Η ανταλλαγή δώρων λευκού ελέφαντα είναι ένα δημοφιλές παιχνίδι πάρτι διακοπών στις Ηνωμένες Πολιτείες, με πολλές παραλλαγές στο όνομα και το παιχνίδι. Γενικά, ένα πάρτι χρειάζεται τουλάχιστον έξι συμμετέχοντες, αν και όσο μεγαλύτερη είναι η ομάδα, τόσο πιο διασκεδαστικό και παρατεταμένο θα είναι το παιχνίδι. Ο στόχος του πάρτι είναι συνήθως η ψυχαγωγία παρά το κέρδος, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε σκληρούς ανταγωνισμούς μεταξύ παικτών που προσπαθούν να πάρουν περιζήτητα δώρα.
Όλοι οι συμμετέχοντες αναμένεται να φέρουν ένα τυλιγμένο δώρο. Παραδοσιακά, ένας λευκός ελέφαντας είναι κάτι ασυνήθιστο, κάπως άχρηστο ή άβολο. Τα μπιχλιμπίδια, τα περίεργα χαρίσματα, τα μη αναγνωρίσιμα είδη κουζίνας και παρόμοια είναι τυπικοί λευκοί ελέφαντες και οι επισκέπτες καλούνται να τα τυλίξουν όμορφα και να μην αφήσουν κανένα σημάδι αναγνώρισης στα δώρα. Μέρος του παιχνιδιού είναι συχνά μια σειρά εικασιών για το ποιος έφερε ποιο δώρο.
Συνήθως, οι συμμετέχοντες τραβούν αριθμούς ή κάρτες για να υποδείξουν τη σειρά των παικτών. Οι στρατηγικοί παίκτες προσπαθούν να καταλήξουν κάπου στη μέση του παιχνιδιού. Τα δώρα στοιβάζονται σε μια κεντρική τοποθεσία και το παιχνίδι ξεκινά όταν ένα άτομο ανοίγει το πρώτο δώρο. Τα περιεχόμενα εμφανίζονται στο δωμάτιο και αρχίζει η σειρά του επόμενου παίκτη.
Ο δεύτερος παίκτης μπορεί είτε να ανοίξει ένα νέο δώρο από τη στοίβα είτε να κλέψει το δώρο του πρώτου παίκτη. Εάν ο δεύτερος παίκτης πάρει τον λευκό ελέφαντα του πρώτου παίκτη, ο πρώτος παίκτης πρέπει να ανοίξει ένα νέο δώρο. Ένα δώρο μπορεί να κλαπεί μόνο μια φορά στη σειρά. Αφού ολοκληρωθεί η σειρά του δεύτερου παίκτη, ο τρίτος παίκτης προχωρά με τις ίδιες επιλογές και ούτω καθεξής μέχρι να τελειώσει το παιχνίδι.
Ορισμένα μέρη επιβάλλουν έναν κανόνα ότι ένα δώρο μπορεί να κλαπεί μόνο τρεις φορές, απαιτώντας προσεκτική στρατηγική στην περίπτωση μεγάλων παιχνιδιών για πολλούς παίκτες. Μερικές φορές, οι παίκτες ενώνονται για να δημιουργήσουν επωφελείς συναλλαγές μεταξύ τους, αν και ορισμένες ανταλλαγές απαγορεύουν τη συνεργασία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα παραδοσιακά δώρα επιστρέφουν στα πάρτι λευκών ελεφάντων χρόνο με το χρόνο και οι παίκτες μπορούν να εντοπίσουν την ιστορία των πολυτελών γούνινων παλτών, των φρικτών βαρκούλων με σάλτσα και άλλων παραδειγμάτων μέσα στα χρόνια.