Η χολοκυστίτιδα είναι μια φλεγμονή της χοληδόχου κύστης, ενός οργάνου που είναι υπεύθυνο για τη συγκέντρωση της χολής που χρησιμοποιείται στην πέψη. Τα άτομα με χολοκυστίτιδα βιώνουν πόνο στην άνω δεξιά κοιλιακή χώρα και μπορεί επίσης να εμφανίσουν συμπτώματα όπως ναυτία. Η θεραπεία για αυτή την πάθηση ποικίλλει, ανάλογα με την αιτία, αλλά πιο κλασικά η χοληδόχος κύστη αφαιρείται από τον ασθενή.
Ο πιο κοινός τύπος χολοκυστίτιδας προκαλείται από χολολιθικούς λίθους, γνωστούς και ως χολόλιθους. Αυτά τα μικρά κομμάτια υλικού μπορούν να φράξουν τους αγωγούς που αποστραγγίζουν τη χοληδόχο κύστη, επιτρέποντας τη συσσώρευση χολής και προκαλώντας φλεγμονή των τοιχωμάτων της χοληδόχου κύστης. Τα βακτήρια από το έντερο μπορούν επίσης να εισέλθουν στη χοληδόχο κύστη, προκαλώντας λοίμωξη, και εάν η κατάσταση αφεθεί να επιμείνει, η φλεγμονή μπορεί να εξαπλωθεί στα γύρω κοιλιακά όργανα.
Στην αθροιστική χολοκυστίτιδα δεν υπάρχουν χολολιθικοί ιστοί και η φλεγμονή προκαλείται από κάτι άλλο. Η μειωμένη παροχή αίματος στη χοληδόχο κύστη, όπως συμβαίνει μερικές φορές στους διαβητικούς, μπορεί να προκαλέσει φλεγμονή, όπως και συσσώρευση λάσπης της χοληδόχου κύστης. Οι ασθενείς με τραύμα ή οι σοβαρά άρρωστοι ασθενείς μπορεί επίσης να αναπτύξουν φλεγμονώδη χοληδόχο κύστη.
Η πάθηση ταξινομείται είτε ως οξεία, που σημαίνει ότι έχει συμβεί μόνο μία φορά, είτε ως χρόνια, που σημαίνει ότι η φλεγμονή έχει παραμείνει και επίμονη. Και στις δύο περιπτώσεις, η φλεγμονή της χοληδόχου κύστης διαγιγνώσκεται αφού μια φυσική εξέταση αποκαλύψει ευαισθησία στην κοιλιά και η ιατρική απεικόνιση δείχνει ότι το όργανο έχει φλεγμονή. Μόλις προσδιοριστεί η αιτία, ο γιατρός μπορεί να συζητήσει τις θεραπευτικές επιλογές.
Τα άτομα με αυτή την πάθηση συνήθως χρειάζονται νοσηλεία. Συνήθως τους χορηγούνται αντιβιοτικά και φάρμακα για τη διαχείριση της φλεγμονής. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρησιμοποιηθούν φάρμακα για τη διάσπαση των χολόλιθων και την επίλυση της πάθησης. Σε άλλες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί να γίνει χολοκυστεκτομή, κατά την οποία αφαιρείται η χοληδόχος κύστη. Εάν ο ασθενής δεν είναι αρκετά σταθερός για χειρουργική επέμβαση, μπορεί να εισαχθούν σωλήνες για την παροχέτευση της χοληδόχου κύστης και στον ασθενή θα δοθεί υποστηρικτική φροντίδα μέχρι να σταθεροποιηθεί και να προσφερθεί πιο μακροχρόνια θεραπεία χολοκυστίτιδας.
Μετά την αφαίρεση της χοληδόχου κύστης, θα δοθούν οδηγίες φροντίδας στον ασθενή, ώστε να καταλάβει πώς να ζει χωρίς τη χοληδόχο κύστη. Οι ασθενείς συνήθως χρειάζεται να κάνουν διατροφικές τροποποιήσεις και μπορεί να χρειαστεί να λάβουν ορισμένα φάρμακα για να τα διαχειριστούν χωρίς τη χοληδόχο κύστη τους. Η χολή εξακολουθεί να είναι προσβάσιμη στο πεπτικό σύστημα, επειδή παράγεται από το συκώτι, αλλά ορισμένες πεπτικές δραστηριότητες μπορεί να παρεμποδιστούν από την έλλειψη δεξαμενής χολής που κανονικά συγκρατείται στη χοληδόχο κύστη.