Η χρόνια γαστρίτιδα αναφέρεται σε μακροχρόνια ή επαναλαμβανόμενα επεισόδια φλεγμονής του στομάχου. Η επένδυση βλέννας που περιβάλλει το εσωτερικό του στομάχου μπορεί να φλεγμονή λόγω μόλυνσης, τραυματισμού, υπερβολικής χρήσης αντιφλεγμονωδών φαρμάκων ή χρόνιας κατάστασης υγείας. Πολλές περιπτώσεις χρόνιας γαστρίτιδας δεν διαγιγνώσκονται και δεν αντιμετωπίζονται γιατί δεν προκαλούν σημαντικά συμπτώματα. Όταν υπάρχουν συμπτώματα, συνήθως περιλαμβάνουν απώλεια όρεξης, θαμπούς πόνους και κρίσεις ναυτίας. Οι περισσότερες περιπτώσεις μπορούν να ανακουφιστούν εστιάζοντας τη θεραπεία στην εξάλειψη της υποκείμενης αιτίας.
Η επένδυση του στομάχου είναι μια μαλακή αλλά σκληρή δομή ιστού. Διευρύνεται για να παρέχει χώρο για φαγητό και αποτρέπει τη διαφυγή του οξέος του στομάχου. Εάν η επένδυση είναι κατεστραμμένη, ωστόσο, τα οξέα μπορούν να διεισδύσουν στα τοιχώματα και να προκαλέσουν χρόνιο ερεθισμό και φλεγμονή. Η πιο κοινή αιτία της πάθησης είναι ένα βακτήριο που ονομάζεται ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού (H. pylori), το οποίο βρίσκεται παγκοσμίως. Το ελικοβακτηρίδιο του πυλωρού είναι συνήθως ακίνδυνο, αλλά μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρές στομαχικές λοιμώξεις σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα.
Η υπερβολική χρήση αντιφλεγμονωδών φαρμάκων χωρίς ιατρική συνταγή, όπως η ασπιρίνη και η ιβουπροφαίνη, μπορεί επίσης να βλάψει το βλεννογόνο του στομάχου και να αυξήσει τις πιθανότητες εμφάνισης χρόνιας γαστρίτιδας. Η καθημερινή λήψη φαρμάκων σε ή μεγαλύτερη από τη συνιστώμενη δόση μπορεί να ερεθίσει την επένδυση σε σημείο που ανοίγει και αφήνει το οξύ να διαφύγει. Τα υψηλά επίπεδα στρες, η κατάχρηση αλκοόλ, η γήρανση και οι αυτοάνοσες διαταραχές, όπως η κακοήθης αναιμία, μπορούν επίσης να αυξήσουν την πιθανότητα επιπλοκών της γαστρίτιδας.
Μερικοί άνθρωποι με χρόνια γαστρίτιδα δεν εμφανίζουν συμπτώματα στα πρώτα στάδια της νόσου, αν όχι καθόλου. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν έναν σταθερό, θαμπό πόνο στην άνω κοιλιακή χώρα και τις δυσκολίες κατανάλωσης περισσότερων από πολύ μικρές μερίδες φαγητού. Η απώλεια βάρους είναι συνηθισμένη καθώς η όρεξη ενός ατόμου μειώνεται. Άλλα συμπτώματα όπως ναυτία, έμετος και δυσπεψία μπορεί να εμφανιστούν καθώς η νόσος εξελίσσεται. Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, μπορεί να οδηγήσει σε επώδυνα έλκη στομάχου και αιματηρούς εμετούς.
Ένας γιατρός μπορεί συνήθως να διαγνώσει τη χρόνια γαστρίτιδα εξετάζοντας τα συμπτώματα και ελέγχοντας δείγματα αίματος και κοπράνων για την παρουσία ελικοβακτηριδίου του πυλωρού. Εάν δεν εντοπιστεί βακτήριο, ο γιατρός μπορεί να επιλέξει να επιθεωρήσει την επένδυση του στομάχου με ενδοσκοπική κάμερα ή ακτινογραφία για να αναζητήσει σημάδια μεγάλης βλάβης. Μπορεί να πραγματοποιηθεί βιοψία ιστού για να προσδιοριστεί η σοβαρότητα της βλάβης και να αποκλειστούν άλλα προβλήματα, όπως ο καρκίνος του στομάχου.
Η θεραπεία εξαρτάται από το υποκείμενο πρόβλημα. Οι βακτηριακές λοιμώξεις συνήθως υποχωρούν σε δύο έως τέσσερις εβδομάδες με από του στόματος αντιβιοτικά. Οι αυτοάνοσες διαταραχές συνήθως αντιμετωπίζονται με συνταγογραφούμενα φάρμακα. Οι ασθενείς λαμβάνουν οδηγίες να αποφεύγουν την υπερβολική χρήση αντιφλεγμονωδών φαρμάκων, αλκοόλ και καφέ για να μειώσουν τις πιθανότητες περαιτέρω βλάβης. Επιπλέον, η άσκηση τεχνικών ανακούφισης από το στρες, η τακτική άσκηση και η διατήρηση μιας υγιεινής διατροφής μπορούν να βοηθήσουν στην αποφυγή της επιστροφής της γαστρίτιδας.