Το Argot αποτελείται από ένα εξειδικευμένο λεξιλόγιο που χρησιμοποιείται από μια μικρή, νησιωτική ομάδα ανθρώπων, συχνά λαμβάνοντας τη μορφή κλίκας. Συνδέεται ιδιαίτερα με εγκληματίες και κλέφτες, αν και άνθρωποι σε συγκεκριμένες περιοχές, φαντάρες και τάξεις το χρησιμοποιούν επίσης για να επικοινωνούν. Σε μια πολύ νησιωτική ομάδα, η προκύπτουσα argot μπορεί να είναι ουσιαστικά ακατανόητη για άτομα εκτός της ομάδας, δημιουργώντας έτσι μια πολύ σαφή διαίρεση «εμείς και αυτοί». Αυτό το λεξιλόγιο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί, φυσικά, για να μιλήσουμε για παράνομες ή αμφισβητούμενες δραστηριότητες χωρίς φόβο ανακάλυψης.
Υπάρχει διαφορά μεταξύ argot και αργκό ή ορολογία. Η ορολογία αναφέρεται σε ένα σύνολο όρων, ιδιωμάτων και εννοιών που μοιράζονται άτομα με παρόμοιο ενδιαφέρον. Χρησιμοποιείται σχεδόν σαν λεκτική στενογραφία σε μια κοινότητα καλά έμπειρων ατόμων, όπως οπαδοί του μπέιζμπολ, μηχανικοί υπολογιστών ή αθλητές. Η φρασεολογία δεν προορίζεται απαραιτήτως να αποξενώνει, αν και σίγουρα μπορεί να προκαλέσει σύγχυση για άτομα που δεν είναι έμπειρα σε αυτήν. Η αργκό είναι πιο διαδεδομένη από την ορολογία ή την αργκό, και τείνει να εξαπλώνεται γρήγορα και να μεταμορφώνεται καθώς χρησιμοποιείται.
Ο όρος “argot” έχει αφαιρεθεί απευθείας από τα γαλλικά. Στα γαλλικά, αναφέρεται συγκεκριμένα στο λεξιλόγιο που χρησιμοποιούν οι εγκληματίες και οι κλέφτες. Πολλοί Γάλλοι μυθιστοριογράφοι, συμπεριλαμβανομένου του Βίκτορ Ουγκώ, ενδιαφέρθηκαν πολύ για αυτό το είδος γλώσσας επειδή θεώρησαν ότι έκανε τα βιβλία τους πιο πιστευτά και ενδιαφέροντα. Η αρχική έννοια του όρου έχει διευρυνθεί από τότε που δανείστηκε από τα γαλλικά, αν και ο συσχετισμός με τις χαμηλές ζωές παραμένει.
Η χρήση argot προσδιορίζει κάποιον ως ένα καλά έμπειρο μέλος μιας ομάδας. Προορίζεται να είναι σκόπιμα αλλοτριωτική και συχνά μπορεί να είναι χλευαστική και υποτιμητική όταν αναφέρεται σε άτομα εκτός της ομάδας. Πολλές ομάδες που ούτως ή άλλως είναι περιθωριοποιημένες χρησιμοποιούν γλώσσα που είναι πολύ βαριά με την αργασία για να τονίσουν τις διαφορές τους. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι συνδέουν το λεξιλόγιο με τις κατώτερες τάξεις, την εγκληματικότητα και τους geeks, θεωρώντας το ως μια «ερμητική γλώσσα» που προωθεί την απομόνωση και όχι τη συντροφικότητα.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, η αργκό μπορεί να κάνει το άλμα στη λαϊκή κουλτούρα και να γίνει αργκό. Αυτό είναι ιδιαίτερα κοινό με το λεξιλόγιο των κλεφτών, το οποίο περιλαμβάνει πολύχρωμους όρους όπως “the fuzz” για την επιβολή του νόμου και “on the lam” για την αποφυγή του fuzz. Δεδομένου ότι η λαϊκή κουλτούρα εξιδανικεύει συχνά περιθωριακές ομάδες, οι όροι που λαμβάνονται από το argot πέφτουν μέσα και έξω από τη μόδα, ανάλογα με το ποια ομάδα ειδωλοποιείται αυτή τη στιγμή. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να το χρησιμοποιούν σκόπιμα για να φαίνονται «ενημερωμένοι», όπως συμβαίνει με άτομα όπως οι ράπερ.