Μια χοάνη είναι μια συσκευή για την κατεύθυνση της ροής μιας στερεής ή υγρής ουσίας σε ένα επιθυμητό δοχείο ή θέση. Οι απλές χοάνες αποτελούνται από έναν κοίλο κώνο με ανοίγματα σε κάθε άκρο. Το υλικό χύνεται στο φαρδύ άκρο και κατευθύνεται προς τα έξω μέσα από το στενό άκρο. Οι εκδόσεις αυτής της συσκευής χρησιμοποιούνται σε πολλούς τομείς, από το μαγείρεμα μέχρι τη χημεία και τη συντήρηση αυτοκινήτων. Οτιδήποτε έχει παρόμοιο σχήμα ή λειτουργία μπορεί επίσης να ονομαστεί χοάνη.
Οι χοάνες κατασκευάζονται συνήθως από υλικά που είναι στιβαρά, χημικά αδρανή και καθαρίζονται εύκολα. Τα περισσότερα έχουν σχεδιαστεί για επαναλαμβανόμενη χρήση για μεγάλες χρονικές περιόδους, αν και οι χοάνες μιας χρήσης είναι επίσης ευρέως διαθέσιμες και εύκολες στη δημιουργία. Οποιοδήποτε εύκαμπτο, ανθεκτικό υλικό, όπως φύλλα από χαρτόνι ή χοντρό χαρτί, μπορεί να τυλιχθεί σε αυτοσχέδιες χοάνες εάν είναι απαραίτητο. Οι μικρές χοάνες εξυπηρετούν μια μεγάλη ποικιλία χρήσεων, όπως η μεταφορά τροφίμων και ποτών σε δοχεία ή η προσθήκη λαδιού κινητήρα σε έναν κινητήρα αυτοκινήτου. Μεγάλες χοάνες από σκληρά υλικά χρησιμοποιούνται για την παραγωγή και μεταφορά βιομηχανικών ουσιών, όπως υγροποιημένο τσιμέντο, μέταλλο ή γυαλί.
Η επεξεργασία των χημικών ουσιών, είτε σε εργαστηριακό είτε σε βιομηχανικό περιβάλλον, απαιτεί εξειδικευμένα είδη χωνιών. Ορισμένες έχουν βαλβίδες που ονομάζονται βρύσες, οι οποίες επιτρέπουν τον ακριβή έλεγχο ή την πλήρη διακοπή της ροής του υλικού. Αυτό είναι χρήσιμο για εργασίες που απαιτούν ακριβείς ποσότητες μιας συγκεκριμένης ουσίας. Ειδικές χοάνες που ονομάζονται διαχωριστικές χοάνες χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο του ρυθμού και της ποσότητας συνδυασμού δύο ή περισσότερων χημικών ουσιών. Άλλα είναι εξοπλισμένα με φίλτρα, για τον διαχωρισμό πυκνότερων υλικών από υγρά ή σκόνη. αυτή είναι μια από τις πιο κοινές χρήσεις των διοχετεύσεων.
Ο όρος “χωνί” χρησιμοποιείται επίσης συνήθως για να περιγράψει το καπνογόνα σε ένα πλοίο ή ένα τρένο. Αυτό το είδος χοάνης κατευθύνει τον ανερχόμενο ατμό ή καπνό από τις μηχανές στον αέρα, μακριά από το όχημα και τους επιβάτες του. Η λέξη περιγράφει επίσης διάφορα φυσικά φαινόμενα, όπως τους ανεμοστρόβιλους, που ονομάζονται συνήθως «σύννεφα χοάνης» εάν δεν αγγίζουν το έδαφος. Η αράχνη με χοάνη χρησιμοποιεί αυτό το χαρακτηριστικό σχήμα για να πιάσει θήραμα, όπως και το σαρκοφάγο φυτό που ονομάζεται φυτό στάμνας. Η συσκευή είναι αρκετά κοινή ώστε η λέξη χρησιμοποιείται συχνά για να περιγράψει οποιοδήποτε αντικείμενο που θα ονομαζόταν με μεγαλύτερη ακρίβεια “κωνικό”.
Η λέξη χρησιμοποιείται επίσης για να περιγράψει μεταφορικές κατασκευές. Όποιος εκτρέπει χρήματα από διάφορες πηγές σε μια ενιαία επιχείρηση, νόμιμη ή άλλη, συχνά λέγεται ότι «διοχετεύει» κεφάλαια. Είναι επίσης δυνατή η διοχέτευση πληροφοριών, ή ακόμα και ατόμων, με αυτόν τον τρόπο. Οι χρήστες του Διαδικτύου, για παράδειγμα, τείνουν να φιλτράρουν τους εαυτούς τους με κάθε βήμα που απαιτείται για να πραγματοποιήσουν μια αγορά από έναν ιστότοπο: όσο περισσότερα βήματα απαιτούνται, τόσο λιγότερα άτομα θα κάνουν πραγματικά μια αγορά. Οι σχεδιαστές ιστοσελίδων και οι προγραμματιστές αναφέρονται σε αυτό το φαινόμενο ως «χοάνη μετατροπής.