Η απορροή όμβριων υδάτων θεωρείται γενικά ως υπερβολική βροχή και τήξη χιονιού που κινείται στην επιφάνεια του εδάφους αντί να απορροφάται στο έδαφος. Αυτή η περίσσεια νερού συνήθως καταλήγει σε μια κοντινή λίμνη, ρυάκι ή ποτάμι. Οι πλημμύρες και η ρύπανση είναι οι δύο κύριοι λόγοι για τον έλεγχο της απορροής των ομβρίων. Τα ιζήματα από τις πλημμύρες των όμβριων υδάτων μπορούν να διαταράξουν τον βιότοπο πολλών υδρόβιων ειδών, ενώ η μολυσμένη απορροή μπορεί να έχει ανεπιθύμητες επιπτώσεις σε ανθρώπους, ζώα, ψάρια και φυτά. Οι αρνητικές επιπτώσεις της απορροής των ομβρίων υδάτων μπορούν να μετριαστούν μέσω της εγκατάστασης συστημάτων αποστράγγισης και λιμνών συγκράτησης καθώς και με την ψήφιση νόμων που διέπουν την εξωτερική χρήση και απόρριψη επικίνδυνων υλικών.
Αδιαπέραστες ανθρωπογενείς επιφάνειες όπως πεζοδρόμια, κτίρια και στέγες εμποδίζουν τα όμβρια ύδατα να εμποτιστούν φυσικά στο έδαφος. Κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, το νερό τρέχει από αυτές τις επιφάνειες και κατηφορίζει προς το πλησιέστερο ρέμα, ποτάμι ή λίμνη. Καθώς τα όμβρια ύδατα κινούνται κατά μήκος του εδάφους, διαβρώνουν το έδαφος και μεταφέρουν ιζήματα σε κοντινά υδάτινα σώματα. Στην πορεία, αυτή η απορροή συγκεντρώνει επίσης ρύπους όπως χημικές ουσίες, βακτήρια και παθογόνα και τους αποθέτει σε αποχετεύσεις καταιγίδων, ποτάμια και ρυάκια. Το μείγμα ιζημάτων και ρύπων που περιέχονται στην απορροή των ομβρίων υδάτων μπορεί να έχει δυσμενείς επιπτώσεις στο φυσικό περιβάλλον.
Τα ιζήματα από την απορροή των όμβριων υδάτων συνήθως θολώνουν το νερό σε ρυάκια και λίμνες, γεγονός που καθιστά πολύ δύσκολη την ανάπτυξη και την ανάπτυξη της υδρόβιας βλάστησης. Η απορροή από χλοοτάπητες και κήπους συχνά περιέχει στοιχεία εμπορικών λιπασμάτων και φυτοφαρμάκων που μπορούν να δηλητηριάσουν τη θαλάσσια ζωή. Άνθρωποι και ζώα μπορεί μερικές φορές να αρρωστήσουν από την κατανάλωση αυτών των μολυσμένων ψαριών. Μεγάλοι όγκοι απορροής όμβριων υδάτων μπορούν συχνά να γεμίσουν σωλήνες αποχέτευσης και να προκαλέσουν υπερχείλιση ακατέργαστων λυμάτων σε κοντινές λίμνες και ποτάμια. Οι άνθρωποι που κολυμπούν σε αυτά τα μολυσμένα υδάτινα σώματα μπορούν στη συνέχεια να αρρωστήσουν από βακτήρια που περιέχονται στην απορροή που είναι φορτωμένη με λύματα.
Μια σειρά από διαφορετικά μέτρα μπορούν να ληφθούν για τον έλεγχο των αρνητικών επιπτώσεων της απορροής των ομβρίων υδάτων. Τα καλά σχεδιασμένα συστήματα αποχέτευσης είναι συνήθως σε θέση να συλλέγουν την απορροή όμβριων υδάτων προτού προλάβουν να μολυνθούν ή να προκαλέσουν πλημμύρες. Μπορούν να κατασκευαστούν λίμνες κράτησης κοντά σε μεγάλους χώρους στάθμευσης για να συγκρατούν γρήγορα την απορροή κατά τη διάρκεια των βροχοπτώσεων και να επιτρέπουν την απορρόφησή της στο έδαφος των λιμνών. Τα φιλικά προς το περιβάλλον φυτοφάρμακα και λιπάσματα είναι επίσης διαθέσιμα για ιδιωτική και εμπορική χρήση. Νόμοι που διέπουν την απόρριψη επικίνδυνων και τοξικών υλικών έχουν θεσπιστεί σε πολλές τοποθεσίες για να βοηθήσουν στον έλεγχο της ρύπανσης που προκαλείται από την απορροή.