Η αρχική ιδέα της τηλεργασίας επιτρέπει σε ορισμένους υπαλλήλους της εταιρείας να δημιουργήσουν δορυφορικούς σταθμούς εργασίας και να εκτελούν τα καθήκοντά τους από το σπίτι. Υπήρχε πάντα η ανησυχία ότι οι τηλεργαζόμενοι σε μεγάλο βαθμό χωρίς επίβλεψη θα περνούσαν πραγματικά μεγάλο μέρος του χρόνου τους φροντίζοντας τις προσωπικές τους επιχειρήσεις, όπως η πληρωμή λογαριασμών, η πλοήγηση στο Διαδίκτυο και ο καθαρισμός email. Τώρα υπάρχει ένα νέο εργασιακό φαινόμενο που ονομάζεται αντίστροφη τηλεργασία, στο οποίο οι εργαζόμενοι γραφείου σε μεγάλο βαθμό χωρίς επίβλεψη φροντίζουν τις προσωπικές τους δουλειές ενώ βρίσκονται στο χρόνο της εταιρείας, όπως η πληρωμή λογαριασμών, η περιήγηση στο Διαδίκτυο και η εκκαθάριση email.
Η αντίστροφη τηλεργασία φέρνει το σπίτι του εργαζομένου στο περιβάλλον του γραφείου ή του εργοστασίου, με όλες τις προσωπικές εργασίες που παραδοσιακά εκτελούνται πριν και μετά τις ώρες εργασίας. Δεν είναι ασυνήθιστο να βρίσκουμε υπαλλήλους ή εργοδότες, να γράφουν προσωπικές επιταγές για λογαριασμούς που σχετίζονται με το σπίτι, να κάνουν προσωπικές τηλεφωνικές κλήσεις για να οργανώσουν ιατρικά ή κοινωνικά ραντεβού και να παίζουν παιχνίδια ή να σερφάρουν στο Διαδίκτυο με εξοπλισμό που ανήκει στην εταιρεία. Αναμφισβήτητα, πολλές από αυτές τις δραστηριότητες μπορούν να πραγματοποιηθούν μόνο κατά τις κανονικές εργάσιμες ώρες και οι εργαζόμενοι που εργάζονται από τις 8 π.μ. έως τις 5 μ.μ. μπορεί να χρειαστεί να βασιστούν σε κάποια αντίστροφη τηλεργασία για να φροντίσουν τις βασικές προσωπικές τους επιχειρήσεις.
Ορισμένα επαγγέλματα που απαιτούν πολλές ώρες ή βρίσκονται μακριά από το σπίτι ενός υπαλλήλου αποτελούν κοινούς στόχους για αντίστροφη τηλεργασία. Μπορεί να μην είναι δυνατό για έναν εργαζόμενο να αναλάβει όλες τις προσωπικές του εργασίες κατά τη διάρκεια μιας ώρας γεύματος ή άλλου διαλείμματος εγκεκριμένο από την εταιρεία. Πολλοί υπάλληλοι γραφείου ανακαλύπτουν επίσης ότι οι δουλειές τους προσφέρουν σημαντικό χρόνο διακοπής λειτουργίας, ο οποίος φαίνεται ιδανικός για τη διεκπεραίωση προσωπικών εργασιών ρουτίνας ενώ τεχνικά είναι ακόμα σε χρόνο εταιρείας. Εφόσον ο εργαζόμενος συνεχίζει να εκτελεί όλα τα επίσημα καθήκοντά του/της ικανοποιητικά, ορισμένοι εργοδότες μπορεί να επιλέξουν να αγνοήσουν διακριτικά περιστατικά αντίστροφης τηλεργασίας.
Αν και η αντιληπτή ανάγκη για αντίστροφη τηλεργασία μπορεί να φαίνεται ξεκάθαρη στους εργαζόμενους, δεν θα πρέπει ποτέ να επιτρέπεται να αντικαταστήσει σημαντικά καθήκοντα εργασίας. Ένας πελάτης ή πελάτης δεν πρέπει ποτέ να τίθεται σε αναμονή, για παράδειγμα, ενώ ένας υπάλληλος τελειώνει την εξισορρόπηση του προσωπικού του βιβλιαρίου επιταγών. Θα πρέπει να υπάρχουν ακόμα κάποιες σαφείς γραμμές μεταξύ προσωπικών και επαγγελματικών υποχρεώσεων και όσοι υπάλληλοι επιλέγουν να ασκούν αντίστροφη τηλεργασία θα πρέπει να περιοριστούν σε όποιες προσωπικές εργασίες δεν μπορούν να εκτελεστούν πριν ή μετά τις κανονικές ώρες εργασίας.