Η δακτυλιοειδής ροή είναι μια μέθοδος ροής υγρού και αερίου σε έναν αγωγό όπου το υλικό ελαφρύτερου μοριακού βάρους ρέει κάτω από το κέντρο του σωλήνα και το βαρύτερου μοριακού βάρους υλικό σχηματίζει μια λεπτή μεμβράνη που ρέει κατά μήκος του τοιχώματος του σωλήνα. Συχνά παρατηρείται στη βιομηχανία πετρελαίου όπου οι ρυθμοί ροής είναι υψηλοί και μπορεί να εμφανιστεί τόσο σε οριζόντιο όσο και σε κάθετο σωλήνα. Το υγρό ή αέριο ελαφρύτερης μάζας μπορεί επίσης να έχει τη μορφή ομίχλης ή κολλοειδούς εναιωρήματος γνωστό ως γαλάκτωμα. Η διεπαφή μεταξύ των ρεόντων υλικών μπορεί να μην είναι ακριβής και μπορεί να περιλαμβάνει μείγματα αερίων και υγρών.
Οι διακυμάνσεις της δακτυλιοειδούς ροής κατηγοριοποιούνται ως κυματοειδής ροή, όπου εμφανίζονται ανωμαλίες, ή ως σφιχτή δακτυλιοειδής ροή. Στη δακτυλιοειδή ροή, καθώς αυξάνεται ο ρυθμός ροής, το κολλοειδές εναιώρημα των σφαιριδίων αερίου στον πυρήνα αυξάνεται και οδηγεί στην εξάπλωση των σφαιριδίων σε λωρίδες και σβώλους. Υπάρχουν επίσης αρκετοί άλλοι τύποι αγωγών ροής, συμπεριλαμβανομένων της ροής με φυσαλίδες, γυμνοσάλιαγκας και ανάδευσης σε κάθετο σωλήνα, καθώς και στρωματοποιημένη και στρωματοποιημένη-κυματιστή σε οριζόντιο σωλήνα.
Ο υπολογισμός των ρυθμών δακτυλιοειδούς ροής μπορεί να είναι δύσκολος, καθώς οι εξισώσεις απαιτούν ακριβή μέτρηση της εσωτερικής διαμέτρου του αγωγού. Αυτό ποικίλλει επειδή η δακτυλιοειδής ροή έχει ένα όριο μη ροής μέσα σε αυτό που αλλάζει την πραγματική διάμετρο του εσωτερικού του σωλήνα. Οι ακριβείς τιμές είναι δύσκολο να βρεθούν ανάλογα με τη μέθοδο υπολογισμού που χρησιμοποιείται.
Δύο σειρές εξισώσεων χρησιμοποιούνται συνήθως για τον προσδιορισμό της δακτυλιοειδούς ροής. Η πρώτη είναι γνωστή ως Διαβρεγμένη Περιμετρική ροή, όπου η πραγματική διάμετρος του σωλήνα διαιρείται με ένα τετράγωνο γινόμενο της εσωτερικής και της εξωτερικής περιοχής ροής. Οι υπολογισμοί Wetted Perimeter δεν είναι ιδανικοί, καθώς βασίζονται εξ ολοκλήρου στην αφαίρεση της εσωτερικής ροής από την εξωτερική ροή χωρίς περιθώριο για την περιοχή μη ροής. Η μέθοδος Petroleum Engineering χρησιμοποιεί μια πιο περίπλοκη μέθοδο σύγκρισης της εσωτερικής και της εξωτερικής ροής και είναι γνωστό ότι παράγει αποτελέσματα ρυθμού ροής που είναι περίπου 40% υψηλότερα από τη μέθοδο Wetted Perimeter. Οι εξισώσεις της Μηχανικής Πετρελαίου φαίνεται να αντικατοπτρίζουν τον πραγματικό μετρούμενο ρυθμό ροής καλύτερα από τη μέθοδο Wetted Perimeter, ωστόσο η μέθοδος Wetted είναι το πρότυπο που χρησιμοποιείται στην ακαδημαϊκή μηχανική.
Οι παράγοντες τριβής πρέπει επίσης να ληφθούν υπόψη στη δακτυλιοειδή ροή. Η χρήση της εξωτερικής επιφάνειας του σωλήνα για την εκτίμηση της τριβής είναι μία μέθοδος. Γίνεται επίσης η δημιουργία μιας μέσης τριβής με βάση σταθμισμένα δεδομένα, και θεωρούνται και οι δύο νόμιμες προσεγγίσεις.
Υπάρχουν επίσης διάφορα στάδια στη ροή αερίου-υγρού στο σωλήνα όπου συμβαίνουν μεταβάσεις μεταξύ των διαφόρων τύπων αγωγών ροής. Οι μεταβάσεις μπορεί να περιλαμβάνουν μετατοπίσεις από δακτυλιοειδή σε δακτυλιοειδή και βύσμα σε δακτυλιοειδή ροή σε κάθετο σωλήνα. Στον οριζόντιο σωλήνα, οι συνήθεις μεταβάσεις στα σχήματα ροής περιλαμβάνουν τη μετάβαση από γυμνοσάλιαγκο σε δακτυλιοειδή. Αυτά, καθώς και πολλοί άλλοι τύποι καταστάσεων ροής και μεταβάσεις, έχουν όλα μοναδικά μαθηματικά μοντέλα για τον υπολογισμό της πραγματικής ταχύτητας ροής στο σωλήνα.