Η καλλιτεχνική θεραπεία είναι μια μορφή ψυχοθεραπείας που ενσωματώνει τις εικαστικές τέχνες στη θεραπεία. Παρόλο που οι άνθρωποι άρχισαν να ερευνούν την έννοια στα τέλη του 1900, η θεραπεία τέχνης έγινε τυπική πειθαρχία στη δεκαετία του 1940, καθώς ένας αυξανόμενος αριθμός ψυχολόγων και άλλων επαγγελματιών υγειονομικής περίθαλψης συνειδητοποίησαν ότι η τέχνη θα μπορούσε να έχει πολύτιμη θέση στην ψυχιατρική θεραπεία. Η θεραπεία τέχνης ασκείται σε έθνη σε όλο τον κόσμο, υπό την αιγίδα οργανώσεων όπως ο Αμερικανικός Οργανισμός Τέχνης Τέχνης (AATA), και είναι σχετικά εύκολο να εντοπίσετε έναν θεραπευτή τέχνης εάν ενδιαφέρεστε να εξερευνήσετε αυτήν τη θεραπεία μόνοι σας.
Οι άνθρωποι ασχολούνται με την τέχνη εδώ και χιλιάδες χρόνια και το βασικό δόγμα της θεραπείας τέχνης είναι ότι η δημιουργία τέχνης είναι εγγενώς ενδυναμωτική, θεραπευτική και καθαρτική. Η τέχνη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να εκφράσει μια σειρά συναισθημάτων, συμπεριλαμβανομένων των συναισθημάτων που μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολο να αρθρώσει ο ασθενής. Με την ένταξη της τέχνης σε ένα πρόγραμμα θεραπείας, ένας θεραπευτής τέχνης ελπίζει να αντλήσει περισσότερες πληροφορίες από τον ασθενή, ενώ θα βοηθήσει τον ασθενή να γίνει καλύτερος.
Εκτός από την άσκηση σε ιδιωτικό γραφείο, η θεραπεία τέχνης μπορεί επίσης να βρεθεί σε νοσοκομεία, σχολεία, καταφύγια αστέγων και άλλες εγκαταστάσεις με ευάλωτους ή συναισθηματικά προβληματικούς πληθυσμούς. Με τη συμμετοχή των ασθενών τους στη δημιουργική διαδικασία, οι θεραπευτές τέχνης συχνά προκαλούν έντονα συναισθήματα και έντονη προσωπική ανάλυση από την πλευρά του ασθενούς. Ενώ η διαδικασία δημιουργίας εικαστικής τέχνης είναι καθαρτική, δημιουργεί επίσης μια οπτική επιβράβευση και εγγραφή για τον πελάτη, επιτρέποντάς του να δει ή να αισθανθεί τα θέματα που επεξεργάζονται.
Μια συνεδρία καλλιτεχνικής θεραπείας μπορεί να λάβει διάφορες μορφές. Γενικά, ο θεραπευτής πραγματοποιεί μια προκαταρκτική συνεδρία για να μιλήσει με τον ασθενή και να εκτιμήσει τις ανάγκες του. Στην καλλιτεχνική συνεδρία, ο θεραπευτής παρέχει τα κατάλληλα εργαλεία και εφόδια, ώστε οι ασθενείς να μπορούν να εργαστούν σε γλυπτική, ζωγραφική, σχέδιο, παστέλ, κάρβουνο, κολάζ κ.ο.κ. Εάν ένας ασθενής έχει βλάβη, ο θεραπευτής τέχνης προσαρμόζει τη συνεδρία σε αυτήν την βλάβη. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι χωρίς τη χρήση των χεριών τους μπορούν να εργαστούν με ειδικά εργαλεία που έχουν σχεδιαστεί για να κρατούνται στο στόμα ή στα πόδια.
Ο ασθενής ενθαρρύνεται να δημιουργήσει ό, τι αισθάνεται ή ένας θεραπευτής τέχνης μπορεί να παράσχει μια ανάθεση των ειδών που οι δύο μπορούν να συζητήσουν στο τέλος της συνεδρίας. Διαφορετικοί θεραπευτές τέχνης έχουν διαφορετικές προσεγγίσεις. ορισμένοι, για παράδειγμα, μπορεί να ασχοληθούν με τη λογοθεραπεία ενώ ο ασθενής εργάζεται, ενώ άλλοι παραμένουν ήσυχοι και κάνουν ερωτήσεις ή συζητούν όταν ο καλλιτέχνης δεν είναι στη δουλειά. Συχνά, η τέχνη μεταφέρει σαφή οπτικά μηνύματα που μπορεί να είναι πολύ προφανή, αλλά μπορεί επίσης να είναι πιο διακριτικά και η εξερεύνηση της λεπτότητας είναι ένα κρίσιμο μέρος της θεραπείας τέχνης.
Σε πολλές χώρες, υπάρχουν σαφείς απαιτήσεις εκπαίδευσης που πρέπει να πληρούνται για να μπορέσει κάποιος να προσφέρει καλλιτεχνική θεραπεία. Αυτές οι απαιτήσεις καθορίζονται συνήθως από οργανισμούς όπως η AATA, οι οποίοι εστιάζουν στην προώθηση επαγγελματικών προτύπων για τον κλάδο. Οι θεραπευτές μπορούν να επιλέξουν συγκεντρώσεις θεραπείας τέχνης, όπως η εργασία με παιδιά ή άτομα με ειδικές ανάγκες, ή μπορεί να ακολουθήσουν μια ευρύτερη προσέγγιση, ανάλογα με το προσωπικό γούστο.