Κάποτε ήταν το μοναδικό γένος της οικογένειας Casuarinaceae, από το 2010 ορισμένα από τα είδη που ήταν προηγουμένως μέρος του Casuarina κατανέμονται τώρα σε τρία άλλα γένη. Τα 17 είδη που αποτελούν τώρα αυτό το γένος κυμαίνονται από μεγάλους αειθαλείς θάμνους που έχουν ύψος 10 πόδια (3 μέτρα) έως δέντρα που μπορούν να φτάσουν τα 115 πόδια (35 μέτρα). Το όνομα αυτού του γένους, Casuarina, προέρχεται από τη μαλαισιανή λέξη kasuari, που αναφέρεται στο καζουάρι λόγω των ομοιοτήτων μεταξύ του φυλλώματος αυτών των φυτών με τα φτερά του πουλιού. Οι κοινές ονομασίες she-oak, ironwood και beefwood χρησιμοποιούνται για να αναφερθούν σε αυτά τα είδη. Εγγενή στην Ασία, την Αυστραλία και τα νησιά του Ειρηνικού, αυτά τα φυτά βρίσκονται τώρα επίσης στην Αμερική και την Αφρική.
Γενικά, αυτά τα φυτά έχουν φύλλα που είναι μικροσκοπικά και μοιάζουν με δόντια, σχηματίζοντας δακτυλίους γύρω από τροποποιημένα κλαδιά, τα οποία συνήθως μπερδεύονται με τα φύλλα τους. Το χειμώνα ανθίζουν με διακριτικά κοκκινωπά άνθη. Ο καρπός τους είναι σκληροί, ξυλώδεις και κυλινδρικοί κώνοι που προσελκύουν πουλιά όπως οι παπαγάλοι και τα κακάτου που τρώνε τα κεφάλια των σπόρων, καθώς και οι σκόροι και τα σκαθάρια που γλεντούν με τον καρπό. Ορισμένα είδη παράγουν μια βρώσιμη ρητίνη που χρησιμοποιείται ως πηγή τροφής από τους Αβορίγινες.
Τα φυτά Casuarina έχουν μεγάλο γεωγραφικό πλάτος στις απαιτήσεις του εδάφους τους. Μπορούν να αναπτυχθούν όχι μόνο σε ξηρά και αλμυρά εδάφη στην παραλία, αλλά και σε βραχώδη ή ηφαιστειογενή εδάφη στα βουνά. Ακόμα κι αν προτιμούν εδάφη με καλή στράγγιση, μπορούν επίσης να επιβιώσουν σε υγρά ή ασβεστώδη εδάφη. Αυτά τα φυτά έχουν ελάχιστες ανάγκες σε νερό και αντέχουν σε περιόδους ξηρασίας.
Ένα αξιοσημείωτο χαρακτηριστικό των φυτών Casuarina είναι οι αρνητικές αλληλοφατικές ιδιότητές τους, όπως αποδεικνύεται από την τυπική απουσία κάτω ορόφου γύρω τους. Έχει παρατηρηθεί ότι από τη στιγμή που κυριαρχούν σε μια τοποθεσία, η βαριά ρίζα τους και τα πεσμένα απορρίμματα στη βάση τους εμποδίζουν την ανάπτυξη άλλων φυτών. Ειδικότερα, το είδος C. equisetifolia, που αναφέρεται ως αυστραλιανό πεύκο στη Φλόριντα, έχει κηρυχθεί χωροκατακτητικό και περιλαμβάνεται στον κατάλογο των Ομοσπονδιακών και Πολιτειακών Επιβλαβών Ζιζανίων των ΗΠΑ λόγω αυτού. Οι αρχές έκριναν ότι αποτελεί απειλή για πολλά απειλούμενα είδη φυτών στο Εθνικό Πάρκο Everglades.
Αντίθετα, αυτό το χαρακτηριστικό εκτιμάται στην πατρίδα της Αυστραλία, όπου ονομάζεται το δέντρο της γυναίκας των Αβορίγινων. Καθώς ουσιαστικά κανένα άλλο φυτό δεν μπορεί να αναπτυχθεί από κάτω, είναι γνωστό ότι τα παιδιά των Αβορίγινων βρίσκονται να παίζουν κάτω από αυτά τα δέντρα, καθώς πιστεύεται ότι δεν κινδυνεύουν από τον «διάβολο του θάμνου» ή τα φίδια, καθώς αυτά αποφεύγουν τα πεσμένα σκουπίδια κλαδιών και φύλλων. Οι εμπορικές χρήσεις των φυτών Casuarina περιλαμβάνουν τη χρήση τους στον εξωραϊσμό ως φράκτες και για τη σταθεροποίηση του εδάφους κοντά σε αποχετεύσεις και ακτές. Καθώς μπορεί να επιβιώσει σε ανεμοδαρμένες τοποθεσίες, φυτεύονται ευρέως ως ανεμοφράκτες. Το ξύλο συγκομίζεται επίσης για περίφραξη, έρπητα ζωστήρα και καυσόξυλα.