Η ιχθύωση είναι μια γενετική διαταραχή του δέρματος. Χαρακτηρίζεται από ξηρό δέρμα που συσσωρεύεται και ξεφλουδίζει. Το δέρμα μπορεί μερικές φορές να φαίνεται ότι είναι λέπια, από όπου προέρχεται το όνομα. ιχθύς σημαίνει «ψάρι» στα αρχαία ελληνικά. Υπάρχουν διάφοροι τύποι γενετικής ιχθύωσης και ο καθένας εμφανίζεται με ελαφρώς διαφορετικό τρόπο. Αυτοί οι τύποι είναι η κοινή ιχθύωση, η ελασματική ιχθύωση, η επιδερμολυτική υπερκεράτωση, η συνδεδεμένη με Χ ιχθύωση και η συγγενής ιχθυοσιόμορφη ερυθροδερμία.
Η κοινή ιχθύωση αποτελεί το 95% των περιπτώσεων, καθιστώντας την την πιο κοινή μορφή. Βρίσκεται συνήθως στον κορμό και τα πόδια και κάνει την εμφάνισή του στην εφηβεία. Η επιδερμολυτική υπερκεράτωση εμφανίζεται ως κόκκινο, υγρό δέρμα κατά τη γέννηση. Η Lemellar Ichthyosis είναι μια εξαιρετικά σπάνια εκδοχή όπου τα μωρά γεννιούνται με μια βλεννογόνο μεμβράνη πάνω από το δέρμα τους και ολόκληρο το σώμα πέφτει. Η ιχθύωση που συνδέεται με Χ εντοπίζεται στον κορμό και στα άκρα και είναι παρούσα κατά τη γέννηση. Το συγγενές ιχθυοσιόμορφο ερυθρόδερμα είναι η πιο ήπια από τις μορφές της νόσου και εμφανίζεται κατά τη γέννηση με ήπια απολέπιση στην ενήλικη ζωή.
Υπάρχει μια μορφή ιχθύωσης που δεν φαίνεται να είναι γενετική. Ονομάζεται ιχθύωση acquisita, ή επίκτητη ιχθύωση. Αυτή η διαταραχή είναι συνήθως σημάδι μιας άλλης ασθένειας όπως η νόσος του Hodgkin, η λέπρα, ο τυφοειδής πυρετός ή άλλη κακοήθεια. Σε σπάνιες περιπτώσεις, έχει συνδεθεί με ορισμένα φάρμακα.
Η ιχθύωση συνήθως διαγιγνώσκεται από την εμφάνισή της. Οι γιατροί μπορούν γενικά να αναγνωρίσουν τα συμπτώματα της χωρίς πολλές εξετάσεις. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να ληφθεί δείγμα δέρματος και να εξεταστεί για να επιβεβαιωθούν οι υποψίες τους. Συνήθως, μια ματιά στο οικογενειακό ιστορικό σε συνδυασμό με την εμφάνιση λεπιών είναι ένας καλός δείκτης της νόσου.
Η διαταραχή συνήθως αντιμετωπίζεται με μη επεμβατικό τρόπο με αλοιφές και κρέμες. Δεν υπάρχει θεραπεία για τη νόσο, επομένως ο στόχος είναι να μειωθεί η όψη της ζυγαριάς και να ανακουφιστεί από κάθε ενόχληση που μπορεί να προκαλέσει. Οι κρέμες συνήθως περιέχουν άλφα υδροξυοξέα που ενυδατώνουν το δέρμα. Περιστασιακά, μπορεί να συνταγογραφηθούν ρετινοειδή. Αυτές οι κρέμες προέρχονται από βιταμίνη Α και μπορούν να επιβραδύνουν την αναγέννηση του δέρματος. Δεδομένου ότι η διαταραχή είναι συσσώρευση δέρματος, η επιβράδυνση της αναγέννησης μπορεί να βοηθήσει στην ηρεμία της διαδικασίας σε ακραίες περιπτώσεις.