Συνιστάται συνήθως για τους πάσχοντες από αρθρίτιδα ή άλλες σκελετικές διαταραχές, η θειική γλυκοζαμίνη συχνά συμπληρώνεται όταν το σώμα σταματήσει να παράγει όσο παλιά. Πολλοί τύποι συμπληρωμάτων γλυκοζαμίνης, ωστόσο, παρασκευάζονται με κοχύλια οστρακοειδών, τα οποία δεν είναι ανεκτά για χορτοφάγους και βίγκαν. Για αυτούς τους τύπους εξειδικευμένων δίαιτων, χρησιμοποιείται μια χορτοφαγική γλυκοζαμίνη, η οποία αποτελείται αποκλειστικά από ορυκτά και φυτά.
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH), τα συμπληρώματα γλυκοζαμίνης που αγοράζονται από το κατάστημα συχνά περιέχουν όχι μόνο οστρακοειδή αλλά και χόνδρο από καρχαρίες. Από το 2011, αυτή η τελευταία πρακτική δεν έχει αποδειχθεί επιστημονικά ως αποτελεσματική για τη βελτίωση της υγείας των τενόντων, των συνδέσμων και του χόνδρου. Ωστόσο, τόσο τα συμπληρώματα γλυκοζαμίνης φυτικής προέλευσης όσο και ζωικής προέλευσης θεωρούνται «πιθανώς αποτελεσματικές» θεραπείες από το NIH για την οστεοαρθρίτιδα των γονάτων, των αγκώνων, των καρπών, των γοφών ή της σπονδυλικής στήλης. Η μη χορτοφαγική γλυκοζαμίνη θα μπορούσε επίσης να αντλήσει το αποτελεσματικό συστατικό της από την υδροχλωρική γλυκοζαμίνη, η οποία βρίσκεται στον χόνδρο οποιουδήποτε ζώου – από αγελάδες και κοτόπουλα μέχρι χοίρους και φάλαινες.
Σύμφωνα με το NIH, αυτά τα συμπληρώματα ανακουφίζουν τον πόνο στις αρθρώσεις εξίσου, καθώς και τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα ακεταμινοφαίνης όπως το Tylenol® και τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα όπως η ιβουπροφαίνη. Ωστόσο, δεν έχουν όλοι οφέλη. Ως παυσίπονο, η γλυκοζαμίνη με βάση τα ζώα ή για χορτοφάγους μπορεί να μην είναι τόσο αποτελεσματική, καθώς μπορεί να χρειαστούν έως και δύο μήνες μέχρι να παρατηρηθούν βελτιώσεις, ενώ άλλα παυσίπονα μπορούν να δείξουν ανακούφιση μέσα σε λίγες εβδομάδες. Το NIH δηλώνει ότι η συμπλήρωση γλυκοζαμίνης θα μπορούσε επίσης να είναι πιθανώς αποτελεσματική για τη βελτίωση των συμπτωμάτων της αρθρίτιδας της κροταφογναθικής άρθρωσης ή της ακαμψίας της γνάθου. Άλλες χρήσεις του φαρμάκου, για απώλεια βάρους ή για τη βελτίωση του γλαυκώματος, δεν έχουν αποδειχθεί αποτελεσματικές από το 2011.
Η vegan ή χορτοφαγική γλυκοζαμίνη προέρχεται το αποτελεσματικό συστατικό της από φυτικές πηγές όπως η σόγια ή τα λαχανικά, ή ακόμα και από φυσικά μέταλλα όπως το θείο, το οποίο χρειάζεται για να γίνει η υδροχλωρική γλυκοζαμίνη θειική γλυκοζαμίνη. Είναι επίσης πολύτιμο για όσους έχουν αλλεργία στα οστρακοειδή. Τα κοινά συστατικά της χορτοφαγικής γλυκοζαμίνης περιλαμβάνουν διάφορους τύπους κυτταρίνης, στεατικό οξύ, φυτικό στεατικό, θείο και νάτριο.
Οι δόσεις της χορτοφαγικής γλυκοζαμίνης είναι παρόμοιες με εκείνες για τα ζωικά συμπληρώματα. Συνιστώνται περίπου 3,000 mg ενεργού θειικής γλυκοζαμίνης ημερησίως. Ορισμένα μείγματα προσθέτουν επίσης αιθέρια έλαια στα συμπληρώματά τους, από λαχανικά όπως το αβοκάντο ή η σόγια. Δεν είναι σαφές εάν αυτή η τελευταία πρακτική προσθέτει στην αποτελεσματικότητα του προϊόντος. Συνολικά, αυτά τα προϊόντα ισχυρίζονται ότι λιπαίνουν τις αρθρώσεις και βελτιώνουν τη λειτουργία των αρθρώσεων όσο και η ζωική γλυκοζαμίνη.