Η απολύμανση του εξοπλισμού είναι μια διαδικασία που έχει σχεδιαστεί για τον καθαρισμό του εξοπλισμού αφού έχει μολυνθεί ή αφού έχει χρησιμοποιηθεί σε μια κατάσταση στην οποία μπορεί να έχει συμβεί μόλυνση. Ορισμένοι τύποι εξοπλισμού έχουν σχεδιαστεί ειδικά για να απολυμαίνονται εύκολα, όπως ο νοσοκομειακός εξοπλισμός, ενώ για άλλους, ενδέχεται να χρειαστεί να χρησιμοποιηθούν ειδικά πρωτόκολλα. Η απολύμανση του εξοπλισμού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον καθαρισμό του εξοπλισμού μετά από έκθεση σε χημικούς, βιολογικούς ή ραδιολογικούς ρύπους, καθώς και για τη διατήρηση ενός «καθαρού δωματίου» απαλλαγμένου από σκόνη και άλλους ρύπους που θα μπορούσαν να επηρεάσουν μια βιομηχανική διαδικασία.
Ο εξοπλισμός που χρησιμοποιείται σε περιβάλλοντα όπου η καθαριότητα είναι ζωτικής σημασίας και μπορεί να συμβεί μόλυνση σε τακτική βάση έχει σχεδιαστεί για απολύμανση. Είναι κατασκευασμένο από υλικά που μπορούν εύκολα να σκουπιστούν, για παράδειγμα, και ο εξοπλισμός δεν θα καταστραφεί από την έκθεση σε μέτρα απολύμανσης όπως η υπεριώδης ακτινοβολία, η ακτινοβολία, το σαπούνι και το νερό, η θερμότητα κ.λπ. Ο εξοπλισμός συνήθως σχεδιάζεται για να απολυμαίνεται με συγκεκριμένο τρόπο. Μερικά παραδείγματα αυτού του τύπου εξοπλισμού περιλαμβάνουν νοσοκομειακό εξοπλισμό, εξοπλισμό που χρησιμοποιείται στην κατασκευή ηλεκτρονικών εξαρτημάτων, εξοπλισμό σε χημικές εταιρείες και εξοπλισμό που χρησιμοποιείται στην παραγωγή τροφίμων.
Άλλος εξοπλισμός μπορεί να μην έχει σχεδιαστεί με γνώμονα τη μόλυνση, γεγονός που μπορεί να καταστήσει πιο δύσκολο τον καθαρισμό όταν εμφανίζεται απροσδόκητη μόλυνση. Στον απόηχο της απελευθέρωσης ραδιενεργού υλικού, για παράδειγμα, η απολύμανση του εξοπλισμού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον καθαρισμό του εξοπλισμού που εκτέθηκε στο υλικό, έτσι ώστε να μπορεί να διασωθεί και να επαναχρησιμοποιηθεί, αντί να εγκαταλειφθεί. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να είναι απαραίτητο να αναπτυχθεί μια προσαρμοσμένη μέθοδος απολύμανσης για τη συγκεκριμένη περίπτωση.
Οι διαδικασίες απολύμανσης συνήθως ξεκινούν με την απομόνωση του μολυσμένου εξοπλισμού έτσι ώστε να μην μπορεί να εξαπλωθεί μόλυνση. Στη συνέχεια, ο εξοπλισμός μπορεί να καθαριστεί με τις καταλληλότερες μεθόδους για τον εξοπλισμό και να ελεγχθεί για να διαπιστωθεί εάν εξακολουθεί να υπάρχει μόλυνση. Η απολύμανση ορισμένων συσκευών είναι πλήρως αυτοματοποιημένη. τα χειρουργικά εργαλεία, για παράδειγμα, απολυμαίνονται σε αυτόκλειστο. Σε άλλες περιπτώσεις, οι άνθρωποι πρέπει να εκτελούν την απολύμανση με το χέρι, όπως όταν ένα ασθενοφόρο απολυμαίνεται μετά από σημαντική αιμορραγία από ασθενή με ασθένεια που μεταδίδεται από το αίμα κατά τη μεταφορά.
Σε εγκαταστάσεις όπου η μόλυνση είναι επικίνδυνος, υπάρχουν συνήθως πρωτόκολλα απολύμανσης του εξοπλισμού που μπορούν να ακολουθήσουν οι άνθρωποι όταν συμβεί μόλυνση. Εκτός από την απολύμανση του εξοπλισμού, είναι συχνά απαραίτητο να απολυμανθούν άτομα που ήταν επίσης εκτεθειμένα. Σε πολλές περιοχές, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έχουν εφαρμόσει μεγάλης κλίμακας απαντήσεις σε περιστατικά μόλυνσης, όπως μια απόκριση που μπορεί να χρειαστεί εάν ένας χημικός ή βιολογικός παράγοντας απελευθερωθεί σε μια πόλη.