Η απομείωση περιουσιακών στοιχείων είναι μια κατάσταση όπου η χρησιμότητα ενός περιουσιακού στοιχείου μειώνεται ξαφνικά, καθιστώντας το τόσο δαπανηρό τη διατήρησή του που δεν μπορεί πλέον να αναμένει να πληρώσει για τον εαυτό του μέσω μελλοντικών ταμειακών ροών. Μια εταιρεία μπορεί να επιλέξει να διατηρήσει το περιουσιακό στοιχείο στα βιβλία της, αλλά να σημειώσει την αξία για να αντικατοπτρίζει με μεγαλύτερη ακρίβεια την αξία ή μπορεί να καταχωρήσει το περιουσιακό στοιχείο προς πώληση και να το διαθέσει. Από τη στιγμή που ένα περιουσιακό στοιχείο απομειωθεί, δεν μπορεί να ανακτηθεί, και ως εκ τούτου οι εταιρείες φροντίζουν να ελέγχουν τα περιουσιακά στοιχεία πριν τα τοποθετήσουν σε αυτήν την κατηγορία.
Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις υπό τις οποίες ένα περιουσιακό στοιχείο μπορεί να υποστεί απομείωση. Το ένα είναι μέσω ρυθμιστικής απαξίωσης, όπου ένα περιουσιακό στοιχείο ήταν χρησιμοποιήσιμο, αλλά μια αλλαγή στους κανονισμούς σήμαινε ότι η εταιρεία δεν μπορούσε πλέον να το χρησιμοποιήσει. για παράδειγμα, εάν ένα μηχάνημα δεν διαθέτει πλέον επαρκείς μηχανισμούς ελέγχου της ρύπανσης. Η ζημιά μπορεί επίσης να είναι αιτία απομείωσης περιουσιακών στοιχείων, όπως και μια απότομη αλλαγή στην τεχνολογία και στις συνθήκες της αγοράς. Μια εταιρεία μπορεί να αγοράσει ένα κομμάτι νέου εξοπλισμού, μόνο για να διαπιστώσει ότι τα πρότυπα για μια διαδικασία αλλάζουν τόσο γρήγορα που ο εξοπλισμός δεν μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί στην κατασκευή.
Οι εταιρείες πρέπει να υποβάλλουν τα θεωρητικά απομειωμένα περιουσιακά στοιχεία σε έλεγχο για να διαπιστωθεί εάν πληρούν τις προϋποθέσεις για απομείωση της αξίας τους. Ένας λογιστής καθορίζει την τρέχουσα αξία του περιουσιακού στοιχείου, τη λογιστική αξία που σχετίζεται με τη συντήρηση και την επισκευή και τις προβλεπόμενες μελλοντικές ταμειακές ροές που δημιουργούνται μέσω του περιουσιακού στοιχείου. Εάν αυτές είναι χαμηλότερες από τη λογιστική αξία, το περιουσιακό στοιχείο είναι απομειωμένο και μπορεί να υποβαθμιστεί στα βιβλία της εταιρείας.
Η απομείωση περιουσιακών στοιχείων μπορεί να έχει πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Οι εταιρείες συχνά αναζητούν τρόπους για να αναφέρουν μια ζημία σε φορολογικά έντυπα για να περιορίσουν την υποχρέωση, αλλά πάρα πολλές ζημιές μπορεί να προσελκύσουν αρνητική προσοχή από τους μετόχους και άλλα ενδιαφερόμενα μέρη. Ένα απομειωμένο περιουσιακό στοιχείο γίνεται επίσης υποχρέωση για μια εταιρεία, καθώς πρέπει να βρει κάτι να κάνει με αυτό. Εάν διατηρήσει την κυριότητα, ενδέχεται να μην είναι σε θέση να το πουλήσει στο μέλλον, καθώς η απομείωση θα αποτελούσε εμπόδιο για έναν μελλοντικό αγοραστή. Κανείς δεν μπορεί να θέλει, για παράδειγμα, μια μηχανή που χρησιμοποιείται σε μια απαρχαιωμένη διαδικασία.
Ορισμένες λογιστικές εταιρείες ειδικεύονται στον έλεγχο απομείωσης περιουσιακών στοιχείων και μπορεί να προσφέρουν αυτήν την υπηρεσία σε εταιρείες καθώς αποφασίζουν τι να κάνουν με περιουσιακά στοιχεία που φαίνονται ξεπερασμένα. Μια εταιρεία μπορεί να θέσει εκτός λειτουργίας ένα περιουσιακό στοιχείο ή να το πουλήσει χωρίς απαραίτητα να υποβαθμίσει, εάν το περιουσιακό στοιχείο δεν έχει υποστεί απομείωση, αλλά δεν έχει πλέον καμία χρήση για αυτό. Τα πλεονάζοντα περιουσιακά στοιχεία ενδέχεται να εμπίπτουν σε αυτήν την κατηγορία.