Η ανώνυμη εργασία είναι δημιουργική εργασία που παράγεται από άγνωστο άτομο. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους μπορεί να αποκρύπτεται η ταυτότητα ενός δημιουργού, που κυμαίνονται από ανησυχίες για την ασφάλεια έως την αφάνεια του χρόνου. Τέτοια έργα προστατεύονται από τους ισχύοντες νόμους περί πνευματικών δικαιωμάτων και εάν ο δημιουργός αποκαλυφθεί ενώ τα πνευματικά δικαιώματα είναι ακόμη σε ισχύ, τα πνευματικά δικαιώματα θα επανέλθουν στον δημιουργό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, τα ανώνυμα έργα αποτελούν πνευματική ιδιοκτησία για 120 χρόνια από την ημερομηνία δημιουργίας ή 95 χρόνια από την ημερομηνία πρώτης δημοσίευσης, όποιο έχει προγενέστερη ημερομηνία λήξης.
Οι δημιουργοί μπορεί να είναι πραγματικά άγνωστοι ή απλώς άγνωστοι. Μερικές φορές οι εκδότες συνεργάζονται με άτομα που επιθυμούν να παραμείνουν ανώνυμοι και δημοσιεύουν το έργο ανώνυμα, αν και παραμένουν ενήμεροι για την ταυτότητα του δημιουργού. Το δημοσιευμένο κομμάτι θεωρείται ανώνυμο έργο, επειδή το όνομα του δημιουργού δεν είναι διαθέσιμο στα μέλη του κοινού και λαμβάνονται μέτρα για να διασφαλιστεί η απόκρυψη, όπως η καταστροφή ή η εξασφάλιση αρχείων με το όνομα του δημιουργού και η ταυτοποίηση πληροφοριών σχετικά με αυτά.
Δεν είναι ασυνήθιστο πολύ παλιά έργα δημιουργικής δουλειάς να θεωρούνται ανώνυμα επειδή το όνομα του δημιουργού έχει χαθεί στο χρόνο. Θραύσματα ποίησης, ανυπόγραφα έργα τέχνης και έργα που εκδόθηκαν ψευδώνυμα μπορεί να είχαν δημιουργούς γνωστούς στο κοινό εκείνη την εποχή, αλλά οι πληροφορίες δεν μεταφέρονται με επιτυχία στους αιώνες. Αυτό συμβαίνει επίσης με τις φωτογραφίες που υποβάλλονται σε πισίνες, μια κοινή πρακτική τον 20ό αιώνα που μερικές φορές οδηγούσε σε σύγχυση σχετικά με την ταυτότητα των φωτογράφων. μερικά πολύ εμβληματικά έργα φωτογραφίας αποδίδονται σε ανώνυμους φωτογράφους.
Οι άνθρωποι μπορεί να επιλέξουν να παράγουν ένα ανώνυμο έργο επειδή ανησυχούν για τον αντίκτυπο που μπορεί να έχει το έργο στην κοινωνική τους θέση ή στην προσωπική τους ασφάλεια. Οι εκθέσεις δημοσιεύονται συχνά ανώνυμα ή με ψεύτικα ονόματα, καθώς η αποκάλυψη του ονόματος του συγγραφέα θα μπορούσε να παρέχει πληροφορίες για πηγές ή να εκθέσει τον συγγραφέα σε κινδύνους, ειδικά για άτομα που γράφουν σε καταπιεστικές χώρες. Σε αυτές τις περιπτώσεις, λαμβάνεται μέριμνα από τον εκδότη να ελέγξει τα γεγονότα του ανώνυμου έργου και να επιβεβαιώσει την εγκυρότητα των πληροφοριών όσο το δυνατόν περισσότερο.
Η εφαρμογή των νόμων περί πνευματικών δικαιωμάτων σε ανώνυμα έργα μπορεί μερικές φορές να είναι πηγή απογοήτευσης. Νομικά, τέτοια έργα δεν μπορούν να αναπαραχθούν χωρίς τη συγκατάθεση του δημιουργού ή εξουσιοδοτημένου αντιπροσώπου. Εάν ένα κομμάτι έχει δημοσιευτεί, μπορεί να είναι δυνατή η λήψη συγκατάθεσης για αναπαραγωγή από τον εκδότη, εάν ο εκδότης έχει εξουσιοδότηση να ενεργεί ως αντιπρόσωπος. Διαφορετικά, νομικά, οι άνθρωποι πρέπει να περιμένουν να λήξει η διάρκεια των πνευματικών δικαιωμάτων.