Η αποστολή εμπορευμάτων είναι μια υπηρεσία που χρησιμοποιείται από εταιρείες που ασχολούνται με διεθνείς ή πολυεθνικές εισαγωγές και εξαγωγές. Ενώ ο μεταφορέας δεν μεταφέρει στην πραγματικότητα το φορτίο, ενεργεί ως ενδιάμεσος μεταξύ του πελάτη και των διαφόρων υπηρεσιών μεταφοράς. Η αποστολή προϊόντων από έναν διεθνή προορισμό σε έναν άλλο μπορεί να περιλαμβάνει πληθώρα μεταφορέων, απαιτήσεων και νομιμότητας. Μια υπηρεσία μεταφοράς εμπορευμάτων χειρίζεται τη σημαντική επιμελητεία αυτού του καθήκοντος για τον πελάτη, ανακουφίζοντας αυτό που διαφορετικά θα ήταν τρομερό βάρος.
Οι υπηρεσίες μεταφοράς εμπορευμάτων εγγυώνται ότι τα προϊόντα θα φτάσουν στον κατάλληλο προορισμό μέχρι μια συμφωνημένη ημερομηνία και σε καλή κατάσταση. Η υπηρεσία μεταφοράς εμπορευμάτων χρησιμοποιεί εδραιωμένες σχέσεις με μεταφορείς όλων των ειδών, από αεροπορικές εταιρείες μεταφοράς εμπορευμάτων και φορτηγών, μέχρι σιδηροδρομικά φορτηγά και υπερωκεάνια. Οι υπηρεσίες μεταφοράς εμπορευμάτων διαπραγματεύονται την καλύτερη δυνατή τιμή για να μετακινήσουν το προϊόν στην πιο οικονομική διαδρομή, επεξεργάζοντας διάφορες προσφορές και επιλέγοντας αυτή που εξισορροπεί καλύτερα την ταχύτητα, το κόστος και την αξιοπιστία.
Μια υπηρεσία μεταφοράς εμπορευμάτων παρέχει γενικά μία ή περισσότερες εκτιμήσεις στον πελάτη μαζί με συμβουλές, όταν είναι απαραίτητο. Οι εκτιμήσεις που επηρεάζουν την τιμή θα κυμαίνονται από την προέλευση και τον προορισμό έως τις ειδικές απαιτήσεις, όπως η ψύξη ή, για παράδειγμα, η μεταφορά δυνητικά επικίνδυνων υλικών. Υποθέτοντας ότι ο πελάτης αποδέχεται την προσφορά του αποστολέα, το φορτίο είναι έτοιμο για αποστολή. Στη συνέχεια, η υπηρεσία μεταφοράς εμπορευμάτων αναλαμβάνει την ευθύνη της διευθέτησης της μεταφοράς από το σημείο προέλευσης στον προορισμό.
Ένα από τα πολλά πλεονεκτήματα της χρήσης αποστολής εμπορευμάτων είναι ότι χειρίζεται βοηθητικές υπηρεσίες που αποτελούν μέρος της διεθνούς ναυτιλιακής δραστηριότητας. Ασφαλιστικά και τελωνειακά έγγραφα και εκτελωνισμός είναι μερικά παραδείγματα. Ως ενοποιητικός φορέας, μια υπηρεσία μεταφοράς εμπορευμάτων μπορεί επίσης να παρέχει τεκμηρίωση κοινού μεταφορέα που λειτουργεί εκτός πλοίου (NVOCC) ή φορτωτικές. Η αποθήκευση, η αξιολόγηση και διαχείριση κινδύνου και οι μέθοδοι διεθνούς πληρωμής παρέχονται επίσης συνήθως στον πελάτη από την υπηρεσία μεταφοράς εμπορευμάτων.
Μια καλή υπηρεσία μεταφοράς εμπορευμάτων μπορεί να εξοικονομήσει ανείπωτο χρόνο και πιθανούς πονοκεφάλους στον πελάτη, παρέχοντας παράλληλα αξιόπιστη μεταφορά προϊόντων σε ανταγωνιστικές τιμές. Μια υπηρεσία μεταφοράς εμπορευμάτων αποτελεί πλεονέκτημα για σχεδόν κάθε εταιρεία που ασχολείται με διεθνείς μεταφορές αγαθών και είναι ιδιαίτερα χρήσιμη όταν οι εσωτερικοί πόροι δεν είναι έμπειροι στις διεθνείς διαδικασίες αποστολής.