Ένα προκλητικό δυναμικό (EP) είναι ένα ηλεκτρικό σήμα που καταγράφεται ή παράγεται από το κεντρικό νευρικό σύστημα ως απόκριση στην παρουσίαση ενός ερεθίσματος. Διενεργούνται δοκιμασίες προκλητού δυναμικού σε ασθενείς που μπορεί να εμφανίσουν αισθητηριακό έλλειμμα και δεν μπορούν να αναγνωρίσουν ένα ερέθισμα. Τα προκλητά πιθανά σήματα μπορούν να καταγραφούν από διάφορες περιοχές, συμπεριλαμβανομένου του εγκεφαλικού φλοιού, του νωτιαίου μυελού και των περιφερικών νεύρων. Αυτό διαφέρει από τα αυθόρμητα δυναμικά που ανιχνεύονται με ηλεκτροεγκεφαλογραφία (EEG) ή ηλεκτρομυογραφία (EMG). Οπτικά, ακουστικά και σωματοαισθητικά ερεθίσματα χρησιμοποιούνται συνήθως για προκλητικές μελέτες δυναμικού.
Το άτομο που εκτελεί μια εξέταση EP εντοπίζει συγκεκριμένες περιοχές στο κεφάλι του ασθενούς για να τοποθετήσει ηλεκτρόδια. Για ένα οπτικό προκλητικό δυναμικό, ο ασθενής εστιάζει σε μια οθόνη που εμφανίζει ένα μοτίβο σκακιέρας, με το ένα μάτι καλυμμένο με ένα έμπλαστρο. Τα ακουστικά προκλητά δυναμικά περιλαμβάνουν ακουστικά που χρησιμοποιούνται για την παροχή μιας σειράς κλικ στο ένα αυτί, ενώ ένας στατικός ήχος αναπαράγεται στο άλλο αυτί. Για τα σωματοαισθητήρια ΠΕ, ηλεκτρικά σοκ χορηγούνται στο χέρι ή το πόδι, προκαλώντας κάποιο μυρμήγκιασμα.
Τα σωματοαισθητικά προκλητά δυναμικά (SEPs) ασχολούνται με κύματα που αντανακλώνται από την ενεργοποίηση νευρικών δομών κατά μήκος των σωματοαισθητηριακών οδών. Οι κλινικές μελέτες χρησιμοποιούν γενικά ηλεκτρική διέγερση των περιφερικών νεύρων για να προκαλέσουν ισχυρότερες αποκρίσεις. Οι περιοχές που συνήθως ελέγχονται σε κλινικές μελέτες για σωματοαισθητικά προκλητά δυναμικά περιλαμβάνουν το οπίσθιο κνημιαίο νεύρο στον αστράγαλο, το διάμεσο νεύρο στον καρπό και το κοινό περονιαίο νεύρο στο γόνατο.
Τα SEPs χρησιμοποιούνται για τη διάγνωση νευρολογικής νόσου σε ασθενείς. Χρησιμοποιούνται επίσης για την παρακολούθηση χειρουργικών επεμβάσεων που ενέχουν κίνδυνο για τις σωματοαισθητηριακές οδούς. Αν και μη φυσιολογικά αποτελέσματα των SEPs μπορεί να προκύψουν από κάποια μορφή δυσλειτουργίας στο επίπεδο των περιφερικών νεύρων, οι ασθενείς δεν μπορούν να επιβάλλουν μη φυσιολογικά αποτελέσματα. Τα μη φυσιολογικά αποτελέσματα SEP υποδηλώνουν δυσλειτουργία στα σωματοαισθητικά μονοπάτια.
Τα προκλητά εύρη δυναμικού τείνουν να είναι πολύ χαμηλότερα από τα ΗΕΓ ή τα ΗΜΓ. Τα πλάτη από τα προκλητά δυναμικά τείνουν να είναι μικρότερα από μερικά μικροβολτ, σε σύγκριση με χιλιάδες μικροβολτ για ΗΕΓ και κοντά σε ένα βολτ για ΗΚΓ. Απαιτείται επομένως ο μέσος όρος του σήματος για την επίλυση αυτών των δυναμικών χαμηλού πλάτους έναντι του ΗΕΓ, του ΗΚΓ, του ΗΜΓ και των γύρω ήχων. Δεδομένου ότι ο θόρυβος του φόντου είναι τυχαίος, μπορεί να υπολογιστεί ο μέσος όρος του με τον μαθηματικό μέσο όρο των επαναλαμβανόμενων αποκρίσεων.
Οι κλινικές ρυθμίσεις που περιλαμβάνουν σωματοαισθητικά προκλητά δυναμικά έχουν επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό από την ανάπτυξη εκλεπτυσμένης νευροακτινολογικής απεικόνισης. Αν και λιγότερες διαγνωστικές μελέτες SEP έχουν πραγματοποιηθεί πρόσφατα, οι SEP εξακολουθούν να είναι πολύτιμες διαγνωστικές εξετάσεις σε πολλές κλινικές καταστάσεις. Τα SEP χρησιμοποιούνται ευρέως ως ερευνητικά εργαλεία για την αισθητηριακή φυσιολογία. Επιπλέον, τα σωματοαισθητικά προκλητά δυναμικά γίνονται πιο σημαντικά στο χειρουργείο.