Η στάση αποσυμπίεσης είναι μια παύση στην ανάβαση ενός δύτη που γίνεται για να επιτρέψει στο σώμα να εκφράζει διαλυμένα αέρια στο αίμα. Χωρίς στάσεις αποσυμπίεσης, αυτά τα αέρια θα διαστέλλονταν, μετατρέποντας σε φυσαλίδες και προκαλώντας ασθένεια αποσυμπίεσης. Οι στάσεις αποσυμπίεσης είναι ένα κρίσιμο μέρος της ασφαλούς κατάδυσης σε βαθιά νερά, με το μήκος και το βάθος τέτοιων στάσεων να ποικίλλει ανάλογα με το βάθος και το μήκος της κατάδυσης. Τυπικά, χρειάζονται περισσότερες από μία στάσεις αποσυμπίεσης.
Όταν οι άνθρωποι βουτούν, τα σώματά τους υπόκεινται σε τεράστια πίεση καθώς πηγαίνουν κάτω από το νερό. Για κάθε 30 πόδια (10 μέτρα), προστίθεται μια επιπλέον «ατμόσφαιρα πίεσης», που σημαίνει ότι κάποιος 60 πόδια (20 μέτρα) κάτω αντιμετωπίζει την αντίστοιχη τριπλάσια πίεση στο επίπεδο της θάλασσας. Σε ένα ορισμένο σημείο, η πίεση γίνεται τόσο έντονη που το ανθρώπινο σώμα δεν μπορεί να επιβιώσει, αν και κανείς δεν έχει καθορίσει το ακριβές σημείο στο οποίο θα πέθαινε κάποιος από την πίεση. Στην πορεία προς τον πυθμένα, τα αέρια στο ανθρώπινο σώμα διαλύονται στο αίμα, χάρη στην τεράστια πίεση.
Καθώς ένας δύτης ανεβαίνει, αυτά τα συμπιεσμένα αέρια αρχίζουν να διαστέλλονται. Εάν ένας δύτης ανέβει απότομα, τα αέρια διαστέλλονται τόσο γρήγορα που το σώμα δεν μπορεί να αποβάλει το αέριο με ασφάλεια και ο δύτης αναπτύσσει ασθένεια αποσυμπίεσης. Ως εκ τούτου, οι δύτες κάνουν μια σειρά από στάσεις αποσυμπίεσης για να επιτρέψουν στο σώμα τους να εγκλιματιστεί στη μειωμένη πίεση. Σε κάθε στάση αποσυμπίεσης, ο δύτης αναπνέει κανονικά, επιτρέποντας την έκφραση των διαλυμένων αερίων.
Πολλοί δύτες χρησιμοποιούν λογισμικό υπολογιστή για να υπολογίσουν τις στάσεις αποσυμπίεσης τους, αν και είναι επίσης δυνατό να κάνουν τα μαθηματικά με το χέρι. Δεδομένου ότι οι περισσότεροι άνθρωποι καταδύονται με έναν φίλο ή μια ομάδα για λόγους ασφαλείας, οι άνθρωποι συνήθως κάνουν τους υπολογισμούς τους ανεξάρτητα και στη συνέχεια συγκρίνονται για να επιβεβαιώσουν ότι έχουν δημιουργήσει ένα ασφαλές πρόγραμμα στάσεων αποσυμπίεσης. Σε σημεία κατάδυσης που χρησιμοποιούνται τακτικά, μπορεί να υπάρχουν ακόμη και δείκτες στο νερό για να υποδεικνύουν θέσεις για στάσεις αποσυμπίεσης και μια στάση αποσυμπίεσης μπορεί να έχει ακόμη και έναν τραπεζάκι αποσυμπίεσης για να στηρίζεται ο δύτης κατά τη διάρκεια της στάσης.
Μια στάση αποσυμπίεσης μπορεί μερικές φορές να συντομευθεί αναπνέοντας μια ειδική σύνθεση αερίου πλούσιας σε οξυγόνο γνωστή ως «αέριο αποσυμπίεσης» ή «αέριο αποσυμπίεσης». Η αναπνοή αερίου με υψηλή στάθμη οξυγόνου είναι επικίνδυνη σε βαθιά νερά, επομένως το αέριο απορρόφησης συνήθως φέρει πολύ σαφή σήμανση, έτσι ώστε ένας δύτης να μην το χρησιμοποιήσει τυχαία. Η αποσυμπίεση μπορεί επίσης να πραγματοποιηθεί σε έναν υπερβαρικό θάλαμο, έναν θάλαμο που μπορεί να είναι υπό πίεση και να ελεγχθεί, επιτρέποντας στον δύτη να συνηθίσει σιγά σιγά την πίεση στο επίπεδο της θάλασσας.
Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένοι δύτες έχουν αναπτύξει ασθένεια αποσυμπίεσης όταν πετούν αμέσως μετά από μια κατάδυση. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ακόμη και με στάσεις αποσυμπίεσης, το σώμα μπορεί να εξακολουθεί να εγκλιματίζεται στην πίεση στο επίπεδο της θάλασσας και τα περισσότερα αεροπλάνα είναι υπό πίεση, επομένως η πτήση ισοδυναμεί με πολύ γρήγορη ανάβαση από μια βαθιά κατάδυση. Για το λόγο αυτό, είναι καλή ιδέα να περιμένετε τουλάχιστον δώδεκα ώρες και μερικές φορές περισσότερο για να πετάξετε μετά από μια βαθιά κατάδυση ή μια σειρά από καταδύσεις.