Η άρση βαρών είναι η διαδικασία ανύψωσης αντικειμένων μεγάλης μάζας προκειμένου να αυξηθεί το μέγεθος των μυών και η δύναμη ενός ατόμου. Αυτό γίνεται συνήθως με πολλούς διαφορετικούς τρόπους για να στοχεύσετε μυϊκές ομάδες σε διαφορετικά μέρη του σώματος ενός ατόμου και μπορεί να γίνει ειδικά για τα αισθητικά αποτελέσματα που έχει στο σώμα. Μπορεί επίσης να είναι μέρος μιας φυσικής προπόνησης ή θεραπευτικής αγωγής που αποσκοπεί στην αύξηση της δύναμης του σώματος ή στην αποκατάσταση από τραυματισμό. Η άρση βαρών είναι επίσης ένα ανταγωνιστικό άθλημα στο οποίο οι άνθρωποι προπονούνται για να μπορούν να σηκώνουν βάρη εξαιρετικά μεγάλου μεγέθους και βάρους ή ως μέρος του bodybuilding.
Ονομάζεται επίσης προπόνηση με βάρη, αυτό το άθλημα χρησιμοποιεί συνήθως ειδικό εξοπλισμό όπως αλτήρες και παρόμοια αντικείμενα. Αυτά συχνά σχεδιάζονται ως μια απλή μπάρα με βάρη σε κάθε πλευρά της ράβδου. Στη συνέχεια, η μπάρα μπορεί να κρατηθεί είτε στο ένα χέρι είτε με τα δύο χέρια, ανάλογα με το μέγεθός της και τη φύση της προπόνησης. Στη συνέχεια, μπορούν να τοποθετηθούν διαφορετικές ποσότητες βάρους σε κάθε άκρο της ράβδου, επιτρέποντας σε ένα άτομο να αυξήσει το βάρος που χρησιμοποιεί ενώ σηκώνει βάρη με την πάροδο του χρόνου.
Το βασικό αποτέλεσμα της άρσης βαρών είναι η αύξηση της μυϊκής μάζας και της σωματικής δύναμης ενός ατόμου. Αυτό γίνεται από ένα άτομο που χρησιμοποιεί βάρη για να προκαλέσει στον εαυτό του σωματικό πόνο και μικρή βλάβη στους μυς του. Όταν ο μυς επισκευάζεται από το σώμα του/της, γίνεται ελαφρώς πιο δυνατός από ό,τι ήταν πριν από τον τραυματισμό. Στη συνέχεια, η διαδικασία επαναλαμβάνεται για να δημιουργηθούν ισχυρότεροι και ισχυρότεροι μυς. Αυτή η διαδικασία έχει νόημα, από φυσιολογική άποψη. το σώμα κάποιου που καταπονεί τους μύες του/της για να επιβιώσει από μια επικίνδυνη κατάσταση επιδιορθώνεται για να τον κάνει πιο πιθανό να επιβιώσει από μια παρόμοια κατάσταση αργότερα.
Η άρση βαρών απλώς ξεγελάει το σώμα ώστε να πιστεύει ότι έχει συμβεί μια κρίσιμη κατάσταση, με αποτέλεσμα μικρή μυϊκή βλάβη και το σώμα επιδιορθώνει αυτόν τον τραυματισμό ανάλογα. Ωστόσο, αντί να κάνει το σώμα πιο δυνατό για να επιβιώσει, αυτό γίνεται για να παράγει μεγαλύτερους και ισχυρότερους μύες για λόγους αισθητικής και υγείας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο περισσότερος εξοπλισμός άρσης βαρών είναι ρυθμιζόμενος, καθώς οι επισκευασμένοι μύες είναι ισχυρότεροι και απαιτείται μεγαλύτερο βάρος για να προκληθεί η ίδια μικρή ζημιά. Η ανταγωνιστική άρση βαρών συχνά βλέπει τους ανθρώπους να ανταγωνίζονται σηκώνοντας εξαιρετικά μεγάλα βάρη και πολλοί bodybuilders χρησιμοποιούν την άρση βαρών για να αυξήσουν τη μυϊκή μάζα και να «γλύψουν» το σώμα τους.