Γνωστή και ως ασύρματη μετάδοση ενέργειας, ο βασικός ορισμός της ασύρματης μεταφοράς ενέργειας είναι μια διαδικασία που λαμβάνει χώρα σε οποιοδήποτε τύπο συστήματος στο οποίο το ηλεκτρικό ρεύμα μεταφέρεται από μια πηγή ισχύος σε ένα ηλεκτρικό φορτίο. Αυτό που κάνει αυτή τη διαδικασία μοναδική είναι ότι δεν χρησιμοποιείται κανένας τύπος καλωδίωσης για τη σύνδεση του συστήματος σε μια πηγή ενέργειας. Ενώ πολλοί άνθρωποι τείνουν να συσχετίζουν ασύρματες μονόδρομες και αμφίδρομες επικοινωνίες, όπως σήματα ραδιοφώνου ή μεταδόσεις κινητών τηλεφώνων με τη διαδικασία ασύρματης μεταφοράς ενέργειας, αυτό δεν είναι σωστό. Η ασύρματη μεταφορά ενέργειας πρέπει να παρέχει λειτουργική ισχύ σε ένα σύστημα που πρέπει να λειτουργεί όταν η σύνδεση μέσω ηλεκτρικής καλωδίωσης ή καλωδίου δεν είναι διαθέσιμη ή αναποτελεσματική.
Η ιστορία της ασύρματης μεταφοράς ενέργειας εντοπίζεται συχνά στις αρχές του 19ου αιώνα. Ο William Sturgeon ανέπτυξε τον πρώτο ηλεκτρομαγνήτη το 1825, ο οποίος άνοιξε το δρόμο για την ανακάλυψη της βασικής αρχής της ηλεκτρομαγνητικής επαγωγής το 1831. Μέσα σε λίγα μόλις χρόνια, ο Nicholas Joseph Callan χρησιμοποίησε αυτές τις δύο επιστημονικές εξελίξεις για να αποδείξει με επιτυχία ότι η λήψη και η μετάδοση ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί χωρίς την παρουσία οποιουδήποτε τύπου καλωδίωσης για τη σύνδεση των σημείων προέλευσης και τερματισμού. Αυτό επιτεύχθηκε χρησιμοποιώντας δύο μονωμένα πηνία που τοποθετήθηκαν σε αντίθετες πλευρές μικρής ποσότητας σιδηρομεταλλεύματος. Χρησιμοποιήθηκε μια μπαταρία για να ξεκινήσει μια φόρτιση σε ένα πηνίο, το οποίο με τη σειρά του ήταν σε θέση να μεταπηδήσει στο δεύτερο πηνίο χωρίς να ωφεληθεί κανένας τύπος σύνδεσης.
Ενώ η επίδειξη της πραγματικότητας μιας ασύρματης μεταφοράς ενέργειας ήταν ένα σημαντικό γεγονός για την επιστημονική έρευνα, οι πρακτικές εφαρμογές ποτέ δεν ανταποκρίθηκαν στις πρώτες προσδοκίες. Μέρος του λόγου γι’ αυτό ήταν η υποψία, σε μεγάλο βαθμό αβάσιμη ότι η μεταφορά ενέργειας με χρήση ασύρματων μεθόδων δεν ήταν πρακτική σε μεγάλες αποστάσεις και στην πραγματικότητα μπορεί να μην ήταν καν ασφαλής. Ενώ ο πειραματισμός στις αρχές του 20ου αιώνα καθιέρωσε την επιτυχημένη χρήση σε αποστάσεις που ήταν περίπου το μήκος της μέσης μπροστινής αυλής, πολλοί άνθρωποι παρατήρησαν ότι η παρουσία οποιουδήποτε τύπου εμποδίων θα εξασθενούσε σοβαρά την ποιότητα της μετάδοσης.
Έτσι, η χρήση της ασύρματης μεταφοράς ενέργειας έτεινε να παραμείνει σε εφαρμογές που απαιτούσαν μόνο πολύ μικρές αποστάσεις μεταξύ του πομπού και του δέκτη. Ωστόσο, οι σκέψεις σχετικά με τη δυνατότητα ανάπτυξης προβλημάτων υγείας λόγω του βομβαρδισμού της ασύρματης μεταφοράς ενέργειας εξακολουθούν να παραμένουν στο μυαλό πολλών ανθρώπων, γεγονός που πιθανώς αναστέλλει το ενδιαφέρον για την ανάπτυξη οποιωνδήποτε εφαρμογών ευρείας εμβέλειας σήμερα.