Η ανωτέρα βία είναι ένας γαλλικός όρος που χρησιμοποιείται συχνά σε συμβάσεις. Ο όρος σημαίνει «μεγαλύτερη δύναμη» και αναφέρεται σε σημαντικές πράξεις που δικαιολογούν την εκπλήρωση των υποχρεώσεων όταν προκύπτουν περιστάσεις που είναι πέρα από τον έλεγχο των μερών. Τέτοιες ρήτρες περιλαμβάνονται σε ένα ευρύ φάσμα συμβάσεων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για υπηρεσίες και αγαθά.
Η σύμβαση είναι μια δεσμευτική συμφωνία. Όταν ένα μέρος δεν εκπληρώνει τις υποχρεώσεις του, το άλλο μέρος μπορεί συνήθως να αναλάβει δράση. Η ανωτέρα βία είναι μια ρήτρα που εμποδίζει τα μέρη να αναλάβουν δράση όταν οι υποχρεώσεις δεν εκπληρώνονται λόγω πράξεων που δεν ήταν δυνατό να ελεγχθούν. Αυτές περιλαμβάνουν φυσικές πράξεις, όπως τσουνάμι, σεισμούς και πλημμύρες. Περιλαμβάνει επίσης εμπόδια που δημιουργούνται από τον άνθρωπο, όπως πόλεμος, καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και απαγορεύσεις.
Πράξεις που αναφέρονται σε ρήτρες ανωτέρας βίας δεν αποτελούν πάντοτε επαρκείς δικαιολογίες για την αδυναμία εκπλήρωσης των υποχρεώσεών του από ένα μέρος. Ακόμη και όταν έχουν συμβεί ή συμβαίνουν τέτοιες πράξεις, μπορεί να είναι δυνατό για το μέρος να τηρήσει τη σύμβαση. Εάν δεν το κάνει, μπορεί να είναι υπεύθυνος για την παράβαση.
Για παράδειγμα, σκεφτείτε μια συμφωνία όπου μια εταιρεία υποτίθεται ότι θα στείλει αγαθά σε μια ξένη χώρα αλλά ανακαλύπτει ότι έχει ξεσπάσει πόλεμος και αποφασίζει να μην το κάνει. Εάν ο πόλεμος διεξάγεται σε μια περιοχή που σχετίζεται με την αποστολή, η ρήτρα ανωτέρας βίας μπορεί να προσφέρει προστασία για τη μη τήρηση της συμφωνίας. Εάν, ωστόσο, ο πόλεμος βρίσκεται σε μια μακρινή τοποθεσία που δεν έχει καμία σχέση ή αντίκτυπο στην αποστολή, η αποτυχία παράδοσης δεν είναι πιθανό να προστατεύεται από τη ρήτρα ανωτέρας βίας.
Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ανωτέρα βία υποδηλώνει αυτόματα ορισμένες πράξεις και υπάρχουν ορισμένες πράξεις που συνήθως περιλαμβάνονται σε τέτοιες ρήτρες. Ωστόσο, ο όρος δεν έχει απόλυτο και διεθνώς αποδεκτό ορισμό. Ορισμένες ρήτρες μπορεί να περιέχουν πράξεις που δεν περιλαμβάνονται σε άλλες. Για παράδειγμα, ορισμένες συμβάσεις θεωρούν την παραβίαση από τρίτο μέρος ως ανωτέρα βία, ενώ για άλλες αυτό δεν είναι αποδεκτό.
Για το λόγο αυτό, είναι καλύτερο οι όροι να περιγράφονται όσο το δυνατόν λεπτομερέστερα. Είναι επίσης σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι η ρήτρα προσφέρει προστασία που καλύπτει και τα δύο μέρη. Ακόμη και αν το ένα μέρος έχει ρόλο στη σύμβαση που φαίνεται να περιλαμβάνει την πλειονότητα των ευθυνών και των κινδύνων, όπως αυτός ενός προμηθευτή, το άλλο μέρος θα πρέπει να επιδιώκει κάλυψη από τη ρήτρα.