Η ασθένεια του φιλιού, αλλιώς γνωστή ως λοιμώδης μονοπυρήνωση ή απλά «μονοπυρήνωση», είναι μια μολυσματική ασθένεια που προκαλείται από τον ιό Epstein-Barr. Ο όρος αργκό “νόσος του φιλιού” είναι μια αναφορά στο γεγονός ότι η ασθένεια περνάει συχνά μέσω του σάλιου, αν και είναι λίγο εσφαλμένη ονομασία, επειδή κάθε είδους στενή προσωπική επαφή, όπως το να μοιράζεσαι ένα ποτήρι, μπορεί να προκαλέσει τη μετάδοση του ιού. . Δραστηριότητες όπως το άγγιγμα ενός πόμολο πόρτας που χειρίζεται ένα μολυσμένο άτομο με κακή προσωπική υγιεινή μπορεί επίσης να προκαλέσουν μόλυνση από τον ιό.
Αυτή η ασθένεια είναι πιο συχνή σε νεαρούς ενήλικες, καθώς είναι ιδιαίτερα μολυσματική σε άτομα ηλικίας μεταξύ 10 και 30 ετών. Οι ηλικίες 15-17 ετών διατρέχουν ιδιαίτερα υψηλό κίνδυνο και η νόσος του φιλιού είναι μάστιγα στις πανεπιστημιουπόλεις του γυμνασίου και των κολεγίων. Πολλοί φοιτητές προσβάλλονται από μονο και άλλες μολυσματικές ασθένειες όταν φτάνουν στην πανεπιστημιούπολη επειδή δεν έχουν εκτεθεί στο παρελθόν και οι συνθήκες συνωστισμού καθιστούν δύσκολη την αποφυγή μόλυνσης. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους συνιστώνται οι εμβολιασμοί σε φοιτητές, για την πρόληψη όσο το δυνατόν περισσότερων ασθενειών.
Η περίοδος επώασης για το μονοχρωματικό μπορεί να είναι μακρά. Οι ασθενείς συνήθως αισθάνονται κάποια κόπωση και αδυναμία καθώς ο ιός αρχίζει να επιτίθεται στα Β λεμφοκύτταρά τους. Μπορεί επίσης να παρατηρήσουν ότι οι σπλήνες και οι λεμφαδένες τους στο λαιμό είναι πρησμένοι. Άλλα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν πυρετό, πονοκέφαλο, νυχτερινές εφιδρώσεις και δερματικά εξανθήματα και η κόπωση μπορεί να επιμείνει για μήνες. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι αρκετά χαμηλού βαθμού ώστε ο ασθενής να τα αποδίδει απλώς σε κόπωση από το σχολείο ή την εργασία.
Ευτυχώς, οι περισσότερες περιπτώσεις της ασθένειας του φιλιού επιλύονται μόνες τους και σε ορισμένες περιπτώσεις οι άνθρωποι έχουν λοιμώδη μονοπυρήνωση και δεν το συνειδητοποιούν καν. Σε περιπτώσεις όπου οι άνθρωποι αναζητούν ιατρική βοήθεια, ο γιατρός μπορεί να πραγματοποιήσει διαγνωστικές εξετάσεις για να επιβεβαιώσει ότι ο ιός Epstein-Barr είναι υπεύθυνος και ο γιατρός μπορεί να παρέχει συστάσεις για υποστηρικτική φροντίδα, όπως λήψη ασπιρίνης για πονοκεφάλους και κατανάλωση πολλών υγρών.
Ενώ τα άτομα με τη νόσο του φιλιού συνήθως αναρρώνουν, τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα θα πρέπει να γνωρίζουν ότι η μονοπυρήνωση μπορεί να γίνει επικίνδυνη για αυτούς. Αυτό περιλαμβάνει άτομα που λαμβάνουν φάρμακα για την πρόληψη της απόρριψης μοσχεύματος, ασθενείς με AIDS και ασθενείς με καρκίνο που υποβάλλονται σε θεραπεία. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μπορεί να συνιστάται πιο επιθετική ιατρική φροντίδα για να βοηθήσει τον ασθενή να νικήσει τον ιό προτού αφεθεί να βγει εκτός ελέγχου. Αυτά τα άτομα θα πρέπει επίσης να είναι προσεκτικά με τους φοιτητές, οι οποίοι μπορεί να φέρουν την ασθένεια χωρίς να το γνωρίζουν.