Η πνευμονία που σχετίζεται με τον αναπνευστήρα είναι μια σοβαρή λοίμωξη των πνευμόνων σε έναν ασθενή που βρίσκεται σε αναπνευστήρα για περισσότερες από 48 ώρες. Ένας αριθμός μικροοργανισμών μπορεί να είναι υπεύθυνος για τη λοίμωξη και ταξινομείται όχι από τους αιτιολογικούς οργανισμούς, αλλά από το ιστορικό χρήσης αναπνευστήρα για να βοηθήσει τον ασθενή να αναπνεύσει. Η πνευμονία είναι ένας σοβαρός κίνδυνος που σχετίζεται με τη χρήση αναπνευστήρα και ορισμένοι ασθενείς έχουν πολύ μεγάλη πιθανότητα να αναπτύξουν πνευμονία που σχετίζεται με τον αναπνευστήρα. Τα ποσοστά μόλυνσης μπορεί να φτάσουν το 25%.
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους η χρήση αναπνευστήρα εκθέτει έναν ασθενή στον κίνδυνο πνευμονίας. Οι ασθενείς που χρειάζονται αερισμό δεν μπορούν να αναπνεύσουν μόνοι τους και συχνά είναι πολύ άρρωστοι. Το ανοσοποιητικό τους σύστημα μπορεί να τεθεί σε κίνδυνο, καθιστώντας ευκολότερο για τους μικροοργανισμούς να αποικίσουν το σώμα τους. Η διαδικασία διασωλήνωσης ενός ασθενούς για τη ρύθμιση του αναπνευστήρα μπορεί να εισάγει βακτήρια στους πνεύμονες και την τραχεία και καθώς ο σωλήνας αφήνεται μέσα, τα βακτήρια μπορούν να τον αποικίσουν. Όταν το κάνουν, θα εισπνέονται κάθε φορά που ο ασθενής αναπνέει. Διαδικασίες όπως η βρογχοσκόπηση μπορούν επίσης να εισάγουν βακτήρια.
Μόλις τα βακτήρια εισέλθουν στους πνεύμονες, μπορούν να αρχίσουν να πολλαπλασιάζονται. Τα φυσιολογικά συμπτώματα της πνευμονίας, όπως ο βήχας και η δυσκολία στην αναπνοή, δεν θα παρατηρηθούν επειδή ο ασθενής είναι ναρκωμένος και βρίσκεται σε αναπνευστήρα. Οι πάροχοι φροντίδας πρέπει να είναι σε εγρήγορση για προειδοποιητικά σημάδια όπως η μείωση του κορεσμού οξυγόνου και ο πυρετός. Αυτά υποδεικνύουν την παρουσία φλεγμονής ή λοίμωξης στο σώμα και εάν ένας ασθενής είναι σε αναπνευστήρα, υπάρχει μια ισχυρή αλλαγή ότι ο ασθενής έχει πνευμονία που σχετίζεται με τον αναπνευστήρα.
Οι καλλιέργειες μπορούν να ληφθούν από τους πνεύμονες για να εντοπιστεί η παρουσία βακτηρίων και να προσδιοριστεί η ταυτότητα των παθογόνων οργανισμών. Είναι επίσης δυνατό να γίνει εμβέλεια των πνευμόνων για να δείτε τα ενδεικτικά σημάδια βακτηριακών λοιμώξεων. Η θεραπεία περιλαμβάνει τη χορήγηση αντιβιοτικών φαρμάκων για να σκοτώσουν τα βακτήρια. Ένα πρόβλημα με την πνευμονία που σχετίζεται με τον αναπνευστήρα και άλλες νοσοκομειακές λοιμώξεις είναι ότι συχνά οι μικροοργανισμοί που εμπλέκονται είναι ανθεκτικοί στα φάρμακα. Η αντοχή σε πολλά φάρμακα δεν είναι ασυνήθιστη σε νοσοκομειακά περιβάλλοντα και μπορεί να περιπλέξει σημαντικά τη θεραπεία.
Υπάρχουν ορισμένα βήματα που μπορούν να ληφθούν για να μειωθεί ο κίνδυνος νοσοκομειακής νόσου, ένας άλλος όρος για νοσοκομειακές λοιμώξεις όπως η πνευμονία που σχετίζεται με τον αναπνευστήρα. Η τήρηση του πλυσίματος των χεριών και άλλων βασικών πρωτοκόλλων υγιεινής είναι εξαιρετικά χρήσιμη, όπως και η απομόνωση ασθενών που είναι γνωστό ότι έχουν μολυνθεί με βακτήρια ανθεκτικά σε πολλά φάρμακα. Κατά την τοποθέτηση σωλήνων διασωλήνωσης και την εκτέλεση σκοπευτικών και βιοψιών στους πνεύμονες, είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε κατάλληλα αποστειρωμένο εξοπλισμό σε καθαρό περιβάλλον.