Το σκυρόδεμα είναι ένα οικοδομικό υλικό που κατασκευάζεται από άμμο, νερό, χαλίκι και τσιμέντο Πόρτλαντ. Καθώς αυτό το μείγμα σκληραίνει ή σκληραίνει, σχηματίζει ένα πολύ ισχυρό και ανθεκτικό υλικό. Λόγω της αντοχής και της ελαστικότητάς του, το σκυρόδεμα χρησιμοποιείται ευρέως για την κατασκευή κτιρίων, δρόμων και μιας ποικιλίας άλλων κατασκευών. Όταν κατασκευάζετε με σκυρόδεμα, είναι σημαντικό να κατανοήσετε εάν μπορεί να αντέξει τις συμπιεστικές δυνάμεις στη δομή όπου χρησιμοποιείται. Ένας τρόπος για να μετρηθεί αυτό είναι δοκιμάζοντας τη θλιπτική αντοχή του σκυροδέματος ή πόσο καλά αντέχει στις θλιπτικές πιέσεις γύρω του.
Ενώ το σκυρόδεμα περιέχει πολύ λίγα συστατικά, η ακριβής αναλογία ανάμειξης πρέπει να επιλεγεί προσεκτικά για να διασφαλιστεί ότι το σκυρόδεμα θα αποδώσει όπως προβλέπεται. Εάν προστεθεί πολύ ή πολύ λίγο νερό, για παράδειγμα, το σκληρυμένο σκυρόδεμα είναι πιθανό να ραγίσει ή να δείξει σημάδια επιφανειακής ζημιάς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η λανθασμένη αναλογία μίγματος μπορεί να οδηγήσει σε δομική αστοχία, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα ασφάλειας.
Οι εγκαταστάτες και οι ανεξάρτητοι οργανισμοί δοκιμών χρησιμοποιούν μια σειρά προτύπων δοκιμών για να ελέγξουν την ακεραιότητα του φρεσκοχυμένου σκυροδέματος. Ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα σημεία αναφοράς είναι μια δοκιμή αντοχής σε θλίψη σκυροδέματος. Αυτό μετρά την ικανότητα του υλικού να αντέχει τις δυνάμεις συμπίεσης. Για παράδειγμα, ένα κατάστρωμα δεύτερου ορόφου υπόκειται σε θλιπτική δύναμη από δοκούς που βρίσκονται πάνω και κάτω από το κατάστρωμα. Δοκιμάζοντας το σκυρόδεμα μετά την έκχυσή του, οι εγκαταστάτες μπορούν να διασφαλίσουν ότι αυτό το δάπεδο είναι αρκετά ανθεκτικό ώστε να αντέχει αυτές τις δυνάμεις και να κρατά τους επιβάτες ασφαλείς.
Η πιο κοινή μέθοδος δοκιμής για αντοχή σε θλίψη σκυροδέματος απαιτεί από τους εγκαταστάτες να χύνουν τρεις κυλίνδρους από το ίδιο μείγμα που χρησιμοποιείται στην ίδια την κατασκευή. Οι τρεις κύλινδροι τοποθετούνται σε σωλήνες ή δοχεία και δίνονται 28 ημέρες για να στεγνώσουν πριν σταλούν σε εργαστήρια δοκιμών. Στο εργαστήριο, κάθε κύλινδρος τοποθετείται σε ένα μηχάνημα που ασκεί συμπιεστική δύναμη από πάνω και κάτω από τον κύλινδρο. Μόλις οι κύλινδροι σπάσουν ή αστοχήσουν, οι παράγοντες μετρούν την αντοχή κάθε κύλινδρος που μπόρεσε να αντέξει, στη συνέχεια συγκρίνετε αυτά τα αποτελέσματα με την καθορισμένη βαθμολογία αντοχής για το σκυρόδεμα για να δείτε αν ταιριάζουν.
Οι άνθρωποι σε διάφορα μέρη του κόσμου χρησιμοποιούν διαφορετικά συστήματα αξιολόγησης για τη μέτρηση της θλιπτικής αντοχής σκυροδέματος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η αντοχή του σκυροδέματος μετράται χρησιμοποιώντας λίβρες ανά τετραγωνική ίντσα ή PSI. Ένα τυπικό μείγμα σκυροδέματος που χρησιμοποιείται σε ένα πεζοδρόμιο μπορεί να έχει 3,000 PSI κατά μέσο όρο, αν και οι ακριβείς τιμές πρέπει να καθοριστούν από έναν δομικό μηχανικό. Οι χώρες που χρησιμοποιούν το μετρικό σύστημα μετρούν αυτή τη θλιπτική αντοχή χρησιμοποιώντας megapascals ή Newton δύναμης ανά τετραγωνικό μέτρο. Ένα μείγμα σκυροδέματος που μετρά 3,000 PSI ισοδυναμεί με περίπου 20 megapascals.
Η αντοχή σε θλίψη του σκυροδέματος δεν πρέπει να συγχέεται με την αντοχή σε εφελκυσμό. Η αντοχή σε εφελκυσμό μετρά την ικανότητα του σκυροδέματος να αντιστέκεται στις πλευρικές δυνάμεις ή να αντιστέκεται στην απομάκρυνση από κάθε πλευρά. Ενώ το σκυρόδεμα έχει αρκετά υψηλή αντοχή σε θλίψη, γενικά έχει χαμηλή αντοχή σε εφελκυσμό. Πολλοί εγκαταστάτες προσθέτουν χάλυβα οπλισμού ή οπλισμό για να βελτιώσουν την αντοχή σε εφελκυσμό του σκυροδέματος. Για να αυξήσετε τη θλιπτική αντοχή, είναι συχνά απαραίτητο να αλλάξετε την αναλογία ανάμειξης ή να προσθέσετε ειδικά σκληρυντικά.