Ένας επιστήμονας φυτών είναι ένας βιολόγος που επικεντρώνεται σε διάφορους τύπους φυτών, συνήθως εκείνων που καλλιεργούνται ως καλλιέργειες για τρόφιμα, φυτικές ίνες και άλλους σκοπούς. Αυτή η εργασία μπορεί να περιλαμβάνει επιτόπια και εργαστηριακή εργασία σε διάφορα θέματα, από τη βελτίωση των αποδόσεων έως την ανάπτυξη πιο θρεπτικών φυτών τροφίμων με σκοπό την καταπολέμηση της πείνας σε υπανάπτυκτα έθνη. Οι επιστήμονες των φυτών χρειάζονται συνήθως πτυχίο τουλάχιστον και πολλοί έχουν προχωρημένους τίτλους σπουδών. Εκτός από την εργασία απευθείας με φυτά, οι επιστήμονες φυτών μπορούν επίσης να είναι καθηγητές, εκπαιδεύοντας την επόμενη γενιά και διεξάγοντας έρευνα με τους μαθητές τους.
Η επιστήμη των φυτών επικεντρώνεται στη διατήρηση και την αποτελεσματική χρήση των πόρων. Ένας επιστήμονας φυτών συχνά ασχολείται με το πώς να καλύψει τις ανθρώπινες ανάγκες, όπως οι απαιτήσεις για τρόφιμα και φυτικές ίνες, ενώ εξισορροπεί την ευημερία του περιβάλλοντος. Το έργο μπορεί να περιλαμβάνει την εκμάθηση περισσότερων για τον τρόπο ανάπτυξης των φυτών, τη δημιουργία και την προώθηση βιώσιμων τεχνικών γεωργίας, την εκπαίδευση των αγροτών και των καλλιεργητών σχετικά με τον τρόπο εργασίας με το περιβάλλον και την ανάπτυξη αντοχής στην ξηρασία και άλλων χρήσιμων χαρακτηριστικών στις καλλιέργειες, ώστε να μην απαιτούν τόσα πολλά φυσικά πόροι.
Στο εργαστήριο, ένας επιστήμονας φυτών μπορεί να εκτελέσει εργασίες όπως αλληλουχία γονιδιωμάτων, ανατομή φυτών και μελέτη φυτών σε ελεγχόμενο περιβάλλον. Οι ερευνητές πεδίου συλλέγουν δείγματα και διεξάγουν πειράματα στον φυσικό κόσμο. Μερικοί επιστήμονες φυτών μοιράζουν το χρόνο τους μεταξύ πεδίου και εργαστηρίου, ανάλογα με το είδος της εργασίας που κάνουν. Γενικά έχουν πρόσβαση σε μια ποικιλία εξοπλισμού για να τους βοηθήσουν με τους ερευνητικούς στόχους και πολλοί έχουν βοηθούς για να βοηθήσουν στην καταγραφή και συλλογή δεδομένων, καθώς και σε άλλες εργασίες.
Ενώ στο σχολείο, ένας επιστήμονας φυτών πρέπει να σπουδάσει βιολογία και μαθηματικά. Η εργασία μπορεί να περιλαμβάνει στατιστικά και κάποια προηγμένα μαθηματικά και οι ερευνητές πρέπει επίσης να είναι εξοικειωμένοι με την ανατομία των φυτών, τα οικολογικά ζητήματα και τα σχετικά θέματα. Καθώς οι άνθρωποι προχωρούν στο σχολείο και μαθαίνουν περισσότερα για τις διαθέσιμες σταδιοδρομίες, μπορούν να επιλέξουν έναν τομέα εστίασης, όπως η γενετική μηχανική ή η προστασία των υγροτόπων, ακολουθώντας επιπλέον εκπαίδευση σε αυτόν τον τομέα. Οι μεταπτυχιακοί φοιτητές έχουν την ευκαιρία να διεξάγουν έρευνα και να συμβάλουν στο σύνολο των γνώσεων σχετικά με την επιστήμη των φυτών.
Η αμοιβή που διατίθεται για έναν επιστήμονα φυτών ποικίλλει, ανάλογα με το είδος της εργασίας που κάνει. Οι επιστήμονες φυτών μπορούν να εργαστούν για κυβερνητικές υπηρεσίες, ιδιωτικές εταιρείες και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Η εργασία στον ιδιωτικό τομέα τείνει να προσφέρει τις περισσότερες αμοιβές και οφέλη, αν και η κρατική εργασία μπορεί να προσφέρει περισσότερες ευκαιρίες για έρευνα και εξερεύνηση. Οι άνθρωποι που εξετάζουν σταδιοδρομία στην επιστήμη των φυτών μπορούν να αναζητήσουν μισθούς σε διαφορετικές περιοχές και τομείς για σύγκριση εάν θέλουν να μάθουν περισσότερα σχετικά με τις διαθέσιμες αποζημιώσεις.