Η ασθένεια αποσυμπίεσης είναι μια ιατρική κατάσταση που εκδηλώνεται σε άτομα που έχουν υποβληθεί σε ταχεία αποσυμπίεση. Επηρεάζει πιο κλασικά δύτες που ανεβαίνουν στην επιφάνεια πολύ γρήγορα, αν και η ασθένεια αποσυμπίεσης μπορεί επίσης να συμβεί όταν ένα αεροσκάφος υπό πίεση χάνει την πίεση ή όταν κάποιος βγαίνει από ένα περιβάλλον υπό πίεση όπως ένα κασόνι ή μια νάρκη. Η ασθένεια αποσυμπίεσης αναφέρεται επίσης ως DCS, ασθένεια αποσυμπίεσης, κάμψεις, ασθένεια του δύτη ή ασθένεια caisson.
Αυτή η κατάσταση προκαλείται από την αντίδραση του σώματος στην πίεση. Καθώς η πίεση γύρω από ένα σώμα αυξάνεται, τα επίπεδα των διαλυμένων αερίων στο αίμα αυξάνονται. Όταν η πίεση μειώνεται γρήγορα, αυτά τα διαλυμένα αέρια μετατρέπονται σε φυσαλίδες, αντί να διαχέονται φυσικά μέσω των πνευμόνων. Αυτές οι φυσαλίδες προκαλούν ποικίλα προβλήματα υγείας. Δεδομένου ότι το άζωτο είναι το πιο άφθονο διαλυμένο αέριο, οι φυσαλίδες που εμπλέκονται στην ασθένεια αποσυμπίεσης είναι συνήθως φυσαλίδες αζώτου.
Όταν οι άνθρωποι βουτούν σε συγκεκριμένα βάθη, πρέπει να υποστούν αποσυμπίεση πριν τους επιτραπεί να βγουν στην επιφάνεια. Στην αποσυμπίεση, δίνεται στο σώμα η ευκαιρία να εγκλιματιστεί στην αλλαγή της πίεσης όταν ένας δύτης είτε κάνει μια σειρά από στάσεις αποσυμπίεσης στο νερό είτε κάθεται σε έναν θάλαμο υπό πίεση που είναι γνωστός ως υπερβαρικός θάλαμος και η πίεση μειώνεται αργά κατά τη διάρκεια μιας περιόδου. λεπτών ή ωρών. Οι υπερβαρικοί θάλαμοι χρησιμοποιούνται επίσης στη θεραπεία της ασθένειας αποσυμπίεσης: μερικές φορές η καλύτερη θεραπεία είναι η επανασυμπίεση ακολουθούμενη από μια αργή αποσυμπίεση. Ειδικά μείγματα αερίων χρησιμοποιούνται επίσης για καταδύσεις σε βαθιά νερά για τη μείωση του κινδύνου ανάπτυξης DCS.
Τα συμπτώματα που σχετίζονται με το DCS περιλαμβάνουν πόνο στις αρθρώσεις, κνησμό, πόνο στο στήθος, κράμπες, ερεθισμό του δέρματος και νευρολογικά συμπτώματα όπως σύγχυση ή ακόμα και παράλυση. Μερικές φορές τα συμπτώματα είναι ήπια και ένας δύτης μπορεί να μην γνωρίζει ότι έχει αναπτύξει ασθένεια αποσυμπίεσης, με αποτέλεσμα ορισμένοι δύτες να αστειεύονται ότι η άρνηση είναι ένα άλλο κοινό σύμπτωμα. Η κατάδυση με έναν φίλο και υπό την επίβλεψη κάποιου που έχει εμπειρία με ασθένεια αποσυμπίεσης είναι μια καλή ιδέα, καθώς διασφαλίζει ότι κάποιος θα παρέμβει γρήγορα εάν εκδηλωθεί ασθένεια αποσυμπίεσης.
Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκαλέσει μακροχρόνια σωματικά και νευρολογικά προβλήματα που κυμαίνονται από ακράτεια έως μερική παράλυση εάν δεν αντιμετωπιστεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να είναι ακόμη και θανατηφόρο. Ευτυχώς, τα ποσοστά της ασθένειας αποσυμπίεσης έχουν μειωθεί ριζικά από τότε που η πάθηση αναγνωρίστηκε και έγινε κατανοητή για πρώτη φορά, και το ποσοστό επίπτωσης είναι πολύ χαμηλό. Η πάθηση είναι πιο κοινή μεταξύ άπειρων δυτών και δυτών που αντιμετωπίζουν καταστάσεις έκτακτης ανάγκης που τους αναγκάζουν να βγουν στην επιφάνεια σε λιγότερο από ιδανικές συνθήκες.