Η αφασία περιλαμβάνει μια σειρά από λεκτικές διαταραχές που προκαλούνται από βλάβη στον εγκέφαλο. Αυτή η βλάβη οδηγεί σε απώλειες στην ικανότητα ομιλίας ή κατανόησης της γλώσσας. Η δεκτική αφασία, γνωστή και ως αισθητηριακή αφασία, ταξινομείται ως ρέουσα αφασία, επειδή ο ασθενής μπορεί να μιλήσει καθαρά, αλλά έχει πρόβλημα στην επεξεργασία της γλώσσας. Οι ασθενείς με αυτή την πάθηση δυσκολεύονται να κατανοήσουν τη γραπτή ή προφορική γλώσσα. Έχουν παρατηρηθεί αρκετοί τύποι δεκτικής αφασίας, όλοι προκύπτοντες από βλάβη σε συγκεκριμένες περιοχές του εγκεφάλου.
Η αφασία προκαλείται από βλάβη στον εγκέφαλο που μπορεί να προκύψει από τραυματικό τραυματισμό, εγκεφαλικό επεισόδιο, όγκους ή μόλυνση. Αυτά μπορεί επίσης να είναι συμπτώματα άλλων διαταραχών, όπως η επιληψία ή η νόσος του Αλτσχάιμερ. Η δεκτική αφασία κυμαίνεται σε σοβαρότητα από ήπια έκπτωση έως σοβαρή αποτυχία επικοινωνίας. Πολλές φορές οι ασθενείς έχουν συν-διαγνώσεις τόσο δεκτικής όσο και εκφραστικής αφασίας.
Οι αφασίες διακρίνονται από συμπτώματα και υποδεικνύουν τις νευρικές δομές που έχουν υποστεί βλάβη. Η αφασία του Wernicke προκαλείται από βλάβη στην περιοχή του εγκεφάλου του Wernicke, η οποία βρίσκεται στο άνω, αριστερό τμήμα κοντά στο πίσω μέρος του κροταφικού λοβού. Η διαφλοιώδης αισθητηριακή αφασία (TSA) πιστεύεται ότι προκαλείται από την αποσύνδεση μεταξύ των οδών ακοής και επεξεργασίας στον εγκέφαλο. Αυτή η διαταραχή διαφοροποιείται από την αφασία του Wernicke επειδή οι ασθενείς με TSA έχουν πρόβλημα με την κατανόηση, αλλά μπορούν εύκολα να παπαγαλίσουν προφορικές λέξεις και φράσεις.
Οι ασθενείς με αφασία αγωγιμότητας μπορούν να επαναλάβουν τη γλώσσα αλλά συχνά μεταφέρουν ήχους ή συλλαβές. Αυτή η διαταραχή πιστεύεται ότι είναι αποτέλεσμα βλάβης στην τοξοειδή περιτονία του εγκεφάλου. Σε αντίθεση με την αφασία του Wernicke ή το TSA, η αφασία αγωγιμότητας είναι συχνά σχετικά ήπια και οι ασθενείς συνήθως μπορούν να απαντήσουν γρήγορα και με ακρίβεια σε ερωτήσεις ή οδηγίες. Αυτή η κατάσταση εκδηλώνεται τόσο ως δεκτική όσο και ως εκφραστική μορφή αφασίας.
Για τους ασθενείς που έχουν δεκτική αφασία, η διαδικασία της επικοινωνίας είναι παρόμοια με τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι εργάζονται μέσω μιας εκμάθησης ξένης γλώσσας. Ίσως χρειαστούν επιπλέον χρόνο για να αποκρυπτογραφήσουν τη σημασία των λέξεων. Το πρόβλημα μπορεί να επιδεινωθεί όταν συνομιλούν με άτομα που μιλούν γρήγορα. Μετά την επεξεργασία της επικοινωνίας, οι ασθενείς μπορεί να ερμηνεύσουν τις μεταφορικές δηλώσεις ως κυριολεκτικές.
Σε αντίθεση με τους ασθενείς που πάσχουν από εκφραστική αφασία, οι ασθενείς με δεκτική αφασία είναι σε θέση να εκφραστούν με σαφείς, ουσιαστικές προτάσεις. Οι ασθενείς που έχουν υποστεί εγκεφαλικό ή άλλο εγκεφαλικό τραύμα συχνά αξιολογούνται για πιθανή αφασία αμέσως μετά το περιστατικό. Η δεκτική αφασία διαγιγνώσκεται μετρώντας τις απαντήσεις σε απλές ερωτήσεις ή παρατηρώντας πόσο καλά οι ασθενείς μπορούν να ακολουθήσουν τις οδηγίες.
Τα συμπτώματα της δεκτικής αφασίας μπορεί να μειωθούν ή να εξαφανιστούν καθώς επουλώνεται η εγκεφαλική βλάβη. Η θεραπεία της δεκτικής αφασίας ποικίλλει, ανάλογα με την αιτία της βλάβης και τη σοβαρότητα της απώλειας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση όγκων ή λεγεώνων. Ασθενείς με ανεπανόρθωτη εγκεφαλική βλάβη μπορεί να υποβληθούν σε θεραπεία από λογοπαθολόγους και να χρησιμοποιηθούν υπολογιστές για τη διευκόλυνση της επικοινωνίας και την ανάκτηση της γλωσσικής λειτουργίας. Οι περισσότεροι ασθενείς σημειώνουν πρόοδο στην ανάκτηση της γλωσσικής κατανόησης, αλλά πολλοί ασθενείς δεν αναρρώνουν ποτέ πλήρως από ελλείψεις δεκτικής αφασίας.
Οι ασθενείς μπορεί να απογοητευτούν όταν προσπαθούν να αποκρυπτογραφήσουν τη γραπτή και την προφορική επικοινωνία. Συνιστάται στους φίλους, τα μέλη της οικογένειας και τους φροντιστές να μιλούν αργά και να χρησιμοποιούν απλές προτάσεις. Οι σημαντικοί άλλοι θα πρέπει να είναι συμπονετικοί όταν πρέπει να επαναλάβουν τον εαυτό τους σε ένα φίλο ή μέλος της οικογένειας που έχει δεκτική αφασία.