Η διαχείριση του αναπνευστήρα είναι η έναρξη, η παρακολούθηση και η προσαρμογή ενός μηχανικού αναπνευστήρα σύμφωνα με την ανταπόκριση και την ιατρική κατάσταση του ασθενούς. Η διαχείριση του αναπνευστήρα μπορεί να περιλαμβάνει την επιλογή της κατάλληλης λειτουργίας αναπνευστήρα και τις ρυθμίσεις του αναπνευστήρα. Συχνά, ένας αναπνευστικός θεραπευτής θα παρέχει διαχείριση αναπνευστήρα σε ένα νοσοκομείο.
Οι θεραπευτές εργάζονται υπό την καθοδήγηση ενός γιατρού και μπορεί να έχουν πρωτόκολλα που τους επιτρέπουν να κάνουν προσαρμογές και αλλαγές ανάλογα με τις ανάγκες. Είναι απαραίτητο ο θεραπευτής να συνεργαστεί με νοσηλευτές για να παρέχει την καλύτερη φροντίδα στον ασθενή. Η σωστή χορήγηση φαρμάκων για τον πόνο, την καταστολή και την άνεση από τη νοσοκόμα είναι ζωτικής σημασίας για την αποτελεσματική διαχείριση του αναπνευστήρα.
Το πρώτο βήμα στη διαχείριση του αναπνευστήρα είναι ο γιατρός και ο θεραπευτής να αποφασίσουν ποια λειτουργία αναπνευστήρα θα ήταν η πιο ωφέλιμη για τον ασθενή και ποιες ρυθμίσεις είναι κατάλληλες. Οι ρυθμίσεις του αναπνευστήρα μπορεί να περιλαμβάνουν έναν όγκο αέρα που παρέχεται στους πνεύμονες ή ένα επίπεδο πίεσης που παρέχεται στους πνεύμονες. Ο αναπνευστικός ρυθμός θα ρυθμιστεί μαζί με τα επίπεδα οξυγόνου και έναν συναγερμό αναπνευστήρα.
Μετά την έναρξη μιας αρχικής λειτουργίας και ρυθμίσεων, ένας ασθενής σε αναπνευστήρα πρέπει να παρακολουθείται συχνά για να μετρηθεί η ανταπόκρισή του στον τρόπο αερισμού και στα επίπεδα του αναπνευστήρα. Μέρος της διαχείρισης του αναπνευστήρα κάνει προσαρμογές όπως απαιτείται. Οι θεραπευτές που διαχειρίζονται έναν αναπνευστήρα θα πρέπει να ακούν τους ήχους των πνευμόνων του ασθενούς, να προσέχουν για σημάδια ότι ο ασθενής παλεύει με τον αναπνευστήρα και να παρακολουθούν τα επίπεδα κορεσμού οξυγόνου. Συχνά αντλούνται αέρια αρτηριακού αίματος για τη μέτρηση του διοξειδίου του άνθρακα και της οξύτητας του αίματος του ασθενούς, τα οποία επηρεάζονται από τις ρυθμίσεις του αναπνευστήρα.
Παρενέργειες μπορεί να αναπτυχθούν ως αποτέλεσμα της χρήσης αναπνευστήρα. Μπορεί να εμφανιστεί βαρότραυμα, το οποίο είναι τραυματισμός του πνεύμονα και μπορεί να προκληθεί από υπερβολική πίεση ή υπερβολική μεταφορά όγκου στους πνεύμονες. Οι καρδιαγγειακές παρενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν μείωση της αρτηριακής πίεσης και της καρδιακής παροχής. Η διαχείριση του αναπνευστήρα περιλαμβάνει την αναγνώριση παρενεργειών και την πραγματοποίηση προσαρμογών στη λειτουργία του αναπνευστήρα και στα επίπεδα του αναπνευστήρα, όπως απαιτείται.
Ο απογαλακτισμός ενός ασθενούς από τον αναπνευστήρα είναι συχνά ο στόχος για τους περισσότερους ασθενείς και ένα μεγάλο μέρος της διαχείρισης του αναπνευστήρα. Η αξιολόγηση του πότε ένα άτομο είναι έτοιμο να αρχίσει να απογαλακτίζεται από τον αναπνευστήρα και η διεξαγωγή δοκιμών είναι τα πρώτα βήματα για να βγει ένας ασθενής από τον αναπνευστήρα. Οι αναπνευστικοί θεραπευτές θα αξιολογήσουν το επίπεδο συνείδησης και την ικανότητα ενός ατόμου να αναπνέει μόνο του. Θα καθορίσουν εάν ο ασθενής μπορεί να προστατεύσει τον αεραγωγό του με το βήχα. Οι θεραπευτές μπορούν να αλλάξουν τρόπους λειτουργίας σε έναν που παρέχει στον ασθενή λιγότερη βοήθεια για να προσδιορίσει εάν ο ασθενής είναι έτοιμος να βγει από τον αναπνευστήρα.