Ο σφυρηλατητής σίδηρος είναι το μέταλλο που χρησιμοποιείται σε μια διαδικασία σιδηρουργίας για τη δημιουργία προϊόντων σιδήρου. Ανάλογα με τον τύπο του προϊόντος και τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται, το μέταλλο είναι πιθανότατα χυτοσίδηρος ή σφυρήλατο σίδηρος. Ο χυτοσίδηρος είναι μια πολύ βασική μορφή του μετάλλου. Είναι φορτωμένο με ατέλειες και χρησιμοποιείται κυρίως ως μέθοδος μεταφοράς σιδήρου σε τόπο παραγωγής ή καθαρισμού. Ο σφυρήλατος σίδηρος είναι μια καθαρή μορφή σιδήρου που χρησιμοποιείται για την παρασκευή τελικών προϊόντων. Στη σύγχρονη κατεργασία μετάλλων, χρησιμοποιείται συχνά ανθρακούχο χάλυβας αντί για σφυρήλατο σίδηρο. τα δύο μέταλλα μοιράζονται πολλές ιδιότητες και είναι σχεδόν εναλλάξιμα.
Ο χυτοσίδηρος είναι μια βασική μορφή σφυρηλάτησης. Αυτή είναι μια από τις πρώτες επεξεργασμένες μορφές σιδήρου μετά την αφαίρεσή του από το σιδηρομετάλλευμα. Ο ακατέργαστος σίδηρος αναμειγνύεται με οπτάνθρακα και ασβεστόλιθο για να παραχθεί μια λευκή, ασβεστώδης και ακανόνιστη μορφή σιδήρου.
Αρχικά, το σίδερο χυτεύτηκε σε καλούπι από άμμο. Αυτό το καλούπι είχε κεντρικά κανάλια με μικρά κλαδιά στο μήκος τους. Αφού το μέταλλο κρυώσει στο καλούπι, τα μικρότερα «γουρούνια» θα μπορούσαν απλώς να αποκοπούν από το κεντρικό κανάλι ή να «σπείρουν». Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται σπάνια σήμερα. Στην πραγματικότητα, οι περισσότεροι χυτοσίδηροι που χρησιμοποιούνται για χρήση στο ίδιο εργοστάσιο χάλυβα δεν ψύχονται ποτέ από υγρή μορφή. Γενικά, η μόνη φορά που επιτρέπεται να στερεοποιηθεί ο χυτοσίδηρος είναι όταν συσκευάζεται για αποστολή ή μεταπώληση.
Ο χυτοσίδηρος είναι μια πολύ βασική μορφή σφυρηλάτησης. έχει εξαιρετικά υψηλή περιεκτικότητα σε άνθρακα και συχνά είναι γεμάτο ακαθαρσίες. Σε αυτό το σημείο, ο σίδηρος σπάνια χρησιμοποιείται για οτιδήποτε άλλο εκτός από την ανακατασκευή. Συχνά κατασκευάζεται σε γκρίζο σίδερο, ένα μείγμα σιδήρου και χάλυβα που έχει πολλές βιομηχανικές εφαρμογές. Αυτός ο σφυρηλατητής σίδηρος μπορεί επίσης να γίνει σφυρήλατος σίδηρος ή ανθρακούχο χάλυβας εάν έχει σχετικά λίγες ακαθαρσίες και αρκετό άνθρακα. Εάν το σίδερο δεν είναι κατάλληλο για κανένα από αυτά, μπορεί να γίνει κοινός χάλυβας μετά από αρκετούς γύρους καθαρισμού.
Η άλλη κοινή μορφή σφυρηλάτησης είναι ο σφυρήλατος σίδηρος. Αυτό το σίδερο είναι ό,τι ο χυτοσίδηρος δεν είναι. είναι καθαρό, δυνατό και όλκιμο. Ο σφυρήλατος σίδηρος ήταν η κύρια μορφή επεξεργάσιμου σιδήρου, αλλά τη θέση του έχει καταλάβει ο ανθρακούχο χάλυβας.
Ο σφυρήλατος σίδηρος είναι διαφορετικός από τον χυτοσίδηρο λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε άνθρακα και των χαμηλών προσμίξεων. Αυτές είναι οι ίδιες ιδιότητες που είναι κοινές στον ανθρακούχο χάλυβα. Τα μέταλλα έχουν παρόμοια εμφάνιση με γυμνό μάτι και πολύ παρόμοιες μεταλλικές ιδιότητες. Ως αποτέλεσμα, το ελαφρώς πιο ευέλικτο μέταλλο έχει πάρει τη θέση του σφυρήλατος σιδήρου σχεδόν σε κάθε περίπτωση. Όταν ένα αντικείμενο περιγράφεται ως κατασκευασμένο από σφυρήλατο σίδερο, πιθανότατα είναι κατασκευασμένο από ανθρακούχο χάλυβα.