Η αποκατάσταση των υπόγειων υδάτων είναι ένας τύπος περιβαλλοντικού καθαρισμού που επικεντρώνεται στην αντιμετώπιση της ρύπανσης των υπογείων υδάτων. Ο στόχος ενός σχεδίου αποκατάστασης των υπόγειων υδάτων είναι να μετατραπεί το μολυσμένο νερό σε καθαρό νερό ή να δεσμευτεί το μολυσμένο νερό έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην εκτίθενται σε κίνδυνο και να αποτραπεί η εξάπλωση του ρύπου. Κλασικά, αυτή η δραστηριότητα εκτελείται από κρατικούς φορείς, αν και ιδιωτικές εταιρείες προσφέρουν επίσης υπηρεσίες αποκατάστασης για άτομα και οργανισμούς που ανησυχούν για τα μολυσμένα υπόγεια ύδατα.
Το πρώτο βήμα στην αποκατάσταση των υπόγειων υδάτων περιλαμβάνει τον εντοπισμό των ρύπων που καθιστούν τα υπόγεια ύδατα ακάθαρτα. Ο εντοπισμός είναι σημαντικός επειδή το σχέδιο αποκατάστασης θα ποικίλλει, ανάλογα με τον τύπο της ρύπανσης. Επιτρέπει επίσης στα άτομα που εκτελούν τη διαχείριση να προσδιορίσουν την πηγή της ρύπανσης, καθώς η αντιμετώπιση της πηγής αποτελεί κρίσιμο μέρος ενός σχεδίου αποκατάστασης.
Μόλις εντοπιστεί η πηγή, μπορεί να αναπτυχθεί ένα σχέδιο αποκατάστασης. Το σχέδιο αποκατάστασης συνήθως περιλαμβάνει την αφαίρεση ή τον περιορισμό της πηγής, έτσι ώστε η μόλυνση να μην μπορεί να συνεχιστεί, μαζί με τον καθαρισμό των ίδιων των υπόγειων υδάτων για την απομάκρυνση του ρύπου. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας αριθμός προσεγγίσεων, συμπεριλαμβανομένης της εισαγωγής μικροοργανισμών που θα καταναλώσουν τον ρύπο, του επιθετικού φιλτραρίσματος ή της χημικής επεξεργασίας για την εξουδετέρωση του μολυντικού παράγοντα. Εάν τα υπόγεια ύδατα ή η πηγή δεν μπορούν να καθαριστούν, θα είναι απαραίτητο να περιοριστεί η ρύπανση για να αποφευχθεί η εξάπλωση.
Η αποκατάσταση των υπόγειων υδάτων είναι σημαντική για διάφορους λόγους. Επειδή το πόσιμο νερό είναι περιορισμένος πόρος, ο καθαρισμός των υπόγειων υδάτων μπορεί να απελευθερώσει αποθέματα για άρδευση ή πόσιμο, μειώνοντας την καταπόνηση των αποθεμάτων νερού. Ο περιβαλλοντικός καθαρισμός ωφελεί επίσης το φυσικό περιβάλλον, διασφαλίζοντας ότι τα φυτά και τα ζώα δεν τραυματίζονται ως αποτέλεσμα της έκθεσης σε ρύπους. Το νερό που έχει μολυνθεί με φαρμακευτικά προϊόντα, για παράδειγμα, θα μπορούσε να προκαλέσει αναπτυξιακές ανωμαλίες στα ψάρια που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε μείωση των πληθυσμών των ψαριών, αναστατώνοντας έτσι τα φυσικά οικοσυστήματα.
Η πληρωμή για την αποκατάσταση των υπόγειων υδάτων μπορεί να είναι πολύ δαπανηρή, επειδή το νερό είναι εμφανώς δύσκολο να επεξεργαστεί. Η ανίχνευση της πηγής της μόλυνσης μπορεί να αποκαλύψει ένα υπεύθυνο μέρος, όπως μια εταιρεία που απελευθερώνει ρύπους σε πλωτές οδούς και αυτή η εταιρεία μπορεί να υποχρεωθεί να πληρώσει για τον καθαρισμό. Εάν το υπεύθυνο μέρος έχει σταματήσει τις δραστηριότητές του ή δεν μπορεί να εντοπιστεί, ενδέχεται να ζητηθεί από την κυβέρνηση να παρέμβει και να πληρώσει για τη διαδικασία αποκατάστασης. Ορισμένες κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο απαιτούν τώρα από τις εταιρείες να διαθέτουν περιβαλλοντική ασφάλιση, έτσι ώστε σε περίπτωση που οι εταιρείες είναι υπεύθυνες για περιβαλλοντική αποκατάσταση, η κυβέρνηση δεν θα χρειαστεί να πληρώσει για αυτήν.