Η απολίπανση διαλύτη είναι η διαδικασία εφαρμογής οργανικών διαλυτών σε ένα υλικό ή μέρος για την απομάκρυνση των ρύπων από το υλικό. Με την απομάκρυνση τυχόν ρύπων, το υλικό μπορεί να υποστεί περαιτέρω επεξεργασία μέσω βαφής, βαφής ή ηλεκτρολυτικής επιμετάλλωσης. Οι τρεις πιο συνηθισμένοι τρόποι για την απολίπανση με διαλύτη είναι ο ψεκασμός, το βούρτσισμα και η εμβάπτιση, ανάλογα με το πόσο διαλύτης απαιτείται για την απολίπανση του αντικειμένου. Διαφορετικές μηχανές απολίπανσης χρησιμοποιούνται για την εφαρμογή διαλυτών και είναι γνωστές ως ψυχρά καθαριστικά, μεταφορικά απολιπαντικά και μονάδες ατμού ανοιχτής οροφής. Τα οφέλη από τη χρήση διαλυτών για την απολίπανση περιλαμβάνουν χαμηλότερες προκύπτουσες εκπομπές και την ελάχιστη ανάγκη για εξαερισμό. Από την άλλη πλευρά, οι διαλύτες μπορεί να αποτελούν κίνδυνο πυρκαγιάς, ακόμη και οι ελάχιστες εκπομπές εξακολουθούν να είναι τοξικές και μπορεί να είναι δύσκολη η απόρριψη των διαλυτών.
Όταν ένα αντικείμενο όπως ένα εργαλείο υποβάλλεται σε επεξεργασία, θα συλλέγει υγρό μηχανικής επεξεργασίας και άλλες ουσίες που θεωρούνται μολυσματικές ουσίες. Αυτά τα υγρά εμποδίζουν το αντικείμενο να υποστεί περαιτέρω επεξεργασία, επειδή οι ρύποι θα παρεμβαίνουν σε διαδικασίες όπως η ηλεκτρολυτική επιμετάλλωση ή η βαφή. Για τον καθαρισμό του αντικειμένου, οι εταιρείες χρησιμοποιούν απολίπανση με διαλύτη, κατά την οποία ένας απολιπαντικός διαλύτης εφαρμόζεται απευθείας στο αντικείμενο για να αφαιρέσει όλους τους ρύπους.
Τα απολιπαντικά διαλύτες είναι όλες οργανικές ενώσεις, δηλαδή έχουν άνθρακα και βασίζονται στο χλώριο, το πετρέλαιο ή την αλκοόλη. Αυτό χρησιμοποιείται σε πολλούς τύπους μεταλλικών και πλαστικών αντικειμένων, επειδή οι διαλύτες δεν επηρεάζουν το μέταλλο και το πλαστικό. Ο διαλύτης είναι υγρής βάσης, επομένως μπορεί εύκολα να πλημμυρίσει ή να καλύψει ολόκληρο το τμήμα, που σημαίνει ότι κάθε τμήμα θα απολιπανθεί και θα καθαριστεί.
Κατά την εφαρμογή ενός διαλύτη, οι τρεις πιο συνηθισμένες μέθοδοι εφαρμογής είναι το βούρτσισμα, ο ψεκασμός και η εμβάπτιση. Το βούρτσισμα και ο ψεκασμός είναι παρόμοια, επειδή ο διαλύτης είτε βουρτσίζεται είτε ψεκάζεται στο μέρος και χρησιμοποιείται στην πραγματικότητα μια σχετικά μικρή ποσότητα υγρού απολίπανσης διαλύτη. Το Immersion χρησιμοποιεί μια μεγάλη δεξαμενή διαλύτη και το αντικείμενο απορρίπτεται στην πισίνα. Το τουρσί είναι παρόμοιο με το βύθισμα, εκτός από το ότι τα μέρη που υποβάλλονται σε αποξήρανση αφήνονται μέσα για μεγάλο χρονικό διάστημα για την απομάκρυνση βαθιών ρύπων.
Υπάρχουν πολλά διαφορετικά μηχανήματα που χρησιμοποιούνται για την απολίπανση με διαλύτες. Τα ψυχρά καθαριστικά εφαρμόζουν τον διαλύτη κρύα και φορτώνονται κατά παρτίδα. Τα καθαριστικά ατμού ανοιχτής οροφής είναι επίσης φορτωμένα κατά παρτίδες, αλλά καθαρίζουν θερμαίνοντας τον διαλύτη και χρησιμοποιώντας ατμό διαλύτη. Οι μεταφορικές μονάδες μπορούν να χρησιμοποιούν τόσο ψυχρούς όσο και ατμούς διαλύτες, αλλά φορτώνονται συνεχώς.
Τα πλεονεκτήματα της χρήσης της απολίπανσης με διαλύτες έναντι άλλων μεθόδων απολίπανσης είναι ότι υπάρχουν λιγότερες εκπομπές και ο απαραίτητος εξαερισμός είναι ελάχιστος, έτσι ώστε να μπορούν να τοποθετηθούν εύκολα μικρά ρούχα. Τα μειονεκτήματα περιλαμβάνουν την κατάσταση των διαλυτών με βάση το πετρέλαιο ως κινδύνου πυρκαγιάς και το γεγονός ότι οι εκπομπές, αν και ελάχιστες, εξακολουθούν να είναι τοξικές και επικίνδυνες. Υπάρχουν επίσης πολλοί κανονισμοί σχετικά με τη χρήση του διαλύτη και η απόρριψη μπορεί να είναι δύσκολη.