Η διαχείριση αποθεμάτων αλυσίδας εφοδιασμού είναι ένα σύστημα παρακολούθησης του κύκλου ζωής ενός προϊόντος, από τον κατασκευαστή που λαμβάνει πρώτες ύλες έως έναν πελάτη που αγοράζει το τελικό προϊόν, με στόχο τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας αυτής της διαδικασίας. Ο στόχος της διαχείρισης αποθεμάτων της αλυσίδας εφοδιασμού είναι να προβλέψει καλύτερα πότε πρέπει να παραγγελθούν οι πρώτες ύλες, να διαχειριστεί καλύτερα όταν παράγονται προϊόντα και να παραδώσει προϊόντα ακριβώς όταν χρειάζεται στον τελικό πωλητή. Η διαχείριση αποθεμάτων αλυσίδας εφοδιασμού είναι μια διαδικασία διαχείρισης των ακόλουθων επιχειρηματικών δραστηριοτήτων: πωλήσεις, κατασκευή, αποθήκευση και αποστολή.
Ο σχεδιασμός ενός συστήματος διαχείρισης αποθεμάτων αλυσίδας εφοδιασμού ξεκινά με την αναθεώρηση των συνηθειών παραγγελίας των τελικών πωλητών ενός δεδομένου προϊόντος, η οποία είναι η διαδικασία πωλήσεων του κατασκευαστή. Καθώς προκύπτουν μοτίβα από τις πωλήσεις ενός προϊόντος, ο κατασκευαστής είναι σε θέση να διαχειριστεί καλύτερα την αγορά πρώτων υλών και να προγραμματίσει καλύτερα τις ανάγκες των εργαζομένων και του εξοπλισμού. Η διαχείριση αποθεμάτων της αλυσίδας εφοδιασμού προσφέρει τη δυνατότητα στον κατασκευαστή να πληρώσει για τις πρώτες ύλες τη στιγμή που χρειάζονται και να αποφύγει τη δέσμευση κεφαλαίων σε υλικά που θα βρίσκονται σε μια αποθήκη εν αναμονή της επεξεργασίας. Δημιουργεί την ίδια ευκαιρία να μειωθούν οι ώρες αδράνειας των εργαζομένων και του εξοπλισμού.
Ένας άλλος στόχος και όφελος της καλής διαχείρισης της εφοδιαστικής αλυσίδας είναι η μείωση του κόστους αποθήκευσης. Ένα ολοκληρωμένο προϊόν πρέπει να αποθηκευτεί από έναν κατασκευαστή εν αναμονή της αποστολής στον τελικό πωλητή και αυτή η διαδικασία έχει δύο κόστη. Η ίδια η αποθήκευση απαιτεί χώρο και χειρισμό συν υπάρχει κόστος που σχετίζεται με ένα προϊόν που έχει ολοκληρωθεί αλλά δεν έχει πωληθεί. Με την πρόβλεψη της ζήτησης του τελικού πωλητή, η διαχείριση αποθεμάτων της εφοδιαστικής αλυσίδας μπορεί να βοηθήσει έναν κατασκευαστή να μειώσει το κόστος αποθήκευσης ολοκληρώνοντας το προϊόν πλησιέστερα στο χρόνο που χρειάζεται.
Τα έξοδα αποστολής ή μεταφοράς μπορεί ομοίως να επηρεαστούν από τη διαχείριση αποθεμάτων της αλυσίδας εφοδιασμού. Κατά τη μεταφορά ενός προϊόντος, τυπικά όσο περισσότερη επικαιρότητα απαιτείται τόσο μεγαλύτερο είναι το κόστος αποστολής. Προβλέποντας τη ζήτηση για ένα προϊόν, ο κατασκευαστής είναι σε θέση να προγραμματίσει την αποστολή και να συνδυάσει αποτελεσματικά τις αποστολές για τελικούς πωλητές στην ίδια περιοχή. Και οι δύο αυτές δραστηριότητες μπορούν να μειώσουν το κόστος μεταφοράς.
Η διαχείριση αποθεμάτων εφοδιαστικής αλυσίδας χρησιμοποιεί τα υπάρχοντα δεδομένα που διαθέτει ένας κατασκευαστής για τον εξορθολογισμό της διαδικασίας κατασκευής, πώλησης και μεταφοράς αγαθών. Η διαδικασία, ωστόσο, δεν περιορίζεται στους κατασκευαστές. Οι διανομείς ενός προϊόντος που το αγοράζουν από έναν παραγωγό και το πωλούν σε έναν τελικό πωλητή μπορούν επίσης να επωφεληθούν προβλέποντας τη ζήτηση και χρησιμοποιώντας αυτή τη γνώση για τη μείωση του κόστους. Οι τελικοί πωλητές μπορούν να χρησιμοποιήσουν στατιστικά στοιχεία ζήτησης πελατών για να επιτύχουν το ίδιο πράγμα στη διαδικασία αγοράς και απογραφής αγαθών προς πώληση.
SmartAsset.