Η χολολιθίαση είναι μια κατάσταση κατά την οποία σχηματίζονται μικροί λίθοι στη χοληδόχο κύστη. Γνωστή και ως χολόλιθοι, σε μια αναφορά στην κοινή ονομασία των λίθων που την προκαλούν, η χολολιθίαση είναι συχνά ασυμπτωματική, με τους ασθενείς να συνειδητοποιούν ότι έχουν χολολιθία ή χολόλιθους μόνο κατά τη διάρκεια συνήθους ιατρικού ελέγχου. Υπάρχει ένας αριθμός επιλογών θεραπείας για αυτήν την πάθηση, ανάλογα με το εάν ένας ασθενής εμφανίζει συμπτώματα ή όχι και πόσο σοβαρά είναι αυτά τα συμπτώματα.
Στη χοληδόχο κύστη μπορούν να σχηματιστούν πολλά διαφορετικά είδη χολολιθικών, ταξινομημένων ανάλογα με τους τύπους των υλικών που υπάρχουν στους λίθους. Οι πιο συνηθισμένοι σχηματίζονται από τη χοληστερόλη, ενώ οι μαύρες και καφέ πέτρες στη χολή περιέχουν άλλα υλικά. Οι θεραπευτικές προσεγγίσεις μπορεί να ποικίλλουν, ανάλογα με τον τύπο των χολόλιθων που εμπλέκονται. Τα αίτια του σχηματισμού χολόλιθων είναι ασαφή, αν και οι γυναίκες και οι ηλικιωμένοι φαίνεται να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο.
Μερικές φορές, το σώμα περνά με επιτυχία τις πέτρες στη χολή. Σε άλλες περιπτώσεις, κάποιος έχει την πάθηση, αλλά δεν εμφανίζει συμπτώματα και δεν γνωρίζει. Είναι επίσης πιθανό οι άνθρωποι να αναπτύξουν κολικούς χοληφόρων, που χαρακτηρίζονται από διαλείποντα πόνο στο άνω δεξιό τεταρτημόριο της κοιλιάς. Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, συγκεκριμένες διατροφικές επιλογές δεν φαίνεται να προδιαθέτουν τους ανθρώπους στο σχηματισμό χοληλίθου και η κατανάλωση γευμάτων που περιέχουν συγκεκριμένα συστατικά δεν θα προκαλέσει απαραίτητα πόνο στη χοληδόχο κύστη.
Σε ορισμένους ασθενείς, η χολολιθίαση μετατρέπεται σε απόφραξη, η οποία μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη έντονου πόνου καθώς και σε μόλυνση. Σε αυτούς τους ασθενείς η θεραπεία είναι απολύτως απαραίτητη. Η πιο τυπική θεραπεία για τη χολολιθίαση είναι η χολοκυστεκτομή, κατά την οποία αφαιρείται η ίδια η χοληδόχος κύστη, μαζί με τις πέτρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να συνιστάται λιθοτριψία, μια διαδικασία για τη διάσπαση των λίθων. Φάρμακα μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για τη διάσπαση των λίθων, εάν πρόκειται για πέτρες χοληστερίνης, ώστε να μεταδοθούν φυσικά. Η λιθοτριψία μπορεί να είναι προβληματική επειδή οι πέτρες συχνά επιστρέφουν, πράγμα που σημαίνει ότι ο ασθενής θα αντιμετωπίσει προβλήματα στο μέλλον.
Συχνά, η προσέγγιση στη χολολιθίαση είναι απλώς να περιμένεις και να δεις. Εκτός εάν η χειρουργική επέμβαση ενδείκνυται σαφώς, οι ασθενείς μπορεί να αισθάνονται ότι οι κίνδυνοι της χειρουργικής επέμβασης σε συνδυασμό με τις αλλαγές στον τρόπο ζωής που απαιτούνται για την προσαρμογή στην αφαίρεση της χοληδόχου κύστης απλά δεν αξίζουν τον κόπο. Οι ασθενείς μπορεί επίσης να προτιμούν να περιμένουν και να δουν αν μπορούν να περάσουν τις πέτρες πριν ακολουθήσουν μια επιλογή χειρουργικής θεραπείας. Οι μεμονωμένες περιπτώσεις ποικίλλουν, επομένως είναι σημαντικό να μιλήσετε με έναν γιατρό για τις διάφορες διαθέσιμες επιλογές πριν λάβετε μια απόφαση σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης των χολόλιθων.