Οι τύποι φυματίωσης (ΤΒ) μπορούν να ταξινομηθούν με πολλούς τρόπους. Μπορούν να οργανωθούν ανάλογα με το πώς συμπεριφέρεται μια μόλυνση και εάν είναι λανθάνουσα και μη μεταδοτική ή ενεργή και προκαλεί σοβαρή ασθένεια. Οι ειδικοί της ιατρικής εξετάζουν επίσης αυτή την ασθένεια από το τι την προκαλεί και πόσο εύκολο είναι να αντιμετωπιστεί. Υπάρχουν εξαιρετικά ανθεκτικά στελέχη που δεν ανταποκρίνονται στην τυπική αντιβιοτική θεραπεία. Οι τύποι φυματίωσης μπορεί να σημαίνουν στάδια της διαδικασίας της νόσου της φυματίωσης, που συνήθως αναφέρονται ως πρωτοπαθή, δευτερογενή επανενεργοποιημένη και διάχυτη.
Όσοι έχουν μολυνθεί από τα διαφορετικά στελέχη της φυματίωσης μπορεί να μην παρουσιάζουν απαραίτητα κάποια ασθένεια. Μπορεί να βρίσκονται σε λανθάνον στάδιο όπου οι άνθρωποι παραμένουν υγιείς και δεν παρουσιάζουν σημεία όπως αδυναμία, πυρετό, βήχα ή πρόσκρουση σε άλλα όργανα. Το λανθάνον στάδιο θεωρείται συνήθως μη μεταδοτικό, αλλά μπορεί, ανά πάσα στιγμή, να προχωρήσει στο ενεργό στάδιο όπου επηρεάζονται οι πνεύμονες και όπου η ασθένεια είναι επικίνδυνη και μεταδοτική. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ασθενείς υποβάλλονται σε θεραπεία εάν παρουσιάζουν σημεία έκθεσης στη φυματίωση, ακόμη και αν δεν έχουν συμπτώματα της νόσου.
Οι ιατροί μπορούν επίσης να συζητήσουν τους τύπους της φυματίωσης όσον αφορά τη διεργασία της στο ανθρώπινο σώμα. Το πρωταρχικό στάδιο είναι πανομοιότυπο με το λανθάνον. Αυτό αναφέρεται στη δράση του ανοσοποιητικού συστήματος όταν τα μυκοβακτήρια εισέρχονται στο σώμα. Σε υγιή σώματα, το ανοσοποιητικό σύστημα εμποδίζει την εμφάνιση ενεργών λοιμώξεων. Εάν για κάποιο λόγο το ανοσοποιητικό σύστημα δεν μπορεί να κάνει αυτήν την καταπολέμηση, όταν εμφανιστεί η μόλυνση ή ακόμα και χρόνια αργότερα, η μόλυνση θα εξαπλωθεί στους πνεύμονες σε αυτό που ονομάζεται δευτερογενές επανενεργοποιημένο στάδιο. Η μόλυνση στους πνεύμονες, όταν δεν αντιμετωπιστεί, μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλα ζωτικά όργανα του σώματος και μπορεί τελικά να οδηγήσει σε θάνατο στο στάδιο της διάδοσης.
Πολλοί ιστότοποι αναγνωρίζουν ότι η φυματίωση προκαλείται από M. tuberculosis, αλλά οι τύποι φυματίωσης, όπως ταξινομούνται ανά στέλεχος, είναι πιο διαφορετικοί. Άλλα μυκοβακτήρια που μπορούν να προκαλέσουν φυματίωση περιλαμβάνουν το M. canetti και το M. microti, και υπάρχουν πολλά άλλα. Για την κατανόηση αυτής της ασθένειας, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι διαφορετικά στελέχη βακτηρίων, όλα του τύπου μυκοβακτηριδίων, μπορεί να δημιουργήσουν φυματίωση.
Όταν εξετάζονται οι τύποι φυματίωσης για θεραπεία, πρέπει να γνωρίζουμε περισσότερα για το στέλεχος που έχει ένας ασθενής και εάν το βακτήριο έχει αλλάξει και έχει αναπτύξει ανθεκτικότητα στα φάρμακα. Ταχέως εξαπλούμενες, ανθεκτικές στα φάρμακα μορφές έχουν δημιουργηθεί τις περισσότερες φορές από άτομα που δεν έχουν συμμορφωθεί με τις κατευθυντήριες γραμμές θεραπείας και δεν έχουν ολοκληρώσει το θεραπευτικό τους σχήμα για τη φυματίωση. Αυτά τα νέα στελέχη απαιτούν την εφαρμογή πολύ συγκεκριμένων φαρμάκων προκειμένου να δημιουργηθεί θεραπεία. Σε περιπτώσεις στελεχών της φυματίωσης που έχουν γίνει ανθεκτικά σε πολλαπλά φάρμακα (MDR-TB), η θεραπεία αλλάζει από τα αντιβιοτικά σε πολλά χρόνια χημειοθεραπείας. Αυτό δεν είναι πάντα προσιτό στις αναπτυσσόμενες χώρες όπου η φυματίωση μπορεί να πολλαπλασιαστεί, και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) θεωρεί αυτόν τον τύπο ως σοβαρή πρόκληση στο διεθνές μέτωπο.