Η αντίστροφη δημοπρασία είναι ένας όρος που σχετίζεται γενικά με τη δημοπρασία μέσω Διαδικτύου και τις ηλεκτρονικές αγορές. Αυτό το γεγονός είναι επίσης γνωστό με πολλά άλλα ονόματα, όπως δημοπρασία προμηθειών, συμβάν προμήθειας, ηλεκτρονική προμήθεια και ηλεκτρονική δημοπρασία. Η πρώτη τέτοια δημοπρασία έγινε τη δεκαετία του 1990, όταν το Διαδίκτυο εισήχθη ως εργαλείο δημοπρασιών.
Σε μια κανονική δημοπρασία, οι αγοραστές επιτρέπεται να υποβάλουν μια προσφορά για ένα αντικείμενο, το οποίο είναι το ποσό που είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν για να αγοράσουν το αντικείμενο. Το άτομο που υποβάλλει την υψηλότερη προσφορά συνήθως καταλήγει στο αντικείμενο.
Με αντίστροφη δημοπρασία, όμως, συμβαίνει το αντίθετο. Πιο συγκεκριμένα, ο αγοραστής διαφημίζει την ανάγκη για ένα είδος ή υπηρεσία. Στη συνέχεια, οι πωλητές υποβάλλουν προσφορές για το ποσό που αναμένουν να καταβληθούν προκειμένου να εκτελέσουν μια τέτοια υπηρεσία ή να παράσχουν ένα τέτοιο είδος. Γενικά, ο πωλητής που θα κάνει τη χαμηλότερη προσφορά θα κερδίσει τη δουλειά ή θα πουλήσει το αντικείμενο.
Για να πραγματοποιηθεί μια αντίστροφη δημοπρασία στο Διαδίκτυο, απαιτείται μεγάλος προγραμματισμός. Ξεκινά με μια συνάντηση που λαμβάνει χώρα μεταξύ του αγοραστή και του πωλητή, ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως διαπραγματευτής. Κατά τη διάρκεια αυτής της συνάντησης, ο αγοραστής και ο πωλητής συζητούν τη ζητούμενη υπηρεσία ή αγαθό. Ειδικές εκτιμήσεις, όπως τα απαραίτητα υλικά για την ολοκλήρωση της εργασίας, το χρονικό πλαίσιο για την ολοκλήρωση της εργασίας, ακόμη και ο προϋπολογισμός για την εργασία, συζητούνται σε αυτή τη συνάντηση. Εάν ο αγοραστής ενδιαφέρεται να αγοράσει ένα αντικείμενο, μπορεί να συζητηθούν εκ των προτέρων θέματα όπως η ηλικία του αντικειμένου και η ποιότητα του αντικειμένου.
Η προσφορά μιας διαδικτυακής αντίστροφης δημοπρασίας γενικά αποτυπώνεται καθώς λαμβάνει χώρα. Αυτή η δυνατότητα υποβολής προσφορών σε «πραγματικό χρόνο» κάνει την προσφορά πιο ανταγωνιστική, καθώς οι πωλητές προσπαθούν να πλειοδοτήσουν ο ένας τον άλλον προκειμένου να κερδίσουν μια δουλειά ή να πουλήσουν ένα αντικείμενο. Στο τέλος της ημέρας, ο στόχος μιας δημοπρασίας αυτού του τύπου είναι να μειωθούν οι τιμές αγοράς για τον αγοραστή.