Η μπαμπέζωση είναι μια αρκετά σπάνια ασθένεια που μεταδίδεται από κρότωνες, η οποία μεταδίδεται από το τσιμπούρι του ελαφιού, το οποίο μπορεί επίσης να μεταφέρει τη νόσο του Lyme ή την ερλιχίωση. Σε αντίθεση με τη νόσο του Lyme, η πάθηση μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω μετάγγισης αίματος. Η ίδια η μόλυνση δεν είναι βακτηριακή, αλλά αντίθετα, είναι μια παρασιτική λοίμωξη. Μπορεί να αντιμετωπιστεί παρόμοια με την ελονοσία, τόσο με κινίνη όσο και με κλινδαμυκίνη, ένα άτυπο αντιβιοτικό φάρμακο.
Οι περισσότερες περιπτώσεις μπαμπέζωσης συμβαίνουν στην ανατολική ακτή, ιδιαίτερα σε μέρη όπως το νησί Nantucket. Μερικά κρούσματα έχουν επίσης εμφανιστεί μεμονωμένα στη Δυτική Ακτή και σε μερικές από τις μεσοδυτικές πολιτείες. Η μπαμπέζωση μπορεί να υποδηλωθεί επειδή η μόλυνση μπορεί να μην οδηγήσει σε συμπτώματα σε υγιή άτομα. Οι υγιείς άνθρωποι μπορούν εύκολα να αναρρώσουν από λοιμώξεις χωρίς θεραπεία.
Εκείνοι που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο για σοβαρή ασθένεια από μόλυνση περιλαμβάνουν ηλικιωμένους και άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή που έχουν υποβληθεί σε σπληνεκτομή. Η μπαμπέζωση μπορεί επίσης να σημαίνει ότι ένα άτομο έχει μολυνθεί από τη νόσο του Lyme. Οι δύο καταστάσεις μπορούν να περάσουν από το ίδιο τσίμπημα τσιμπουριού και αυτό μπορεί να περιπλέξει τη διάγνωση.
Τα συμπτώματα, όταν είναι παρόντα, μπορεί να εμφανιστούν οποιαδήποτε στιγμή από μία έως οκτώ εβδομάδες μετά από ένα τσίμπημα τσιμπουριού. Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν χρόνια μετά τη μόλυνση. Ένα άτομο που φέρει το παράσιτο θα μπορούσε να αναπτύξει συμπτώματα της νόσου εάν προσβληθεί από τον ιό HIV ή υποβληθεί σε σπληνεκτομή.
Πιο τυπικά, τα συμπτώματα εμφανίζονται τις πρώτες εβδομάδες. Περιλαμβάνουν πόνους, πυρετό, κακουχία, ναυτία και έμετο, πονοκέφαλο, νυχτερινές εφιδρώσεις και αναιμία. Ενώ πολλές περιπτώσεις ανταποκρίνονται στη θεραπεία, τα άτομα που είναι ευάλωτα στην ασθένεια μπορεί να έχουν συνεχή συμπτώματα ακόμη και με τη θεραπεία. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν ηπατική ανεπάρκεια ή ακραία ψυχική σύγχυση. Όταν υπάρχει και η μπαμπέζωση και η νόσος του Lyme, η ασθένεια μπορεί να είναι πολύ πιο σοβαρή και πιο δύσκολη στη θεραπεία.
Λόγω του γεγονότος ότι η μπαμπέζωση είναι σπάνια, μπορεί να μην διαγνωστεί πάντα. Εάν ένα άτομο γνωρίζει ότι έχει πρόσφατα τσίμπημα τσιμπούρι, οι περισσότεροι επαγγελματίες γιατροί θα κάνουν εξετάσεις αίματος για να αναζητήσουν την παρουσία του παρασίτου στα αιμοσφαίρια. Από την άλλη πλευρά, όταν ένα άτομο δεν γνωρίζει ότι έχει τσίμπημα τσιμπούρι, μπορεί να μην υπάρχει υποψία για την ασθένεια. Μια σημαντική ένδειξη για αυτή την πιθανή ασθένεια είναι η αναιμία και ο ήπιος έως μείζονος ίκτερος.
Η μπαμπέζωση μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στους ηλικιωμένους και σε άτομα με αυτοάνοσες παθήσεις ή που έχουν υποβαθμισμένα ανοσολογικά συμπτώματα. Ακόμη και με θεραπεία, η πάθηση είναι θανατηφόρα για ένα μικρό ποσοστό των ανθρώπων που τη κολλάνε. Οι περισσότεροι θα αναρρώσουν πλήρως και πολλοί μπορεί να μην μάθουν ποτέ ότι είχαν τη μόλυνση.
Δεδομένου ότι η θεραπεία δεν είναι πάντα επιτυχής, η πρόληψη των τσιμπημάτων από τσιμπούρια είναι ιδιαίτερα σημαντική. Φοράτε μακριά μανίκια και μακριά παντελόνια (σε ανοιχτά χρώματα) σε περιοχές με γρασίδι ή δασικές περιοχές ή σε οποιοδήποτε μέρος όπου μπορεί να υπάρχουν κρότωνες ελαφιών. Οι γιατροί συνιστούν επίσης τη χρήση εντομοαπωθητικού με DEET και τον ενδελεχή έλεγχο του σώματος για τσιμπούρια αφού βρεθείτε σε τέτοιες περιοχές. Εάν βρείτε ένα τσιμπούρι, ακολουθήστε τα βήματα για το πώς να αφαιρέσετε ένα τσιμπούρι και ελέγξτε το τσιμπούρι για ασθένειες που μεταδίδονται από κρότωνες.