Η χειραφέτηση ανηλίκων είναι η διαδικασία με την οποία ένα άτομο, το οποίο είναι κάτω από την ηλικία στην οποία είναι νόμιμα ενήλικος, απαλλάσσεται από τον γονικό έλεγχο και αποκτά καθεστώς παρόμοιο με αυτό της ενηλικίωσης. Αυτή η διαδικασία συχνά περιλαμβάνει νομικές ενέργειες, αν και η φύση αυτής της ενέργειας εξαρτάται από τη χώρα ή την περιοχή στην οποία ένα άτομο επιχειρεί να χειραφετηθεί. Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους ένας ανήλικος μπορεί να ζητήσει χειραφέτηση, αλλά τέτοια αιτήματα συχνά απορρίπτονται. Η χειραφέτηση των ανηλίκων απαιτεί συχνά οικονομική αυτάρκεια και έναν αποδεδειγμένο ισχυρισμό ότι η χειραφέτηση είναι προς το καλύτερο συμφέρον ενός ανηλίκου.
Οι ανήλικοι κάτω από τη νόμιμη ηλικία ενηλικίωσης, όπως καθορίζεται από μια χώρα ή περιοχή — αν και συχνά ορίζεται στα 18 έτη — συνήθως τελούν υπό τη φροντίδα και την εξουσία ενός γονέα ή κηδεμόνα. Η χειραφέτηση των ανηλίκων, ωστόσο, επιτρέπει σε άτομα κάτω της ενηλικίωσης να ξεφύγουν από αυτόν τον έλεγχο και τη φροντίδα. Μετά τη χειραφέτηση, ο ανήλικος είναι ελεύθερος να ενεργεί και να συμπεριφέρεται ως ενήλικας, αν και συνήθως εξακολουθούν να ισχύουν άλλοι νόμιμοι περιορισμοί ηλικίας. Αυτό σημαίνει ότι οι χειραφετημένοι ανήλικοι μπορούν να συνάψουν νομικές συμφωνίες και συμβάσεις, όπως μίσθωση διαμερίσματος, αλλά κάποιος κάτω από τη νόμιμη ηλικία για οδήγηση ενδέχεται να μην μπορεί να αποκτήσει άδεια οδήγησης.
Η χειραφέτηση των ανηλίκων συνήθως ξεκινά με την υποβολή μιας νομικής αίτησης για χειραφέτηση, η οποία συνήθως περιγράφει τα παράπονα που μπορεί να έχει ο ανήλικος εναντίον των γονέων ή των κηδεμόνων και γιατί πρέπει να χειραφετηθεί. Οι ανήλικοι θα χρειαστεί συχνά να αποδείξουν οικονομική ανεξαρτησία που θα τους επέτρεπε να ζήσουν χωρίς την οικονομική βοήθεια ενός γονέα ή κηδεμόνα. Αυτό μπορεί να είναι δύσκολο για έναν ανήλικο να το αποδείξει και να το αποδείξει, και η χειραφέτηση των ανηλίκων είναι συχνά πιο εύκολη για παιδιά ηθοποιούς ή τραγουδιστές με εισόδημα από την παράσταση.
Αν και η υποβολή αίτησης για χειραφέτηση μπορεί να είναι αρκετά εύκολη, είναι ασυνήθιστο να χορηγείται πραγματικά η χειραφέτηση ανηλίκων. Εάν, για παράδειγμα, ένας ανήλικος επιθυμεί να απομακρυνθεί από ένα καταχρηστικό σπίτι, τότε συνήθως ειδοποιούνται οι υπηρεσίες παιδικής προστασίας σε μια δεδομένη περιοχή. Αυτό οδηγεί συχνά στο να καταλήγει ένας ανήλικος στη φροντίδα ενός κηδεμόνα που διορίζεται από το κράτος, και όχι στη χειραφέτηση. Οι ανήλικοι που επιδιώκουν τη χειραφέτηση λόγω διαφωνιών με τους γονείς τους αρνούνται επίσης τυπικά. Η χειραφέτηση των ανηλίκων συχνά περιλαμβάνει νέους που κερδίζουν χρήματα με κάποια μέσα και αναζητούν οικονομική και νομική ανεξαρτησία από γονείς που μπορεί να κάνουν κατάχρηση αυτών των χρημάτων.