Η δεσποινίς Muffet δεν ήξερε όταν κάθισε να φάει ένα ευχάριστο γεύμα ότι επρόκειτο να υποφέρει από μια από τις πιο κοινές φοβίες στον δυτικό κόσμο. Η εμφάνιση της αράχνης που τρομάζει τη Miss Muffet δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη για τον αριθμό των ανθρώπων που στην πραγματικότητα υποφέρουν από μέτρια έως σοβαρή αραχνοφοβία, η οποία είναι ένας παράλογος φόβος για τις αράχνες. Στην πραγματικότητα, στις ΗΠΑ, περίπου το 50% των γυναικών και το 25% των ανδρών αναφέρουν κάποιου βαθμού αραχνοφοβία, οπότε η Μις Μάφετ έχει καλή παρέα.
Όλες οι φοβίες αντιπροσωπεύουν έναν παράλογο φόβο για κάτι. Στην πραγματικότητα, πολύ λίγες αράχνες είναι επικίνδυνες για τον άνθρωπο. Για το άτομο που πάσχει από αραχνοφοβία, πραγματικά δεν έχει σημασία να πει κανείς λογικά στο άτομο ότι δεν διατρέχει κανέναν κίνδυνο. Ο αραχνοφοβικός γενικά δεν μπορεί να ακούσει τη λογική ή τη λογική για το θέμα, και ακόμη και ο πιο αθώος Daddy Long Legs μπορεί να προκαλέσει μια αντίδραση φυγής ή μάχης. Στην αραχνοφοβία, ο κίνδυνος γίνεται αντιληπτός εάν μια αράχνη δει ή υποψιαστεί ότι είναι παρούσα, ακόμα κι αν δεν υπάρχει πραγματικός κίνδυνος.
Τα άτομα με αραχνοφοβία μπορεί επίσης να φοβούνται άλλους τύπους αραχνοειδών, όπως τους σκορπιούς, ή μπορεί να έχουν έναν συντριπτικό φόβο για όλα τα έντομα. Η αραχνοφοβία μπορεί δυστυχώς να περιορίσει τη συμπεριφορά ενός ατόμου. Εάν φοβάστε έντονα τις αράχνες, ίσως να μην θέλετε να πάτε πουθενά όπου θα μπορούσατε να συναντήσετε μια. Αυτό σημαίνει ότι τα ταξίδια κατασκήνωσης ή οι επισκέψεις στο δάσος θα μπορούσαν σίγουρα να μην συζητηθούν.
Ένα άλλο πρόβλημα για όσους πάσχουν από αραχνοφοβία είναι ότι οι αράχνες ζουν συνήθως σε σπίτια. Το να βρεθείτε ξαφνικά αντιμέτωποι με τον μεγαλύτερο φόβο σας να κρέμεται από ένα παράθυρο ή τον τοίχο του μπάνιου μπορεί να είναι μια δύσκολη συνάντηση. Εκείνοι με ακραία αραχνοφοβία μπορεί να αισθάνονται εντελώς παράλυτοι από μια τέτοια συνάντηση και να μην μπορούν να κινηθούν ή να πλησιάσουν την αράχνη.
Μερικοί από εμάς έχουμε έναν ήπιο φόβο για τις αράχνες, που εκφράζεται με μια αίσθηση αυξημένου φόβου γύρω από τις αράχνες, ή «οι θάλασσες» εάν πρέπει να αφαιρέσουμε μια αράχνη από το σπίτι. Σε πολλές περιπτώσεις, η καλύτερη κατανόηση των αράχνων μπορεί να μειώσει κάθε ήπιο φόβο για τις αράχνες. Αν και η αραχνοφοβία απαιτεί πραγματική θεραπεία, υπάρχει ελπίδα για τους αραχνοφοβούς που θέλουν να αναρρώσουν από αυτή τη φοβία.
Η θεραπεία για τις περισσότερες φοβίες επικεντρώνεται στην απευαισθητοποίηση. Οι άνθρωποι γράφουν για τον φόβο τους, παρακολουθούν τα αντικείμενα που φοβούνται και μαθαίνουν να απενεργοποιούν την απόκριση πτήσης/πάλης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι γιατροί χρησιμοποιούν τώρα εικόνες εικονικής πραγματικότητας από αράχνες, έτσι ώστε οι ασθενείς να μπορούν να αλληλεπιδράσουν με «εικονικά» πραγματικές αράχνες και έτσι να μειώσουν την αραχνοφοβία τους. Παρόλο που η διαδικασία απαιτεί χρόνο, οι περισσότεροι άνθρωποι με αραχνοφοβία μπορούν να μάθουν να νικούν τους παράλογους φόβους για τις αράχνες. Άτομα με ήπιο μόνο φόβο για τις αράχνες μπορεί να μην αναζητήσουν ποτέ θεραπεία εάν ο φόβος δεν επηρεάζει σοβαρά την καθημερινότητά τους.