Η χρόνια εγκεφαλονωτιαία φλεβική ανεπάρκεια είναι μια θεωρητική αιμοδυναμική πάθηση που έχει προβληθεί ως πιθανή αιτία πολλαπλής σκλήρυνσης. Η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι μια ασθένεια κατά την οποία τα νεύρα εκφυλίζονται με την πάροδο του χρόνου, προκαλώντας προβλήματα στους μύες, την κίνηση, την όραση και την αίσθηση. Η θεωρία της χρόνιας εγκεφαλονωτιαίας φλεβικής ανεπάρκειας περιλαμβάνει στένωση στις φλέβες που αποστραγγίζουν το αίμα από τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό. Έχει προταθεί ότι η πίεση συσσωρεύεται σε αυτές τις μη φυσιολογικές φλέβες, επιβραδύνοντας τον ρυθμό με τον οποίο το αποξυγονωμένο αίμα φεύγει από τον εγκέφαλο και αφήνοντας τον εγκεφαλικό ιστό χαμηλή σε οξυγόνο. Το αίμα μπορεί επίσης να ρέει πίσω στον εγκέφαλο και τα ανοσοκύτταρα και τα ερυθρά αιμοσφαίρια μπορεί να διαρρεύσουν από τις φλέβες στον εγκεφαλικό ιστό, προκαλώντας πιθανώς ή επιδεινώνοντας τη σκλήρυνση κατά πλάκας.
Στην Ιταλία το 2009, ο Δρ. Paolo Zamboni πρότεινε τη θεωρία ότι η χρόνια εγκεφαλονωτιαία φλεβική ανεπάρκεια (CCSVI) θα μπορούσε να συμβάλει στη βλάβη που παρατηρείται στο νευρικό σύστημα ασθενών με σκλήρυνση κατά πλάκας. Δημοσίευσε τα αποτελέσματα μιας πιλοτικής μελέτης που κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το CCSVI συσχετίστηκε ισχυρά με τη σκλήρυνση κατά πλάκας. Ο Zamboni χρησιμοποίησε υπερηχογραφική απεικόνιση για τη διάγνωση της χρόνιας εγκεφαλονωτιαίας φλεβικής ανεπάρκειας και αυτή συνέχισε να είναι η πιο συχνά χρησιμοποιούμενη μέθοδος. Κατά τη διάρκεια της διαγνωστικής διαδικασίας, οι φλέβες που παροχετεύουν τον εγκέφαλο και το νωτιαίο μυελό αξιολογούνται για έναν αριθμό ανωμαλιών, όπως στένωση, οπισθοροή αίματος και έλλειψη ροής αίματος. Μια από τις ερευνητικές μελέτες του Zamboni διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας είχαν πολύ υψηλότερο ποσοστό αυτών των ανωμαλιών σε σύγκριση με μια υγιή ομάδα ελέγχου.
Άλλες έρευνες που έχουν δημοσιευτεί έχουν δείξει ευρήματα που έρχονται σε αντίθεση με τα αποτελέσματα του Zamboni και υπάρχει διαμάχη σχετικά με τη χρόνια εγκεφαλονωτιαία φλεβική ανεπάρκεια. Σε ορισμένες μελέτες δεν βρέθηκαν διαφορές στη ροή του αίματος μεταξύ των ασθενών με σκλήρυνση κατά πλάκας και της ομάδας ελέγχου. Δεν μπορούν όλοι οι άνθρωποι με σκλήρυνση κατά πλάκας να διαγνωστούν ότι έχουν CCSVI χρησιμοποιώντας την τεχνική του υπερήχου. Είναι πιθανό η διαδικασία του υπερήχου να μην είναι ο καλύτερος τρόπος για τη διάγνωση της πάθησης και μια τεχνική ακτίνων Χ γνωστή ως φλεβογραφία μπορεί να είναι πιο κατάλληλη. Μερικοί ερευνητές δεν είναι πεπεισμένοι ότι το CCSVI αντιπροσωπεύει μια πραγματική κατάσταση.
Έχει αναπτυχθεί μια τεχνική για τη θεραπεία της χρόνιας εγκεφαλονωτιαίας φλεβικής ανεπάρκειας, κατά την οποία οι στενωμένες φλέβες διευρύνονται φουσκώνοντας ειδικά μπαλόνια στο εσωτερικό τους. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως αγγειοπλαστική. Στόχος της θεραπείας είναι η βελτίωση των συμπτωμάτων της σκλήρυνσης κατά πλάκας.
Αν και έχουν υπάρξει κάποιες άτυπες αναφορές θετικών αποτελεσμάτων σε ασθενείς με σκλήρυνση κατά πλάκας μετά από αυτό το είδος χειρουργικής επέμβασης, χρειάζεται πολύ περισσότερη έρευνα για να καθοριστεί εάν αντιπροσωπεύει μια αποτελεσματική θεραπεία. Δεν έχει ακόμη τεκμηριωθεί ότι η χρόνια εγκεφαλονωτιαία φλεβική ανεπάρκεια είναι μια πραγματική διαταραχή, εάν εμφανίζεται συχνότερα σε συνδυασμό με σκλήρυνση κατά πλάκας, και εάν είναι αιτία της νόσου. Η μελλοντική επιστημονική έρευνα μπορεί να δώσει απαντήσεις.