Η αποστολή Viking ήταν ένα πρόγραμμα της Εθνικής Αεροναυπηγικής και Διαστημικής Διοίκησης (NASA) που σχεδιάστηκε για να παρέχει στον οργανισμό περισσότερες πληροφορίες για τον Άρη. Τα δεδομένα από τις αποστολές Viking συνεχίζουν να χρησιμοποιούνται από ερευνητές μέχρι σήμερα, αν και πρόσθετες αποστολές έχουν δώσει ακόμη περισσότερες πληροφορίες και δεδομένα για τον Κόκκινο Πλανήτη.
Οι βάσεις για την αποστολή Viking τέθηκαν το 1968, όταν οι ερευνητές άρχισαν να αναπτύσσουν την ιδέα αποστολής ανιχνευτών στον Άρη με σκοπό τη συλλογή πληροφοριών και τη διεξαγωγή βασικών επιστημονικών πειραμάτων. Δύο οχήματα, το Viking I και το Viking II, στάλθηκαν στον Άρη το 1975. Κάθε όχημα αποτελούνταν από ένα τροχιακό και ένα προσγειωμένο. Όταν τα οχήματα έφτασαν σε τροχιά το 1976, οι τροχιοδρομητές έψαχναν για καλές τοποθεσίες, ρίχνοντας τα προσεδάφια στον πλανήτη.
Ένας από τους πρωταρχικούς στόχους της αποστολής Viking ήταν η δημιουργία μιας σειράς εικόνων υψηλής ανάλυσης του Άρη. Χιλιάδες φωτογραφίες τραβήχτηκαν και ακτινοβολήθηκαν πίσω, δίνοντας στους ερευνητές μια λεπτομερή ματιά στον Άρη. Αυτές οι εικόνες αποκάλυψαν λεπτομέρειες του εδάφους του Άρη, καιρικά συστήματα και άλλα θέματα ενδιαφέροντος, και ήταν επίσης ενδιαφέρουσες από καθαρά ψυχολογική άποψη, παρέχοντας στους κατοίκους της Γης την πρώτη τους προσεκτική ματιά στον γειτονικό πλανήτη.
Η αποστολή Viking είχε επίσης σκοπό να συγκεντρώσει συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με τη σύνθεση της ατμόσφαιρας και της επιφάνειας του Άρη. Οι ανιχνευτές συνέλεξαν πληροφορίες που αποκάλυψαν την περιεκτικότητα σε ορυκτά του εδάφους και την ισορροπία των αερίων στην ατμόσφαιρα, και διεξήγαγαν επίσης δοκιμές που είχαν σχεδιαστεί για να αναζητήσουν σημάδια ζωής στον Άρη, ένα άλλο μέρος του στόχου της αποστολής Βίκινγκ. Αυτά τα τεστ ήταν αρχικά θετικά, αλλά οι ερευνητές υποψιάστηκαν αργότερα ότι είχε ληφθεί ψευδώς θετική ένδειξη λόγω απροσδόκητων χημικών αντιδράσεων που είχαν συμβεί κατά τη διάρκεια της δοκιμής.
Όπως και άλλες αποστολές που πραγματοποιήθηκαν από τη NASA, η αποστολή Viking ήταν ένα μεγάλο πραξικόπημα δημοσίων σχέσεων, καθώς έδωσε στους ανθρώπους στη Γη κάτι για να μιλήσουν και να συνδεθούν όταν σκέφτονταν το Διαστημικό Πρόγραμμα. Οι ερευνητές θα μπορούσαν να επισημάνουν την επιτυχία της αποστολής Viking ως μια καλή δικαιολογία για τη χρηματοδότηση που χρησιμοποιήθηκε για την υποστήριξη του Διαστημικού Προγράμματος και πρότειναν επίσης ότι τέτοιες αποστολές έθεσαν τα θεμέλια για μελλοντικές αποστολές στον Άρη και σε άλλους πλανήτες στο μέλλον. Η Αποστολή Βίκινγκ συνέβαλε επίσης πάρα πολύ στην επιστημονική κοινότητα με τα πολυετή δεδομένα της από την τροχιά και την επιφάνεια του πλανήτη. το τελευταίο εξάρτημα έκλεισε το 1982, αφού είχε μεταδοθεί για έξι χρόνια.