οποίες απουσιάζουν όλα τα νύχια, αλλά αυτές είναι σπάνιες. Η Ανωνυχία, ως όρος, προέρχεται από δύο ελληνικές λέξεις. Το “Onyx” σημαίνει καρφί και το “a” σημαίνει χωρίς.
Γενικά, οι ιατροί χρησιμοποιούν τον όρο ανωνυχία για συγγενείς ασθένειες, οι οποίες εμφανίζονται όταν ένα μωρό αναπτύσσεται ανώμαλα. Ο όρος μπορεί να μην είναι απαραίτητος για να περιγράψει ένα καρφί που έσκισε ένας ασθενής σε ένα ατύχημα. Εκτός από τον τραυματικό τραυματισμό, ορισμένες μυκητιασικές λοιμώξεις μπορούν να διαταράξουν το περιβάλλον κάτω από το νύχι σε τέτοιο βαθμό ώστε το νύχι να πέσει.
Ένα μωρό με συγγενή ασθένεια μπορεί είτε να φέρει ένα ελαττωματικό γονίδιο που συνήθως εμπλέκεται στην ανάπτυξη των νυχιών είτε μπορεί να φέρει δύο ελαττωματικά γονίδια. Όταν ένα ελαττωματικό γονίδιο προκαλεί απουσία νυχιών, τότε το γονίδιο είναι κυρίαρχο, καθώς το υγιές αντίγραφο του γονιδίου δεν ελέγχει τα αποτελέσματα του ελαττωματικού. Δύο ελαττωματικά γονίδια που δεν θα προκαλούσαν προβλήματα εάν υπήρχαν ως ένα μόνο αντίγραφο προκαλούν υπολειπόμενη νόσο.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές ασθένειες που μπορεί να περιλαμβάνουν την απώλεια νυχιών ως σύμπτωμα. Ένα παράδειγμα είναι το DOOR ή το σύνδρομο Κώφωσης, Ονυχοδυστροφίας, Οστεοδυστροφίας και Νοητικής Καθυστέρησης. Αυτό το σύνδρομο, στο οποίο υπάρχουν και οι τέσσερις καταστάσεις, είναι εξαιρετικά σπάνιο και προκαλεί πολλά και ποικίλα συμπτώματα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει πλήρη απουσία νυχιών χεριών ή ποδιών. Μερικοί άνθρωποι με την πάθηση έχουν νύχια, αλλά είναι υπανάπτυκτα σε σύγκριση με τα κανονικά νύχια.
Μια άλλη πάθηση γνωστή ως σύνδρομο Iso-Kikuchi μπορεί επίσης να επηρεάσει τα νύχια όσων πάσχουν από τη νόσο. Σε αυτή την περίπτωση, ένας ασθενής έχει συνήθως υπανάπτυκτα ή λείπουν νύχια στους δείκτες. Τα νύχια στον αντίχειρα και το μεσαίο δάχτυλο μπορεί επίσης να επηρεαστούν.
Το σύνδρομο Ellis-van Creveld είναι μια άλλη γενετική ασθένεια που μπορεί να προκαλέσει έλλειψη νυχιών στα χέρια ή στα πόδια. Το συγκεκριμένο σύνδρομο επηρεάζει πρωτίστως τα οστά του σώματος, το οποίο με τη σειρά του επηρεάζει την ανάπτυξη των νυχιών. Το σύνδρομο νυχιών-επιγονατίδας είναι μια άλλη κληρονομική πάθηση των οστών που μπορεί να οδηγήσει σε έλλειψη οστών και νυχιών στην επιγονατίδα. Ορισμένες άλλες παθήσεις που παρουσιάζουν απώλεια νυχιών, όπως η επιδερμόλυση, στην οποία το κύριο σύμπτωμα του ασθενούς είναι το εύθραυστο δέρμα και το δέρμα με φουσκάλες, προκαλούν κυρίως απώλεια νυχιών μέσω απολέπισης του δέρματος.