Η Def poetry είναι μια μορφή ποίησης που βασίζεται συνήθως σε αστική κουλτούρα και θέματα, συχνά με έμφαση στην αφροαμερικανική εμπειρία. Αν και δεν ορίζεται καθαρά από φυλετικά θέματα ή ποιητές, και οποιοσδήποτε ανεξαρτήτως φυλής ή πολιτισμικού υπόβαθρου μπορεί να συνθέσει τέτοια έργα, υπάρχει σίγουρα προηγούμενο για Αφροαμερικανούς ποιητές σε αυτή τη μορφή τέχνης. Αυτό το είδος ποίησης συνήθως χρησιμεύει για να απεικονίσει τις εμπειρίες και τον τρόπο ζωής όσων μεγαλώνουν σε αστικά περιβάλλοντα. Η Def ποίηση μπορεί να πάρει διάφορες μορφές, ανάλογα με τον ποιητή, αν και συνήθως εκφράζει προσωπικές απόψεις και ιστορίες ζωής.
Ενώ αυτό το είδος ποίησης συνδέεται συχνά με μια σειρά παραστάσεων που ονομάζεται Def Poetry Jam, που αναπτύχθηκε από τη σειρά Def Comedy Jam του Russell Simmons, μπορεί επίσης να υπάρχει και εκτός αυτής της συγκεκριμένης πλατφόρμας. Μεγάλο μέρος του περιεχομένου αυτού του τύπου ποίησης είναι παρόμοιο με απόψεις και ιδέες που εκφράζονται στη μουσική χιπ χοπ ή ραπ, και η παράδοση αυτής της ποίησης όταν διαβάζεται φωναχτά μπορεί να είναι παρόμοια με τον ρυθμό και το μέτρο που συναντάμε σε πολλές παραστάσεις χιπ χοπ. Αυτό το είδος ποίησης διαβάζεται συχνά φωναχτά σε παραστάσεις προφορικού λόγου, αντί να δημοσιεύεται σε περιοδικά ή περιοδικά. Η Def ποίηση χρησιμοποιείται συχνά ως τρόπος έκφρασης των εμπειριών ή των απόψεων του ποιητή.
Η Def poetry μπορεί να είναι κάπως παρόμοια ή να σχετίζεται με την ποίηση slam, αν και δεν είναι πανομοιότυπες. Η ποίηση Slam συναντάται συχνά σε «poetry slams» και αποτελείται όχι μόνο από προφορικό στίχο, αλλά χρησιμοποιεί την προφορική ποίηση ως μια μορφή ανταγωνισμού ή λεκτικής μάχης μεταξύ δύο ή περισσότερων ποιητών. Η Def ποίηση, ωστόσο, δεν είναι πάντα ανταγωνιστική, αν και η απόδοση μιας τέτοιας ποίησης μπορεί να είναι παρόμοια με το πώς οι ποιητές απαγγέλλουν το έργο τους σε ένα ποιητικό slam.
Τα θέματα της ποίησης def μπορεί να ποικίλλουν πολύ, ανάλογα με τον σκοπό ενός ποιήματος όταν δημιουργείται. Γενικά, ωστόσο, τέτοια έργα δημιουργούνται συνήθως για να δώσουν στους άλλους μια εικόνα για τη ζωή ή τις εμπειρίες του ποιητή. Τέτοια ποιήματα έχουν συχνά αστικά θέματα και συνήθως αντικατοπτρίζουν την ανατροφή του ποιητή καθώς και την άποψή του για θέματα όπως η πολιτική, οι φυλετικές σχέσεις, οι σχέσεις των φύλων και η λαϊκή ψυχαγωγία. Η Def ποίηση έχει συνήθως έναν συγκεκριμένο σκοπό ή λέει μια συγκεκριμένη ιστορία, αντί για κάποιες άλλες μορφές ποίησης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν απλώς για να εκφράσουν μια αφηρημένη έννοια.