Η αντι-μάσκα είναι μια υπερβολική, άτακτη παράσταση που εμφανίζεται ως μέρος της εκδήλωσης στην παρουσίαση μιας μάσκας, μια επίσημη παράσταση που περιλαμβάνει χορό, περίτεχνα κοστούμια και περίτεχνα σκηνικά. Οι μάσκες ήταν μια δημοφιλής μορφή ψυχαγωγίας στο δικαστήριο στην Αγγλία του 16ου και του 17ου αιώνα. Η αντι-μάσκα εισήχθη στις αρχές του 1600. Ο θεατρικός συγγραφέας Ben Jonson θεωρείται γενικά ότι πρόσθεσε αυτήν την καινοτομία στην παράσταση για να αυξήσει τη δραματική ένταση και το ενδιαφέρον.
Οι μάσκες κολακεύουν τους προστάτες τους, συνήθως μονάρχες ή υψηλόβαθμους άρχοντες, και είχαν την προέλευσή τους από τους επίσημους διαγωνισμούς. Στο απόγειο αυτής της μορφής ψυχαγωγίας, κάποιοι αυλικοί ενώθηκαν, εκτελώντας περίτεχνους και περίπλοκους χορούς, μερικές φορές με τις ταυτότητές τους κρυμμένες πίσω από μάσκες. Η απόδοση μιας αντι-μάσκας γινόταν συνήθως στην αρχή ή ως ενδιάμεσο και συνήθως αφορούσε επαγγελματίες ηθοποιούς και όχι αυλικούς λόγω του θέματος.
Σε αυτό το τμήμα της παράστασης, οι παίκτες θα ήταν ωμοί και αγριεμένοι, επιτρέποντας στην κύρια μάσκα να παρέχει μια μορφή ανάλυσης. Αυτό συνήθως σχεδιάστηκε για να κολακεύει τον προστάτη της παράστασης. η αντι-μάσκα μπορεί να περιλαμβάνει δημοφιλείς πολιτικούς εχθρούς, για παράδειγμα, ενώ η μάσκα θα ήταν μια αλληγορία για τον μονάρχη, ο οποίος θα μπορούσε να αποκαταστήσει την τάξη και τη χάρη. Η εισαγωγή ενός στοιχείου σύγκρουσης στην παράσταση μέσω της αντι-μάσκας προστέθηκε στην αίσθηση του γλεντιού, καθώς και αυξάνει τις πιθανότητες ο θαμώνες να είναι ευχαριστημένος με την κολακευτική ανάλυση.
Οι ηθοποιοί της αντι-μάσκας θα φορούσαν δραματικά, γκροτέσκο κοστούμια και μάσκες μαζί με βαρύ μακιγιάζ. Ορισμένα σχεδιάστηκαν για να είναι τρομακτικά, ενώ σε άλλες περιπτώσεις εισήχθη ένα στοιχείο κωμωδίας για να χλευάζει τα θέματα της αντι-μάσκας. Ένας ερμηνευτής ντυμένος ως πολιτικός, για παράδειγμα, μπορεί να συμμετέχει σε ακατέργαστα αστεία που βασίζονται στο σωματικό χιούμορ και οι ερμηνευτές μπορεί σκόπιμα να σκοντάφτουν, να πέφτουν και να κινούνται με άτακτους και αμήχανους τρόπους. Το επίπεδο δραματοποίησης εξαρτάται από την απόδοση και τις οδηγίες από τον δημιουργό, ο οποίος ήταν πάντα προσεκτικός για να προσαρμοστεί στο γούστο του προστάτη.
Οι παραστάσεις αυτής της φύσης συνεχίστηκαν πέρα από το ύψος της δημοτικότητάς τους, αλλά έγιναν πολύ λιγότερο συχνές. Lateδη από τον 20ό αιώνα, οι θεατρικοί συγγραφείς εξακολουθούσαν να παράγουν μάσκες, αν και συνήθως ως επίσημες παραστάσεις για το κοινό και όχι ως ιδιωτικές εκδηλώσεις στο δικαστήριο. Αυτά τα γεγονότα διατήρησαν τη μεγαλοπρέπεια και τη φιλανθρωπία, αλλά στηρίχτηκαν λιγότερο στην αλληγορία στις αφηγήσεις τους. Ο στόχος δεν ήταν να κολακεύσει έναν θεατή, αλλά να πει μια ιστορία και να διατηρήσει μια παραδοσιακή μορφή τέχνης.