Η ανοσοσφαιρίνη τετάνου είναι ένα ενέσιμο φάρμακο που μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της μόλυνσης από τον τέτανο σε όσους μπορεί να έχουν εκτεθεί στα βακτήρια που προκαλούν τον τέτανο. Τα βακτήρια που είναι υπεύθυνα για τον τέτανο είναι συνήθως παρόντα στο έδαφος και οποιοσδήποτε έχει υποστεί πληγή, ειδικά πληγή διάτρησης, μπορεί να διατρέχει κίνδυνο να προσβληθεί από τέτανο. Το εμβόλιο κατά του τετάνου έχει ωφελήσει πολλούς ανθρώπους, αλλά όσοι δεν έχουν εμβολιαστεί ποτέ ή που δεν έχουν λάβει αναμνηστικό εμβόλιο τα τελευταία δέκα χρόνια, μπορεί να προσβληθούν από τέτανο. Η ανοσοσφαιρίνη τετάνου δεν είναι εμβόλιο, αλλά μπορεί να βοηθήσει στην πρόληψη της μόλυνσης από τον τέτανο σε όσους δεν έχουν ανοσία και μπορεί να έχουν εκτεθεί. Η ανοσοσφαιρίνη τετάνου συνήθως παρασκευάζεται χρησιμοποιώντας το πλάσμα αίματος δοτών που έχουν ανοσία στον τέτανο.
Τα εμβόλια κατά του τετάνου περιέχουν συνήθως κάποια ποσότητα από τις τοξίνες που προκαλούν ασθένειες που παράγονται από τα βακτήρια του τετάνου. Η εισαγωγή αυτών των τοξινών στο σώμα μέσω του εμβολίου μπορεί να επιτρέψει στο ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος να αναπτύξει αντισώματα κατά των βακτηρίων, τα οποία συνήθως παρέχουν ανοσία. Η ανοσοσφαιρίνη τετάνου παράγεται κανονικά από το πλάσμα αίματος όσων έχουν ανοσία στη μόλυνση από τέτανο και περιέχει ήδη τα απαραίτητα αντισώματα κατά του τετάνου.
Επειδή η ανοσοσφαιρίνη τετάνου περιέχει μια δόση αντισωμάτων κατά του τετάνου, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παροχή άμεσης ανοσίας έναντι του τετάνου σε άτομα υψηλού κινδύνου που μπορεί να έχουν εκτεθεί. Τα εμβόλια γενικά δεν είναι χρήσιμα για όσους έχουν ήδη εκτεθεί, επειδή το σώμα μπορεί να χρειαστεί πολλούς μήνες για να αναπτύξει τα απαραίτητα αντισώματα. Σε αντίθεση με τα εμβόλια, ωστόσο, η ανοσοσφαιρίνη τετάνου δεν παρέχει γενικά καμία μακροχρόνια προστασία έναντι του τετάνου. Για μακροχρόνια προστασία, είναι συνήθως απαραίτητο ένα εμβόλιο κατά του τετάνου.
Ο τέτανος, που μερικές φορές αποκαλείται και σιαγόνα, είναι μια βακτηριακή ασθένεια. Συνήθως δρα στο νευρικό σύστημα για να προκαλέσει μυϊκές συσπάσεις, συχνά στους μύες της γνάθου, του κεφαλιού και του λαιμού. Αν και ο τέτανος μπορεί να είναι θανατηφόρος, συνήθως δεν εμφανίζεται στις ανεπτυγμένες χώρες, όπου είναι συχνά διαθέσιμα εμβόλια. Ωστόσο, εξακολουθεί να θεωρείται απειλή παγκοσμίως, καθώς ο τέτανος χτυπά περίπου ένα εκατομμύριο ανθρώπους ετησίως, κυρίως στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Αν και τα εμβόλια κατά των βακτηρίων του τετάνου είναι αποτελεσματικά, πρέπει να χορηγούνται αναμνηστικά εμβόλια κάθε δέκα χρόνια για να τα βοηθήσουν να διατηρήσουν την αποτελεσματικότητά τους. Όσοι δεν έχουν λάβει εμβόλιο ή που δεν έχουν ακολουθήσει το κατάλληλο πρόγραμμα εμβολίων κατά του τετάνου, ενδέχεται να διατρέχουν κίνδυνο να προσβληθούν από τον τέτανο. Τα βακτήρια που προκαλούν τον τέτανο ζουν γενικά στο έδαφος και μπορούν να εισέλθουν στο σώμα μέσω ανοιχτών πληγών. Συχνά εισέρχονται στο σώμα μέσω τραυμάτων διάτρησης.