Η αντιβακτηριακή οδοντόκρεμα είναι μια οδοντιατρική θεραπεία που έχει σχεδιαστεί για την εξάλειψη των επιβλαβών βακτηρίων στο στόμα, ιδιαίτερα μεταξύ των δοντιών και των ούλων. Οι περισσότερες συνηθισμένες οδοντόκρεμες περιέχουν χαμηλά επίπεδα αντιβακτηριακών συστατικών προκειμένου να προωθήσουν τη γενική στοματική υγιεινή. Κατά κάποιον τρόπο, λοιπόν, σχεδόν κάθε οδοντόκρεμα θα μπορούσε να θεωρηθεί «αντιβακτηριακή». Ο όρος συνήθως προορίζεται για ειδικά σχεδιασμένα προϊόντα που έχουν σχεδιαστεί για τη θεραπεία ορισμένων ασυνήθιστων βακτηριακών καταστάσεων. Η χρόνια ξηροστομία και η κακοσμία του στόματος, γνωστή ιατρικά ως «halitosis», είναι δύο από τις πιο συνηθισμένες καταστάσεις για τις οποίες συνιστώνται ειδικά σχεδιασμένες αντιβακτηριακές οδοντόκρεμες.
Το ανθρώπινο στόμα είναι ένα καταφύγιο για βακτήρια, εν μέρει λόγω της ζεστής, υγρής φύσης του, αλλά και λόγω του πόσο συχνά εισάγονται τρόφιμα και εξωτερικές ουσίες. Δεν είναι όλα τα βακτήρια επιβλαβή και ορισμένα βοηθούν στην ουσία να διατηρείται ισορροπημένη η χημική σύνθεση του στόματος. Ωστόσο, κακόβουλα βακτήρια μπορούν να αναπτυχθούν σε παγιδευμένα σωματίδια τροφίμων και συσσώρευση πλάκας, ωστόσο, αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι οδοντίατροι συνήθως συνιστούν το βούρτσισμα των δοντιών μετά τα γεύματα και πριν τον ύπνο. Ορισμένες ιατρικές καταστάσεις προκαλούν αυτό το είδος «κακών» βακτηρίων να αναπτύσσονται εκθετικά, έτσι ώστε το τακτικό βούρτσισμα δεν μπορεί να το περιορίσει. Συνήθως απαιτείται αντιβακτηριακή οδοντόκρεμα βαρέως τύπου σε τέτοιες περιπτώσεις.
Η αντιβακτηριακή οδοντόκρεμα περιέχει συνήθως υψηλές συγκεντρώσεις παραγόντων που σκοτώνουν βακτήρια. Το Triclosan, μια χημική ένωση που αποτελείται κυρίως από χλώριο, οξυγόνο και υδρογόνο, είναι μία από τις πιο δημοφιλείς ενώσεις. Αυτή η ένωση δεν θεωρείται συνήθως φάρμακο. Ως εκ τούτου, οι περισσότερες αντιβακτηριακές οδοντόκρεμες διατίθενται χωρίς ιατρική συνταγή και χωρίς ιατρική συνταγή. Είναι συνήθως πολύ πιο ακριβά από τα τυπικά οδοντιατρικά προϊόντα και συνήθως υπάρχει πολύ λιγότερη επιλογή όταν πρόκειται για μάρκες και γεύσεις.
Διαφορετικές μάρκες αντιβακτηριακών οδοντόκρεμων παρέχουν διαφορετικά οφέλη και συχνά διαμορφώνονται για συγκεκριμένες συνθήκες. Τα προϊόντα που απευθύνονται σε άτομα που υποφέρουν από ξηροστομία είναι συνήθως χαμηλού αφρού, πράγμα που σημαίνει ότι η πάστα δεν θα αντιδράσει με νερό για να δημιουργήσει φυσαλίδες όπως θα κάνουν οι περισσότερες οδοντόκρεμες. Μια οδοντόκρεμα που έχει σχεδιαστεί για έναν ασθενή με δυσάρεστη αναπνοή θα περιέχει συνήθως χημικές ενώσεις που απευθύνονται ειδικά στα βακτήρια της χαλίτωσης και μπορεί επίσης να έχει ένα ισχυρότερο, πιο μακράς διάρκειας άρωμα για βελτιωμένη αίσθηση φρεσκάδας στο στόμα.
Οι γιατροί συχνά συνιστούν στους ασθενείς με χρόνια ξηροστομία ή με χαλίτωση να χρησιμοποιούν αντιβακτηριακή οδοντόκρεμα στη θέση της συνηθισμένης οδοντόκρεμας, συνήθως κάθε μέρα στην αρχή αλλά συχνά κάθε δεύτερη μέρα ή μερικές φορές την εβδομάδα μόλις οι συνθήκες τεθούν υπό έλεγχο. Η αντιβακτηριακή οδοντόκρεμα είναι συνήθως εξίσου αποτελεσματική στον καθαρισμό των δοντιών με τις συνηθισμένες εκδοχές, αλλά μπορεί να είναι πιο σκληρή στο σμάλτο των δοντιών. Η θανάτωση κακόβουλων βακτηρίων είναι ένα σημαντικό μέρος της διατήρησης του στόματος υγιούς, αλλά τα ισχυρά δόντια είναι επίσης κρίσιμα.
Οι περισσότερες αντιβακτηριακές οδοντόκρεμες κατασκευάζονται εμπορικά, αλλά ορισμένοι οδοντίατροι και ειδικοί στοματικής υγείας κυκλοφορούν επίσης τις δικές τους ετικέτες. Συχνά συσκευάζονται σε κιτ θεραπείας για τις ιατρικές καταστάσεις της ξηροστομίας ή της χαλίτωσης. Δεν είναι όλοι οι ανεξάρτητοι διανομείς οδοντόκρεμων αδειοδοτημένοι οδοντίατροι ή ιατροί, πράγμα που συχνά σημαίνει ότι απαιτείται λίγη έρευνα για τα προϊόντα και τις μεθόδους τους πριν ξεκινήσετε οποιοδήποτε πρόγραμμα θεραπείας. Η πώληση αντιβακτηριακής οδοντόκρεμας δεν ρυθμίζεται πάντα τόσο αυστηρά όσο η πώληση άλλων ιατρικών προϊόντων και προϊόντων υγείας, πράγμα που συχνά σημαίνει ότι το βάρος της ασφάλειας βαρύνει τον καταναλωτή.