Το πρόγραμμα απαλλαγής από τη συνταγή είναι μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος ευεξίας που ξεκίνησε στο Ηνωμένο Βασίλειο. Το πρόγραμμα αυτό, το οποίο λειτουργεί από την Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS), στοχεύει στη μείωση του κόστους συνταγογραφούμενων φαρμάκων για παιδιά, άτομα με χαμηλά εισοδήματα ή άτομα με υψηλές ιατρικές ανάγκες. Γενικά, αυτό το πρόγραμμα πληρώνει για όλα τα φάρμακα που χορηγούνται στα νοσοκομεία, καθώς και για φάρμακα που λαμβάνονται από κλινικές που χρηματοδοτούνται από το NHS. Επιπλέον, στους εξωτερικούς ασθενείς που πληρούν τις προϋποθέσεις χορηγούνται πιστοποιητικά πληρωμής για φάρμακα που λαμβάνονται από ανεξάρτητα φαρμακεία. Το κόστος των αντισυλληπτικών φαρμάκων και των φαρμάκων για τη θεραπεία των σεξουαλικά μεταδιδόμενων ασθενειών καλύπτεται παγκοσμίως.
Το NHS έχει φροντίσει να επεκτείνει την κάλυψη απαλλαγής από συνταγογράφηση σε ομάδες που ιστορικά επηρεάζονται περισσότερο από το υψηλό ιατρικό κόστος. Προσφέρεται πλήρης πληρωμή για τα περισσότερα φάρμακα που συνταγογραφούνται σε παιδιά ηλικίας κάτω των 16 ετών. Το πρόγραμμα επεκτείνεται περαιτέρω σε άτομα ηλικίας μεταξύ 16 και 18 ετών που είναι ακόμη στο σχολείο. Συχνά, αυτό επιτρέπει την κατάλληλη ιατρική περίθαλψη για τα παιδιά, διατηρώντας παράλληλα την οικονομική υγεία των οικογενειών τους.
Τα προγεννητικά ραντεβού και οι συνταγές συνήθως πληρώνονται πλήρως από το NHS. Οι παροχές, συμπεριλαμβανομένης της απαλλαγής από τη συνταγή, συνήθως διαρκούν καθ’ όλη τη διάρκεια της εγκυμοσύνης και έως ένα χρόνο μετά τη γέννηση του παιδιού. Η κάλυψη γενικά περιλαμβάνει το κόστος των φαρμάκων και των εμβολιασμών και για το νεογέννητο.
Οι ηλικιωμένοι συχνά αντιμετωπίζουν πρόσθετες ιατρικές ανάγκες σε συνδυασμό με μειωμένο εργασιακό εισόδημα. Σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα, τα άτομα που έχουν πολλαπλές μηνιαίες συνταγές είναι κοινά. Το NHS, κατά συνέπεια, προσφέρει προνόμια απαλλαγής από τη συνταγή και σε αυτά τα άτομα.
Πιστοποιητικά απαλλαγής από τη συνταγή εκδίδονται επίσης για φάρμακα που σχετίζονται με τη φροντίδα ορισμένων ασθενειών που προκαλούν αναπηρία. Το κόστος της φαρμακευτικής αγωγής των καρκινοπαθών και εκείνων που λαμβάνουν θεραπείες νεφρικής αιμοκάθαρσης καταβάλλονται από το NHS. Επιπλέον, τα περισσότερα φάρμακα για τη θεραπεία του διαβήτη και των επακόλουθων ιατρικών επιπλοκών από την ασθένεια περιλαμβάνονται για πληρωμή. Περιλαμβάνονται επίσης θεραπείες ορμονικής υποκατάστασης για καταστάσεις όπως ο υπερπαραθυρεοειδισμός και ο υποαδρεναλισμός.
Ο οργανισμός NHS προσφέρει δύο τύπους προγραμμάτων συνταγογράφησης για άτομα με χαμηλό εισόδημα. Στο τυπικό πρόγραμμα απαλλαγής από συνταγογράφηση, η πλήρης πληρωμή για τα φάρμακα παρέχεται σε άτομα των οποίων τα εισοδήματα είναι κάτω από το επίπεδο φτώχειας. Αυτό το πρόγραμμα συνήθως προσφέρεται αυτόματα σε άτομα που πληρούν τις απαιτήσεις άλλων προγραμμάτων οικονομικής βοήθειας που χρηματοδοτούνται από το NHS.
Όσοι δεν είναι τεχνικά φτωχοί αλλά, παρ’ όλα αυτά, έχουν δυσκολίες να πληρώσουν για φάρμακα μπορούν να επιλέξουν να αγοράσουν προπληρωμένα πιστοποιητικά συνταγογράφησης. Αυτά τα πιστοποιητικά παρέχουν στον κάτοχο το δικαίωμα για όσες συνταγές είναι απαραίτητες κάθε μήνα. Για ασθενείς που χρειάζονται πολλά τακτικά φάρμακα, η εξοικονόμηση από αυτό το πρόγραμμα μπορεί να είναι σημαντική.