Η απορρύθμιση των αεροπορικών εταιρειών αναφέρεται στην παραχώρηση ελέγχου από την κυβέρνηση σε ορισμένες πτυχές της αεροπορικής βιομηχανίας στις αεροπορικές εταιρείες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν μία από τις πρώτες χώρες που απελευθέρωσαν επίσημα τις αεροπορικές εταιρείες μέσω του Airline Deregulation Act του 1978. Η Ευρωπαϊκή Ένωση, καθώς και πολλές άλλες κυβερνήσεις ακολούθησαν το παράδειγμα, οδηγώντας σε αύξηση των επιχειρηματικών στρατηγικών ελεύθερης αγοράς σε ολόκληρο τον κλάδο.
Η πρώιμη χρήση της τεχνολογίας των αεροπλάνων είχε ως στόχο τη μεταφορά αγαθών και τα όπλα και όχι τη μεταφορά επιβατών. Ειδικότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα αεροπλάνα χρησιμοποιήθηκαν αρχικά ευρέως ως μονάδες μεταφοράς ταχυδρομείου και όχι για εμπορικές πτήσεις. Δεδομένου ότι η υπηρεσία ταχυδρομείου είναι μια ομοσπονδιακή βιομηχανία, είχε αρχικά κάποιο νόημα να διατηρούνται τα αεροπλάνα υπό ομοσπονδιακό κανονισμό. Με την άφιξη των αεριωθούμενων αεροσκαφών στα μέσα του 20ού αιώνα, το επίκεντρο των μεγάλων αεροπορικών εταιρειών μετατοπίστηκε στις επιβατικές πτήσεις, οδηγώντας σε σοβαρό άγχος στις κυβερνητικές υπηρεσίες που σκοπεύουν να επιβλέψουν τη βιομηχανία.
Η απελευθέρωση των αεροπορικών εταιρειών βάσει του νόμου του 1978 επέτρεψε στους εμπορικούς αερομεταφορείς να καθορίζουν τους δικούς τους ναύλους, προορισμούς και δρομολόγια. Στις περισσότερες χώρες που έχουν εφαρμόσει κάποια μορφή απορρύθμισης αεροπορικών εταιρειών, το αποτέλεσμα ήταν μια σημαντική πτώση των ναύλων επιβατών, καθώς οι αεροπορικές εταιρείες πρέπει τώρα να ανταγωνιστούν για επιχειρήσεις. Σύμφωνα με πολλούς ρυθμιστικούς νόμους, οι αεροπορικές εταιρείες έλαβαν συγκεκριμένα δρομολόγια και έπρεπε να ακολουθήσουν τους κυβερνητικούς οδηγούς τιμολόγησης. Η απορρύθμιση επιτρέπει στις αεροπορικές εταιρείες να εξειδικεύονται και να προσαρμόζουν το επιχειρηματικό τους μοντέλο και τις υπηρεσίες τους για να δημιουργήσουν ένα σύστημα ελεύθερης αγοράς.
Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, η απορρύθμιση των αεροπορικών εταιρειών ξεκίνησε επίσημα στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Η διαδικασία απορρύθμισης των αεροπορικών εταιρειών αντιμετώπισε ορισμένες επιπλοκές στις ευρωπαϊκές χώρες, καθώς πολλές από τις κυβερνητικές αεροπορικές εταιρείες, όπως η Air France, έλαβαν επιδοτήσεις φορολογουμένων και θεωρήθηκαν ως η επίσημη αεροπορική εταιρεία της χώρας. Πολλές από αυτές τις αεροπορικές εταιρείες που «φέρουν σημαία» έχουν διπλωθεί από τότε που έγιναν στάνταρ οι πολιτικές απορρύθμισης, καθώς χρεώνουν σημαντικά υψηλότερα τέλη και αποτυγχάνουν να δημιουργήσουν διεθνείς συνεργασίες που ανοίγουν νέες αγορές σε όλο τον κόσμο.
Ένα από τα σημαντικότερα αποτελέσματα της απορρύθμισης των αεροπορικών εταιρειών είναι η δημιουργία οικονομικών αεροπορικών εταιρειών. Αυτές οι νεοσύστατες εταιρείες μειώνουν τις τυπικές προσφορές εξυπηρέτησης πελατών, όπως δωρεάν γεύματα και σαλόνια επιβατών, προκειμένου να προσφέρουν φθηνότερους ναύλους. Με τη χρήση μικρότερων αεροδρομίων, τη σύσφιξη των προϋπολογισμών λειτουργίας και τη μείωση των επιπλέον υπηρεσιών, οι οικονομικές αεροπορικές εταιρείες γνώρισαν μεγάλη επιτυχία σε όλο τον κόσμο.
Μια μεγάλη ανησυχία σχετικά με την απορρύθμιση των αεροπορικών εταιρειών, ιδιαίτερα μετά τις εξαιρετικά δημοφιλείς αεροπορικές εταιρείες, είναι η κακή μεταχείριση των επιβατών. Ιστορίες εφιάλτη για επιβάτες παγιδευμένους σε αεροπλάνα σε διαδρόμους για αρκετές ώρες ή ακόμα και για μια νύχτα κάνουν πολλούς να πιστεύουν ότι απαιτείται κάποια κυβερνητική ρύθμιση για την προστασία των δικαιωμάτων των επιβατών στις πτήσεις. Δεδομένου ότι το κυβερνητικό ενδιαφέρον συχνά επεκτείνεται μόνο ως προς την επιβολή της ασφάλειας των αεροπλάνων, οι επιβάτες συνήθως δεν έχουν νομική προσφυγή για να μηνύσουν μια αεροπορική εταιρεία για κακή μεταχείριση. Από τον 21ο αιώνα, οι λογαριασμοί δικαιωμάτων των επιβατών έχουν γίνει ένα καυτό θέμα όσον αφορά τη βιομηχανία.
SmartAsset.