Ο εξόφθαλμος είναι μια κατάσταση όπου οι οφθαλμικοί βολβοί προεξέχουν, συνήθως ως αποτέλεσμα θυρεοειδικής νόσου που προκαλεί φλεγμονή και πρήξιμο των ιστών γύρω από το μάτι. Η χειρουργική επέμβαση για τον εξόφθαλμο περιλαμβάνει την αφαίρεση μέρους του οστού ή του λίπους δίπλα στο μάτι, προκειμένου να δημιουργηθεί περισσότερος χώρος για τους διογκωμένους ιστούς και να επιτραπεί στον βολβό του ματιού να επιστρέψει στη θέση του. Μπορεί επίσης να απαιτηθεί χειρουργική επέμβαση οφθαλμικών μυών και βλεφάρων για την αποκατάσταση της φυσιολογικής λειτουργίας και της όρασης στα μάτια.
Στη νόσο του Grave, εμφανίζεται αλλοιωμένος μεταβολισμός του θυρεοειδούς, με τον αδένα να γίνεται υπερδραστήριος σε μια κατάσταση γνωστή ως υπερθυρεοειδισμός. Ο θυρεοειδής μπορεί να αυξηθεί σε μέγεθος, προκαλώντας πρήξιμο στον αυχένα γνωστό ως βρογχοκήλη και μέχρι τα μισά άτομα με Grave μπορεί επίσης να αναπτύξουν οφθαλμική νόσο του θυρεοειδούς με κάποιο βαθμό εξόφθαλμου. Στην οφθαλμική νόσο του θυρεοειδούς, οι ιστοί και οι μύες γύρω από το μάτι πρήζονται. Εκτός από την ώθηση των βολβών του ματιού προς τα εμπρός, έτσι ώστε οι επιφάνειες του κερατοειδούς να μην προστατεύονται πλέον από τα βλέφαρα, υπάρχει επίσης κίνδυνος να καταστραφεί το οπτικό νεύρο που συνδέει τον βολβό του ματιού με τον εγκέφαλο. Οι πρησμένοι μύες των ματιών μπορεί επίσης να γίνουν δύσκαμπτοι, έτσι ώστε τα μάτια να μην κινούνται πλέον και να εστιάζουν κανονικά.
Η χειρουργική επέμβαση εξόφθαλμου συνήθως πραγματοποιείται μόνο σε σοβαρές περιπτώσεις, μετά τη θεραπεία της σχετιζόμενης πάθησης του θυρεοειδούς και εάν οι μη χειρουργικές θεραπείες για τη μείωση του οιδήματος, όπως η φαρμακευτική αγωγή και η ακτινοθεραπεία, έχουν αποτύχει. Ήπιες περιπτώσεις εξωφθάλμου μπορεί να υποχωρήσουν από μόνες τους με την πάροδο του χρόνου. Όταν το οπτικό νεύρο κινδυνεύει να υποστεί βλάβη ή ο κερατοειδής χιτώνας ξηραίνεται και εξελκώνεται καθώς δεν καλύπτεται πλέον από το βλέφαρο, τότε συνήθως απαιτείται χειρουργική επέμβαση εξόφθαλμου. Μερικές φορές απαιτείται χειρουργική επέμβαση στον εξόφθαλμο επειδή οι ασθενείς ταλαιπωρούνται από την εμφάνιση των ματιών τους ή υπάρχει πόνος που προκαλείται από τους πρησμένους ιστούς των ματιών.
Ο κύριος τύπος χειρουργικής επέμβασης στον εξόφθαλμο είναι γνωστός ως αποσυμπίεση κόγχου και αυτό μπορεί να περιλαμβάνει την αφαίρεση οστού ή λίπους ή και των δύο γύρω από το μάτι. Καθένας από τους οστέινους θαλάμους, γνωστούς ως τροχιές, που περιέχει τους βολβούς των ματιών έχει τέσσερις πλευρές: μια στέγη, ένα δάπεδο και έναν εσωτερικό και εξωτερικό τοίχο. Υπάρχει ένας αριθμός μεθόδων χειρουργικής εξόφθαλμου, που μπορεί να περιλαμβάνει αφαίρεση οστού από διαφορετικές πλευρές της κόγχης, αλλά μια κοινή διαδικασία είναι η είσοδος στην κόγχη μέσω μιας μικρής τομής στο βλέφαρο και η λήψη οστού τόσο από το εσωτερικό όσο και από το εξωτερικό τοίχωμα. μαζί με λίγο λίπος. Μερικές φορές, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας τύπος χειρουργικής κλειδαρότρυπας, όπου ένα όργανο που μοιάζει με τηλεσκόπιο εισάγεται μέσω της μύτης. Κανονικά, η χειρουργική επέμβαση εξόφθαλμου απαιτεί μόνο μία νύχτα στο νοσοκομείο και η επούλωση επέρχεται πλήρως μετά από λίγους μόνο μήνες.