Η αρτηριακή πίεση είναι μια μέτρηση της δύναμης του αίματος που κινείται μέσω του κυκλοφορικού συστήματος. Μια μέτρηση της αρτηριακής πίεσης αποτελείται από μετρήσεις της δύναμης σε δύο διαφορετικά διαστήματα: όταν η καρδιά αντλεί, που ονομάζεται συστολική πίεση και όταν η καρδιά ηρεμεί μεταξύ των παλμών, που ονομάζεται διαστολική πίεση. Η χαμηλή διαστολική αρτηριακή πίεση μπορεί να προκληθεί από πολλούς παράγοντες, άλλους προσωρινούς και άλλους χρόνιους. Η χαμηλή διαστολική αρτηριακή πίεση ορίζεται συνήθως από μια διαστολική ένδειξη κάτω από 60 χιλιοστά υδραργύρου (mmHg).
Είναι σημαντικό να καταλάβουμε ότι η αρτηριακή πίεση κυμαίνεται κάπως κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το φαγητό, η άσκηση, ακόμη και ο ύπνος μπορούν όλα να αυξήσουν ή να μειώσουν προσωρινά την αρτηριακή πίεση. Η χαμηλή διαστολική αρτηριακή πίεση προκαλεί ανησυχία όταν είναι σημαντικά χαμηλότερη από μια κανονική ένδειξη των 80 mmHg ή όταν παραμένει χαμηλή για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ακόμα κι έτσι, η χαμηλή διαστολική αρτηριακή πίεση μπορεί να σχετίζεται με προσωρινές καταστάσεις που θα διορθωθούν φυσικά.
Η πρώιμη εγκυμοσύνη είναι μια κοινή αιτία χαμηλής διαστολικής αρτηριακής πίεσης. Σύμφωνα με ορισμένες μελέτες, οι γυναίκες στα δύο πρώτα τρίμηνα της εγκυμοσύνης μπορεί να πέσουν περίπου 10 mmHg κάτω από το φυσιολογικό λόγω της γρήγορης επέκτασης των κυκλοφορικών οδών. Συνήθως, η πίεση θα αυξηθεί κατά τη διάρκεια του τελευταίου τριμήνου και θα επανέλθει στο φυσιολογικό μετά τον τοκετό. Έγκυες γυναίκες με ασυνήθιστα ή σημαντικά χαμηλότερη αρτηριακή πίεση από το κανονικό μπορεί να διατρέχουν κάποιο κίνδυνο για ζαλάδες, λιποθυμία και πτώσεις, και επομένως παρακολουθούνται προσεκτικά.
Η αφυδάτωση είναι μια κοινή αιτία χαμηλής αρτηριακής πίεσης και μπορεί να οφείλεται στην κατανάλωση υγρών κάτω του μέσου όρου ή στις επιδράσεις ορισμένων φαρμάκων, όπως τα διουρητικά. Η μείωση των υγρών στο σώμα μειώνει τον όγκο του αίματος, μειώνοντας την ικανότητά του να κυκλοφορεί αποτελεσματικά. Μια ξαφνική, σοβαρή αφυδάτωση, όπως η έντονη άσκηση ενώ είναι ήδη κάπως αφυδατωμένη, μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση γνωστή ως υπογκαιμικό σοκ, στην οποία η αρτηριακή πίεση πέφτει γρήγορα και σοβαρά και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο μέσα σε λίγα λεπτά, εάν δεν αντιμετωπιστεί γρήγορα.
Οι καρδιακές παθήσεις που επιβραδύνουν ή εξασθενούν τον καρδιακό ρυθμό μπορούν να παίξουν ρόλο στην ανάπτυξη χρόνιας χαμηλής διαστολικής αρτηριακής πίεσης. Ορισμένες καταστάσεις που σχετίζονται με αυτόν τον κίνδυνο περιλαμβάνουν κατεστραμμένες καρδιακές βαλβίδες ή ιστορικό καρδιακών προσβολών. Μερικοί άνθρωποι μπορεί επίσης να έχουν απλώς χαμηλότερο από τον κανονικό καρδιακό ρυθμό, που ονομάζεται βραδυκαρδία, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε χαμηλή διαστολική αρτηριακή πίεση.
Τα συμπτώματα της χαμηλής διαστολικής πίεσης μπορεί να περιλαμβάνουν ζάλη, ναυτία, κόπωση, αίσθημα λιποθυμίας κατά την αλλαγή θέσης του σώματος και αδυναμία στα χέρια και τα πόδια. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χαμηλή διαστολική πίεση μπορεί να είναι αποτέλεσμα σοβαρής ιογενούς ή βακτηριακής λοίμωξης και θα πρέπει να αντιμετωπιστεί αμέσως από επαγγελματίες γιατρούς. Εάν εμφανιστούν συμπτώματα χαμηλής αρτηριακής πίεσης για μεγάλο χρονικό διάστημα, μπορεί να συνιστάται επίσκεψη σε γιατρό για εξέταση.